В груди появилась горечь, и я устремила взгляд в окно, наблюдая за пейзажами, которые мы пропускали. Мне вдруг страстно захотелось выйти на улицу, убежать в лес и закричать.
Я запуталась.
Почему от моего стремления убить мужчину, сидящего рядом, не осталось и следа?
Кровь за кровь…
Так меня воспитывал старейшина после смерти матери.
Разве не в этом истина?
— Айрэн? Мы приехали! Сначала зайдём в магическую лавку или в таверну?
— В таверну! — уверенно кивнула я. — Кажется, я проголодалась…
Следовало как можно скорее увидеться с поварёнком, чтобы его образ отпечатался в памяти, а ещё я рассчитывала, что смогу завладеть какой-нибудь вещицей, принадлежавшей ему, чтобы прочесть последние воспоминания парня. Если он и есть Иссушитель, я должна почувствовать это.
Часть 15. Дамиан
Войдя в таверну, я немного поморщился от сильного запаха бродящего пива, ударившего в нос. Окружающие вели себя непринуждённо, и я рассчитывал, что хотя бы ненадолго у нас с Айрэн получится слиться с тенью. Присев за угловой столик в тени, я посмотрел на супругу, ожидая услышать её просьбу, ведь она не просто ради сытного ужина решила зайти в это место.
— Здесь уютно! — только и выдала ведьмочка, широко улыбнувшись. — Наверное, нам следует для начала сделать заказ, после чего вам придётся довериться мне! Я найду способ встретиться с тем самым поварёнком.
— Мы могли бы просто вызвать его сюда, чтобы допросить!
— Ну что вы? Он испугается и тогда точно ничего не скажет нам…
— Ты видишь другие варианты развития событий?
Я ничего не знал о способностях Айрэн, но не мог не беспокоиться за неё после предложения признаться публично в том, что на её плече есть точно такая же метка, что и у всех жертв. Она безрассудна, и я боялся, что это может привести к плачевным последствиям.
— Просто доверьтесь мне. Впрочем, вы уже сделали это, согласившись приехать сюда! — Айрэн не переставала улыбаться и легонько повела плечом, словно смахивала с себя назойливую муху.
Ладони вспотели. Сложно иметь дело с ведьмой. Куда сложнее, если ты совсем не понимаешь её мотивы. Почему Айрэн нырнула в эту авантюру с расследованием, как в омут с головой? И какого убийцу своей матери хочет отыскать?
Мы сделали заказ и стали ждать, когда нам принесут суп с клёцками. Поговаривали, что здесь подают невероятно вкусный суп, но я предпочитал не есть вне дома, потому что никогда не знаешь, что сыпанут тебе в тарелку.
Как только ужин принесли, Айрэн с удовольствием набросилась на еду, а я смотрел на неё, недоумевая. Мы ведь зашли сюда по делу?
— Очень вкусно! Зря вы не кушаете! — кивнула на тарелку девушка.
— Айрэн, тебе следует стать осторожнее. Теперь ты жена инквизитора. Откуда знать, что могли подсыпать в тарелку?
— Не переживайте! Ведьмы — живучие существа! — засмеялась девушка.
На нас стали обращать внимание, а один из стариков, выпивающий пиво в компании работяг, приблизился и опустил голову.
— Простите, господин, что прерываю ваш ужин, но мне хотелось бы знать, продвигается ли как-то дело… — старик покосился на Айрэн.
— Моя супруга в курсе событий, происходящих в нашем городе, поэтому можете смело говорить в её присутствии! — поддержал я мужчину.
Айрэн негромко покашляла в кулачок и виновато посмотрела на меня.
— Простите, ради богов, что я помешал вам с супругой! Великое счастье, что вы вступили в брачный союз со своей избранницей. Мы ничего не знали о свадьбе, и я искренне рад за вас! Если есть хотя бы какие-то новости об Иссушителе…
— Сегодня я выступлю с обращением! Вам не о чем беспокоиться. Я увеличил количество стражи на улицах. Они ищут Иссушителя, и вскоре тот будет публично казнён!
— Да помогут всем нам боги!
Старик откланялся и вернулся к своим друзьям, ещё раз попросив прощения. Я перевёл взгляд на Айрэн. На губах девушки появилась хищная улыбка, словно она задумала что-то недоброе.
— Что-то не так? — нервно спросил я, начав жалеть, что доверился ей.
— Всё так! Я знаю, что вы можете сообщить народу! Устройте празднество! Во время праздника Иссушитель не решится нападать, потому что на улицах будет множество людей. Вам следует объявить народу о своей свадьбе и устроить праздничный фестиваль! Старейшина всегда делал так, чтобы отвлечь народ от того, что могло бы возмутить.