По лицу Августа, приблизившегося к невесте и обнявшего её, я поняла, что парень тоже одобряет эту идею.
Её одобряли все, кроме Дамиана, и мне предстояла самая непростая задача: убедить мужчину, что именно так всё и должно быть.
— Айрэн, ты ведь понимаешь, что всё может пойти не по плану? Опустошитель давно охотится за этой магией. Вряд ли он не предусмотрел подобный вариант развития событий.
— Об этой магии никому и ничего не известно. Кто станет добровольно рисковать собой, если существует вероятность гибели? Как сказала Элеонора, мной будет двигать стремление к победе. Я не отдам ему свою магию просто так, поэтому у Опустошителя ничего не выйдет. Он погибнет, когда попытается получить столь желанный источник.
Дамиан шумно выдохнул и почесал затылок, а я с надеждой посмотрела на него.
— Это лучший способ подобраться к Опустошителю и уничтожить его, и я готова им воспользоваться. Доверишься ли мне ты, Дамиан?
Часть 63. Дамиан
Вроде бы я согласился, что предложение Айрэн на самом деле заслуживает внимания, вот только я прекрасно понимал, что мы имеем дело с монстром. Как поведёт себя Опустошитель, никто не мог предугадать. Вдруг он похитит ведьмочку и попытается сломить её волю, чтобы она отдала ему свою магию добровольно? И я был уверен, что если он получит желаемое, то не оставит Айрэн в живых, даже несмотря на то, что она его дочь.
Не утешало и то, что люди не были готовы к встрече с врагом. Они толком не научились держать оружие, а многие не понимали, что от них требуется. Ещё и эта стена, которая непроницаемым куполом окружила город… Король отправил стражу в тот день, когда хотел забрать Айрэн, но у них не получилось проникнуть в город. Он пытался использовать порталы, но даже это не принесло результата. Мы оказались отрезанными от остального мира, и только победа над Опустошителем могла развеять чары. Помощи ждать неоткуда. Нам важно было разобраться своими силами, но я не мог взвалить разборки с врагом на хрупкие плечи Айрэн. Не мог потерять её в этой войне. Я решил привести её к Опустошителю, чтобы добраться до него самому, а потом открыть портал и затолкнуть туда Айрэн. Конечно, я знал, что она не простит меня после такого, но лучше пусть возненавидит, чем погибнет от лап врага.
По нашим предположениям Опустошитель должен быть ослабленным и уязвлённым, но с ним кто-то работает, раз он смог столько всего провернуть. Кто-то держит магический купол, который не смогли снять даже маги, оказавшиеся запертыми внутри него вместе с остальными. И что, если мы все заблуждались, а он на самом деле силён?
Мучаясь от предстоящей битвы и незнания, что будет дальше, я пошёл в спальню, куда уже успела вернуться Айрэн. Мне хотелось ещё раз поговорить с ней, попытаться отговорить от идеи, которая казалась мне глупейшей и безрассудной. Вот только можно ли убедить упёртую ведьмочку довериться мне? Последнее казалось нереальным.
Войдя в комнату, я воззрилась на Айрэн: она утопала в дневниках моего отца, словно опасалась, что мы уловили какую-то важную нить, но мы изучили всё вдоль и поперёк. Ничего упустить не могли. Отец сам толком ничего не выяснил об этой магии и тем более об Опустошителе. Ему удалось на время остановить того, и он считал, что это конец, но на самом деле это было совсем не так.
— Дамиан? — улыбнулась Айрэн.
— Всё ещё не хочешь сказать, что поторопилась с решением и не будешь бросаться в омут с головой, чтобы кому-то что-то доказать? — осторожно поинтересовался я.
— Дамиан, прошу тебя, не начинай. Ты отлично понимаешь, что другого выхода у нас нет. Опустошитель будет искать меня и доберётся до меня в любом случае. Вот только куда хуже будет, если он застанет нас всех врасплох. Мы должны действовать на опережение.
— А если он прослушивает нас и уже всё знает о наших планах, мысленно радуясь, что ты приняла такое решение? Айрэн, мы ведь ни черта не следим за безопасностью. Что, если ему всё известно? В поместье могут находиться «его» люди. Теперь уже я никому не могу доверять, даже самому себе. Что, если всё это время он прослушивал нас с помощью метки, оставленной на мне много лет назад?
— Дамиан, пожалуйста…
Айрэн всхлипнула, отложила дневник в сторону и посмотрела на меня из-под опущенных ресниц.
— Не нужно пытаться отговорить меня. Я вдохновляюсь тем, что смогу оказать сопротивление врагу, а ты хочешь сделать так, чтобы этого не случилось?
— Я хочу лишь одного: защитить тебя, Айрэн.
Я присел рядом с ведьмочкой, но она тут же встала на ноги.
— Если ты хочешь защитить меня, то мы должны действовать на опережение. Солнце уже заходит. Нам следует вытаскивать Райдена.