- Я это понимаю, потому и собрал совет. Мне нужна ваша помощь. И это просьба, не приказ. Я хотел лишь знать кто готов пойти за мной и помочь поймать главаря этих тварей. Эту бойню можно прекратить. Сколько может страдать наше мирное население? Сколько семей может терять своих сыновей во время особо жестоких прорывов? – я распалялся все больше и видел в глазах драконов согласие с моими слова. Даже Миран, который только что выступал против, в конце концов согласился. Они все согласились подержать меня. Итак, операция будет назначена на сегодняшнюю ночь. Нет смысла оттягивать неизбежное.
Все командиры разошлись и со мной в шатре остался лишь помощник:
- Уверен, Вы поступаете правильно. Я горжусь Вами, господин. Но что же с императором? Вы не известите его о планируемой операции?
- Нет, сообщу после. Не хочу, чтобы он меня отговаривал. Мы должны справиться своими силами, раз он не торопится присылать мне подкрепление.
- А девушка… Простите мою бестактность. Может Вы оставите для нее письмо? Вдруг нам не удастся… - помощник не закончил речь, но итак все было ясно. Он прав. Если со мной что-то случится, не хочу, чтобы Кристина горевала и оставалась в неведении. Напишу магическое послание и отправлю перед битвой, чтобы она не успела побежать к императору.
Глава 42. Завтра великий день
Пруд в саду Облачного дворца
Я стояла словно громом пораженная. Император сделал мне предложение! Но вот только радости я особо не ощущала. То ли виной поспешное решение Его Величества, то ли обстоятельства спешки. То ли другой мужчина. Но в этом я даже себе боялась признаться.
Молча стоять нехорошо по отношению к мужчине напротив меня, и я попыталась оттянуть время с решением:
- Ваше Величество. Иларий. Тебе не кажется, что свадьба – это слишком быстро? Мы ведь решили присмотреться друг к другу, научиться понимать. К чему такая спешка?
- Кристина. К чему эти притирания, если у нас будет вечность впереди. Пойми, так я хочу защитить тебя. Мы ведь любим друг друга. Я это видел во время наших поцелуев, они не могут врать.
Я не знала что ему ответить. Но одно мне известно точно – я не хочу замуж за этого мужчину. Сейчас я ясно поняла это. Мои чувства… Они пропали. Не знаю что именно их погубило, но сейчас их нет. И даже все самые нежные слова, нежные объятия и разговоры не возродят во мне былую любовь. Я уже видела, как умирала моя любовь. А она не феникс увы, она не может возродиться. Поэтому я собралась с духом и ответила императору:
- Нет. Мой ответ – нет. Я не выйду за Вас, Ваше Величество. Ни сейчас, ни чуть позже. Теперь я отчетливо понимаю, что моя любовь к Вам умерла. Простите, я не могу ответить Вам взаимностью.
Мужчина дернулся словно от удара плетью. Мой ответ был шокирующим. Думаю он и не ждал от меня таких слов. Но император быстро взял себя в руки и проговорил:
- Завтра на рассвете ты станешь моей женой. Хочешь ты этого или нет. Мне некогда играть в обиду, Кристина. Завтра на рассвете. Будь готова. А сейчас иди и немного поспи. Служанки придут к тебе помочь собраться к обряду за два часа до рассвета – после этих слов мужчина просто исчез в искрах портала. А я стояла с отвалившейся челюстью и не знала что мне делать. Бежать? Но как? И куда?
Я отчаялась. И как на зло советника нет в замке. Он бы мне помог, я уверенна. Что же мне делать? Я вернулась в свою комнату, набрала ванну воды и улеглась, пытаясь успокоиться и поискать выход из сложившейся ситуации.
Кабинет императора
Я вышел из портала в своем кабинете. Злость клокотала во мне. Что? Она разлюбила? Не может быть! Чертова девица! Да я ради нее готов пожертвовать миром с эльфами, а она…
Так, я должен успокоиться. Так или иначе, но на рассвете она станет моей женой. Теперь главное подготовить все к обряду и скрыть это от эльфов. Мне нужно расслабиться, контрастный душ поможет мне в этом. Как же я зол.
После водных процедур легче не стало. Меня била нервная дрожь, а слова Кристины больно били не только по самолюбию, но и по моим чувствам. «Нет. Мой ответ – нет». Почему, Кристина?
С такими мыслями я пошел в храм, нужно предупредить главного служителя о церемонии на рассвете. И нужно сделать так, чтобы об этом никто не узнал. Нас обвенчают в полной тишине. Возможно за ночь Кристина успокоится и поймет, что скорая свадьба – это лучший вариант. Я спасу ее от посягательства эльфов и вместе мы со всем справимся. Я уверен в этом.
На церемонию отправимся вдвоем. Хотя пожалуй нужно захватить кого-то из охраны. Будут охранять вход в храм. Свою служанку Катрин я уже предупредил. Она подготовит платье для Кристины. Украшений церемония никаких не предусматривает. Все же хорошо, что Катрин увидела, как советник перед отправкой на Западные земли заходил к Кристине с книгами. Я сперва разозлился на преданную служанку за то, что она выкрала книги и записку. Но позже понял, что она поступила верно. Завтра великий день.