До поместья мы домчались быстро. Я не смотрел на привычный скучный пейзаж за окном, хоть обычно предпочитал ехать медленно, чтобы рассмотреть обстановку вокруг себя. Выйдя из кареты, я спешным шагом взбежал по крыльцу, входя в дом, снял с себя плащ и сунул его в руки смотрителя.
— Меня сегодня ни для кого нет! Я буду занят до вечера, а потом должен провести собрание на городской площади.
— Господин, возможно, вам следует…
Я зыркнул на мужчину, испепеляя его суровым взглядом, и он замолчал, покорно опустив голову. Единственное, что мне следует сделать сейчас - найти Айрэн и поговорить с ней о ведьмах. Не хотел обращаться к ней за помощью, но, скорее всего, придётся, потому что девчонка тоже в опасности. Пока на её плече есть метка, она может находиться под угрозой, и моя задача, как супруга, защитить её от любых невзгод.
— Где моя супруга? — грозным голосом спросил я у служанки, оказавшейся на моём пути.
Из рук девушки выпали грязные вещи, которые она несла в стирку. Присев на корточки, она стала извиняться и собирать всё, заикаясь и бормоча:
— Госпожа вместе со своей камеристкой изволили позавтракать на терассе…
Я кивнул и направился туда. По пути успел несколько раз передумать, но всё-таки вышел на террасу и воззрился на ведьму, которая попивала чай и с улыбкой на губах что-то рассказывала Магнолии. Заметив меня, служанка тут же подскочила на ноги и довольно скоро удалилась, а я приблизился к супруге.
— Вы так сильно запугали своих слуг, что от одного только вашего вида они, бедные, готовы испустить дух! — пролепетала Айрэн.
— И ты тоже? — спросил я, присаживаясь на скамейку, где ещё недавно сидела Магнолия.
— Нет… Я не боюсь вас! Вчера вы показали мне, что ваши намерения в отношении меня чисты!
Ведьмочка говорила так, словно придумала новый план по избавлению от меня, и теперь решила сыграть на моей стороне, чтобы убедить в том, что не желает мне зла.
— Сейчас я не готов развивать тему наших отношений. Случилось кое-что серьёзное… Иссушитель убил ещё одну девушку. Я не хотел пугать тебя, но… Быть может, у тебя есть знакомые ведьмы, которые умеют убеждать, успокаивать или читать мысли на расстоянии? Даже не совсем мысли… Мне нужно заглянуть в воспоминания одного человека…
— Выжившей ведьмы? — губы Айрэн растянулись в улыбке.
— Откуда ты знаешь?
Впрочем, обо всём теперь уже не знает только слепой и глухой — вопрос времени, когда новости окажутся в королевском дворце, и Его Величество приедет, чтобы лишить меня головы.
— Вы спросили сначала о том, есть ли у меня знакомые ведьмы… И я отвечу на этот вопрос: есть… Я могу принять облик близкого девушке человека, создать иллюзию нахождения в прошлом, в том месте, где ей было комфортно, а потом забраться в её воспоминания, но для этого мне нужны кое-какие зелья и…
Я не мог поверить собственным ушам: смотрел на Айрэн и думал, что мне на самом деле досталось настоящее сокровище, а не жена… Вот бы ещё немного помягче характер ей и убрать лютую ненависть ко мне.
— Какой будет твоя цена за помощь?
Понятно было, что она решила торговаться, а улыбка, появившаяся на губах ведьмочки, только подтвердила мои догадки.
Я замер, ожидая услышать её просьбу.
Часть 12. Дамиан
— Я хочу узнать, что случилось с убийцей моей матери! — заявила Айрэн.
— Ещё одно расследование? Что же, я готов пойти на такой обмен, если это расследование будет мне по силам. Сделаю всё, что будет в моих силах, и даже больше! — улыбнулся я в ответ.
— Это будет несложное расследование! — Айрэн сглотнула слюну и отвела взгляд, словно старалась что-то скрыть от меня, а затем добродушно улыбнулась. — Совсем простое! Но об этом поговорим позднее.
Почему она не хотела рассказать об убийце своей матери сейчас, оставалось загадкой, но я решил не развивать эту тему в данную секунду, потому что куда важнее было разобраться с Иссушителем. Следовало как можно быстрее прекратить его нападения на ведьм, и если супруга способна помочь мне в этом, не следовало лишний раз раздражать её своими вопросами.
— Мне нужно узнать хоть что-то об этой девушке! — Айрэн отправила в рот виноградинку, соблазнительно пережёвывая её, и внутри меня ёкнуло что-то.
Мне вдруг показалось, что лёд по отношении ко мне в сердце супруги тронулся, но так ли было на самом деле?
— Вся информация есть у меня в кабинете!
— Тогда не будем терять ни секунды!
Айрэн поднялась на ноги и приблизилась ко мне. Она показалась мне слишком смелой для ведьмы, оказавшейся в руках инквизитора, и от этого интерес к девчонке только усилился.