Цвет мне не сильно нравился, он буквально кричал: «Посмотрите на меня, ведь я такая яркая и доступная цель».Я решила, что закажу у швеи нейтральные цвета одежд, когда она явится сюда.
Заметив, что одна из служанок схватила мой нож, я поспешила к кровати и вырвала его из руки девицы.
— Кажется, я предупреждала, что мои вещи лучше не трогать! — зло процедила я.
— А я всё думал, когда ты начнёшь ревновать! — хохотнул нож, и парочка служанок тут же потеряли сознание.
Какие слабонервные.
Магнолия побледнела, но ничего не сказала. Женщина стала подгонять всех, чтобы быстрее убирали в комнате и оставили нас.
— Я провожу тебя в столовую. Хозяин уже позавтракал и срочно выехал в город по делам! Он просил передать, чтобы ты не скучала и чувствовала себя хозяйкой этого места.
Я кивнула и негромко поблагодарила Магнолию. Сделав так, чтобы фамильяр снова превратился в цветок, я прикрепила его к платью и последовала за своей камеристкой.
— Не хочу пугать тебя, девочка, но поговаривают, что фамильяры из редчайшей магической стали не к добру… Эта сталь выкована из демонической брони! И она притягивает к себе неприятности!
— Пустяки! — прошептала я. — Он уже много раз спасал мне жизнь!
Магнолия не стала спорить, и мы, молча, двинулись по коридору. По пути я уже начала обдумывать, как попасть в подвал, чтобы встретиться с той девушкой и попытаться выяснить, кто такой этот Иссушитель, и что ему нужно. Если на моём плече была его метка, мне следовало подготовиться к встрече.
Часть 11. Дамиан
Утро началось с тревожных новостей. Мне пришлось уйти, не дождавшись пробуждения супруги, пусть её «защитный купол» беспокоил меня. Я проверил её жизненную ауру и, убедившись, что та в порядке, спустился в свой кабинет. Ворон, который бился около часа в стекло моей спальни, принёс новость о новой жертве. И я обнаружил ещё одно сходство: все девушки были примерно одного возраста. Плюс-минус год… Но возраст походил, словно убийца выискивал ту самую, а когда не получал её, зверел и превращался в монстра, иссушая ведьму до конца.
Стоя около трупа, я почувствовал, как тошнотворный ком подкатил к горлу. Эта девушка больше напоминала исчадие ада, хоть я и был уверен, что она была красавицей, как говорят окружившие её люди.
Нанеся магическую поволоку, чтобы скрыть труп и перенести ко всем остальным, я тяжело вздохнул. Дело заходило в тупик, и мне следовало срочно что-то предпринять.
— Усильте охрану! — приказал я одному из стражей. — И… Наверное, нам придётся обратиться за помощью к магам, потому что вы не справляетесь!
Стражник лишь понуро опустил голову.
Почему они не чувствовали присутствие Иссушителя?
Где он нападал на жертв?
Убивал их на месте или приносил трупы позднее? А может, перемещал их при помощи магии? Последнее точно не имело места быть, потому что следов магического перемещения я не ощутил. Пора бы сообщить королю о серийном убийце, но у меня всё ещё оставалась надежда изловить его самостоятельно. Мне всего лишь нужно было прочесть воспоминания выжившей ведьмы, потому что в своей агонии она снова и снова переживала тот самый момент и, возможно, видела убийцу в лицо.
Поправив ворот плаща, я развернулся и спешным шагом направился к карете.
— Что нам делать? Кто гарантирует нам безопасность, милорд? Как нам быть уверенными за наши детьми? — бросилась мне вслед рыдающая женщина.
Она вцепилась в ткань моего плаща трясущимися пальцами и стала внимательно смотреть на меня в ожидании ответа, когда я обернулся в её сторону. Пожалуй, впервые я не знал, что можно сказать в этом случае… Как пообещать, что всё будет хорошо, если и сам не имел представления о том, с кем именно мы имеем дело?
— Вы должны обратиться за помощью к королю! — выступил старец из толпы. — Кто ещё защитит нас, если не король?
Я стиснул зубы, стараясь держать себя в руках. Можно было понять жителей, которые боялись за свои жизни, но связываться с королём… Всё могло обернуться куда хуже, чем они представляют себе: Его Величество не любит, когда кто-то нарушает порядки…
— Я выступлю с обращением сегодня вечером! — заявил я, снова развернулся и теперь уже без остановок поспешил к карете.
Важно было подготовиться к разговору с людьми, вверившими мне свои жизни, и я рассчитывал, что смогу как-то достучаться до девчонки, беснующейся при виде человека.
Плюхнувшись в карету, я приказал кучеру ехать как можно быстрее.
Возможно, среди ведьм можно было отыскать ту, которая смогла бы разговорить ту девушку, прочесть её мысли… Я решил поговорить со своей супругой, чтобы выяснить, не знакома ли ей ведьма, обладающая сильным даром убеждения, внушения или чтения мыслей на расстоянии. О том, чтобы отыскать ведьму, которая умела бы делать всё это, я не смел даже мечтать. Вряд ли такие существуют вообще.