Эрика сообщила Фрицу, что ему звонят по телефону. Звонок был связан с новой компанией, которую он создавал для производства самолетов, и с приобретением отеля в Буэнос-Айресе. Как обычно, он не мог сидеть на месте, когда дело касалось его инвестиций. Он дал конкретные указания по телефону своим сотрудникам и, повесив трубку, почувствовал какой-то порыв. Фриц достал из ящика стола листок бумаги с номером телефона и попросил телефонистку соединить его с этим номером. Его удивило, что линию предоставили мгновенно: экономика Аргентины росла, но ее технологии развивались не такими быстрыми темпами. Фрицу ответил женский голос, и он заговорил по-немецки; через несколько мгновений на связи была она.
– Как дела?
– Фриц! – В ее тоне было удивление и недоверие.
– Я просто хочу узнать, как ты там, не вешай трубку, Хеди.
– Если тебя интересует судьба некоторых твоих бумаг, то они по-прежнему в безопасности.
– Возможно, они меня интересуют, но за все это время ты ими так и не воспользовалась. И доказала, что я могу об этом не беспокоиться. Ты мне вернешь их когда-нибудь?
– Пока нет, они гарантируют мне, что мы сохраним наш уговор, ведь мы больше не существуем друг для друга.
– Оставим это, у меня нет скрытых претензий. Наверное, я просто ностальгирую. Все мы совершаем ошибки. – Фриц смягчил тон. – А у тебя все идет хорошо, Хеди, я знаю из газет.
– У меня все в порядке, Фриц. Я слышала, ты теперь в Южной Америке.
– Здесь, на краю света, неплохо, особенно с учетом происходящего там, в Австрии. – Он почувствовал, что их разговор начинает напоминать те, что были в прежние времена. – Признаться, твой успех меня не удивляет.
– Чего тебе надо, Фриц? Зачем ты мне льстишь?
– Я не виню тебя в том, что ты плохого мнения обо мне, но я ничего от тебя не хочу. Просто услышать тебя и, по возможности, исправить некоторые ошибки.
– Ты не похож на себя, Фриц.
– Ты была важной частью моей жизни. Когда ты покинула меня, я не замечал этого так, как теперь. Более того, я вскоре снова женился. Но сегодня уверен, что ни одна женщина не сравнится с тобой. И хотя ты привыкла к лести, я не перестану это тебе повторять.
– Фриц, мне действительно было очень плохо в последние дни, проведенные с тобой. Кроме того, я вспоминаю моих родителей…
– Ты же знаешь, что я и представить не мог, что с ними такое случится, иначе я бы о них позаботился.
– Да, это не твоя вина, Фриц, но ты лишил меня возможности помочь им.
– Мне жаль, что все обернулось таким образом. Все мы понесли утраты и пережили тяжелые ситуации. – Фриц сделал паузу. – Я просто хотел сказать, что не умел тебя ценить и что у меня были свои причины так вести себя с тобой.
– Конечно, они у тебя были. Я не заставляла тебя держать меня взаперти, но знаю, что не оставила тебе выбора: я никогда не была женщиной только для одного мужчины.
– Нет, это не так, – ответил он. – Было приятно тебя слышать, Хеди, и ты знаешь, как меня найти. До скорой встречи.
– Прощай, Фриц.
Беседа пришлась ему по душе. Разумеется, она права кое в чем, хотя у него были и другие причины позвонить ей. Этот короткий обмен фразами поможет достижению его целей, однако Фрица удивило, что бо́льшую часть непродолжительного разговора он был вполне искренен. Его радовала возможность возобновить общение с Хеди.
Он набрал еще один номер и услышал на другом конце прямой линии протяжный голос.
– Полковник, я должен тебя поздравить, – сказал Фриц, притворившись ликующим. – Тебе известно, что я в твоем распоряжении для всего, что тебе потребуется…
Несколько дней назад его друга Перона назначили министром труда. И план Перона, представленный на том заседании ГОО, начал обретать форму. Стартовала политическая карьера полковника: теперь в своем кабинете он будет воплощать в жизнь благодеяния, необходимые для привлечения трудящихся масс на свою сторону. Это – способ получить голоса избирателей, поддержку и доверие.