— Бери ноги в руки, и помчались в темницу. Уверен, что Опустошитель потащил её туда.
— Опустошитель потащил? — удивился я. — Но как? Откуда ему быть в моём поместье?
— Мне тоже это интересно, но для начала мы должны спасти Рэн.
Я метнулся к двери, но братец завопил, заставив меня остановиться.
— Какой же ты эгоист, Дамиан Риверден! Ладно, ты не подумал обо мне! Но ты не подумал об Айрэн! Между мной и ведьмочкой установлена связь фамильяров. Забыл? — Ревность скользнула внутри шипящей змеёй, но быстро успокоилась. — Если её нет в темнице, то я помогу тебе отыскать её. Кроме того ей могут потребоваться силы для восстановления.
Выругавшись себе под нос, я вернулся, схватил нож, яростно сжав его рукоять пальцами, и поспешил в темницу. Мысль о том, как Опустошителю удалось проникнуть в моё поместье, пришла сама по себе: старейшина. Больше некому было привести того сюда. В Августе я отчего-то был уверен. Мне хотелось доверять хоть кому-то, а этот парень сделал немало, чтобы показать, что он достоин.
— Можешь быть хоть чуточку аккуратнее? Я уж не прошу о нежности, — фыркнул Райден, заставив меня сжать рукоять ещё сильнее.
Мне хотелось придушить собственного брата за то, что не рассказал во всех деталях всё, что ему было известно об Опустошителе и всей этой истории с отцом. Почему отец доверял ему больше чем мне? Почему он отталкивал меня и выражал недоверие? Пытался защитить? Так себе оправдание, ведь незнание куда хуже знаний, которые могут помочь найти верный выход.
Столкнувшись со служанкой, я покосился на неё. Испуганная девчонка выронила из рук всё чистое бельё, но тут же стала сыпать извинения, которые доносились мне в спину приглушёнными отголосками, потому что я не стал останавливаться из-за неё. Не до этих глупейших объяснений друг с другом, когда в любую секунду может случиться непоправимое.
Сбежав вниз по лестнице, я испуганно посмотрел на лежащих без сознания стражников. Сердце стало биться чересчур гулко, и я рванул к открытой камере, куда приказал посадить старейшину. Неужели он смог выбраться и похитил Айрэн?
— Она здесь. И она жива. Не скажу, что в порядке, но она жива, — решил приободрить меня братец, на что я лишь хмыкнул.
Залетев в камеру, я увидел мёртвого мужчину и Айрэн стоящую перед ним на коленях и плачущую.
— Он навредил тебе? — спросил я, схватив ведьмочку за плечи.
Айрэн вздрогнула, посмотрела на меня заплаканными глазами и отрицательно помотала головой.
— Нет. Он умер, Дамиан… Опустошитель убил его. Старейшина знал что-то важное, но не успел сказать мне.
Я помог ведьмочке подняться на ноги и прижал её к себе. Всхлипывая, Айрэн вцепилась в мою рубашку тонкими пальчиками.
— Дамиан, он пытался защитить меня.
— Защитить? От кого? Он привёл Опустошителя в этот дом своим присутствием.
— Его привёл не он… Дамиан… У тебя есть метка?
Айрэн отшатнулась от меня, а рукоять её ножа-фамильяра раскалилась.
— Это, пожалуй, лучше забрать тебе, — кивнул я, протянув нож супруге.
Когда ведьмочка взяла нож в руки, я осмотрелся — не лучшее место, чтобы вести тут переговоры. Не знаю, как подействовала магия старейшины здесь, в месте, которое в принципе защищено от неё, ведь даже Джордж не мог сказать и слова, а он бы произнёс уже не одну сотню, если бы мог болтать.
— Думаю, нам следует поговорить обо всём в другом месте. Я не понимаю пока, о какой метке ты говоришь, но лучше продолжить разговор подальше отсюда. Что со стражниками? Они живы?
— Да, — закивала Айрэн. — Совсем скоро они придут в себя. Мне пришлось усыпить Августа. Следует извиниться перед ним, потому что в тот момент я сама собой не могла управлять. Старейшина воздействовал на моё сознание.
— Мы должны убедиться, что все они в порядке, а потом поговорить на защищенной территории. Мне тоже есть что сказать вам.
Айрэн кивнула, а я задумался: о какой метке она говорила?
Когда мы вышли из камеры, стражники уже начали пробуждаться, держась за головы, которые наверняка раскалывались после магического вмешательства. Август сидел на полу и испуганно смотрел на Айрэн.
— Госпожа? Всё в порядке? — спросил паренёк, как только мы приблизились.
— Да. Всё нормально. Теперь уже нормально. Август, я должна попросить прощения за то, что сделала. Я не управляла собой в тот момент.
— Вам не о чем беспокоиться, госпожа. Я всё понял. Видел, в каком состоянии вы находились. Вам не стоит извиняться. Я в порядке. Это мне нужно просить прощения за то, что я не смог защитить вас, а должен был.
— Август, приходи в себя. Скоро мы встретимся и обсудим, что делать дальше.
Паренёк кивнул в ответ на мои слова, а я взял Айрэн за руку и потянул за собой. Отдав стражникам распоряжение подготовить тело старейшины к похоронам, я с облегчением выдохнул, но покоя не давали слова супруги.