— Ты видел меня полуобнажённой! — возмутилась я.
— Боги! Женщина, это единственное, что волнует тебя в эту секунду? Ты даже не спросишь, куда я веду тебя?
— И куда же ты меня ведёшь?
Споря с Райденом, я видела, как сильно он на самом деле похож на моего ворчливого фамильяра. Вот только раньше никогда человек не становился фамильяром ведьмы. Дракон тоже.
— К своему отцу…
Райден… Или Джордж? Замолчал и многозначительно посмотрел на меня:
— И к твоей матери, поэтому давай не будем терять ни секунды, чтобы мой брат не сходил с ума там. Мы с Дамианом не сильно близки, к сожалению, у нас не было возможности толком узнать друг друга, но в наших жилах течет одна кровь, и мне жаль его нервные клетки. Кроме того, стресс отрицательно сказывается на работу различных органов… Даже тех, которые отвечают за потомство.
Я покраснела и машинально стукнула Райдена по плечу, чтобы он замолчал, а он лишь засмеялся в ответ.
— Ты невыносима: то норовишь обратить меня в женское украшение, то заставить замолчать, а теперь ещё и калекой сделать пытаешься. Знаешь, это не самая лучшая идея, учитывая тот факт, что я ещё пригожусь тебе в предстоящей войне.
— Войне?
— Ну ты же не думала, что Опустошитель просто сдастся и отступится от своей идеи завладеть бессмертием и безграничной силой.
Я поморщилась: чересчур банальное для злодея желание. Мысленно вернувшись к словам Райдена, я широко распахнула глаза, сообразив, что сейчас увижу свою маму.
— Но… Дамиан сказал, что дороги назад не будет.
— Кажется, Дамиан много всякого тебе говорил. Пока он сам знает не всё: юный неоперившийся птенец.
— Так говоришь, словно сам уже опытный, познавший жизнь, мужчина.
— Я немало лет провёл внутри магической стали. Как думаешь, я успел познать жизнь?
Райден схватил меня под руку и потащил следом за собой вниз по лестнице.
Мама…
Скоро мы встретимся.
Часть 48. Айрэн
Чуть было не запутавшись в полах платья и несколько раз чертыхнувшись себе под нос, я выдернула руку, заставляя Райдена немного поумерить свой пыл. Хоть он и говорил, что на моей стороне, но не должен был таскать меня, как ручного питомца, подвергая опасности.
— Я тебе не игрушка. Не я заточила тебя в нож из магической стали, поэтому не стоит теперь срываться на мне. Я могу упасть, в конце концов, — жалобно простонала я. — Эта лестница кажется нескончаемой. Сколько нам ещё мчаться по ней, сломя голову?
— Мы уже почти пришли, — хитро улыбнулся Райден, рванул меня на себя и прыгнул вниз.
Я взвизгнула, впиваясь в плечи мужчины обеими руками. Получилось, что я невольно обняла его, но я испугалась и зажмурилась, опасаясь, что сейчас сломаю себе шею. Однако под ногами оказалась твёрдая почва, и мы стояли, а не летели вниз с лестницы.
Чудеса?
— Знаешь, мой брат сломал бы мне шею, расскажи я ему, что его супруга бросилась ко мне в объятия, но, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались, и то, что тебе не в первой прикасаться ко мне… Это может смягчить, правда? Да и ведь мы оба сохраним этот маленький секрет в тайне? Правда?
Райден многозначительно улыбнулся, изогнул правую бровь дугой и посигналил ей, точно подмигивал мне.
— Я бы не стала бросаться в твои объятия, если бы ты не прыгнул с лестницы. Как тебе такое в голову могло прийти? Ты точно был уверен, что мы окажемся здесь?
— Гипотетически, да…
— Гипотетически?
Я отшатнулась от мужчины и скрестила руки на груди в знак протеста. И это невыносимое существо было моим фамильяром? Как связь с ним сработала, вообще? Чудеса, да и только. Хотя, признаться честно, Райден всё больше напоминал мне своим поведением Джорджа, ведь тот тоже частенько капризничал.
— Я давненько не бывал в этом месте, поэтому забыл, на какой по счёту ступеньке следует прыгать.
— Забыл? Подскажи мне, что было бы, прыгни ты не с той ступени?
— Мы сломали бы себе шеи, — сказал Райден так, словно это всего лишь пустяки какие-то.
— Сломали бы себе шеи? — воскликнула я.
— Но этого ведь не случилось!
— Ты подверг наши жизни опасности! А ещё говорил что-то о жизненном опыте и о…
Договорить я не успела, потому что камни в стене, около которой мы стояли, заскрипели и раздвинулись.
— Райден, ты уверен, что настало время? — спросил мужчина, одетый в мантию белоснежного цвета.
Я заметила, как сильно они с Дамианом похожи, и поняла, что, скорее всего, это его отец. Все внутренности охватило волнительной дрожью. Я сделала шаг назад, но Райден положил ладонь мне на лопатки и подтолкнул вперёд.
— Как никогда, отец, — заявил твёрдым голосом мой бывший фамильяр.