Яркий свет снова озарил комнату. Вспышка алого свечения вырвалась из груди Райдена и рванула к Айрэн, а я поспешил проверить пульс брата, чтобы убедиться, что тот ещё жив.
Элеонора выдохнула, открыла глаза и осела на диван рядом с Айрэн, а Август обнял свою возлюбленную в попытке помочь ей восстановиться.
Камень рассыпался в мелкую пыль, а нож мгновенно заржавел.
Убедившись, что Райден дышит, пусть делает это тяжело, я посмотрел на Айрэн. Ведьмочка выглядела неплохо, если учесть, что ещё недавно была бледная, словно мраморная плита. На её щеках появился румянец, а на губах расцвела улыбка.
— Айрэн, всё в порядке? — взволнованным голосом спросил я и повёл плечом, потому что метку Опустошителя резко запекло.
— Да, я в порядке. Я чувствую себя очень бодрой, полной сил и энергии. Пожалуй, никогда раньше я не испытывала похожих ощущений.
— Просто прекрасно, — кивнул я. — Мне следует проверить кое-что. Я прикажу привести к Райдену лекаря, а потом мы сможем отправляться.
Мне следовало как можно скорее уединиться, потому что перед глазами появлялась туманная поволока, а метка разгоралась сильнейшим пламенем.
— Не стоит беспокоиться, господин, я смогу позаботиться о вашем брате. У Августа есть лечебные травы, а я умею ими обходиться. Мне хочется быть хоть чем-то полезной для вас в обмен на вашу заботу и доброту, — спохватилась Элеонора.
— Хорошо. Лучше, чтобы моего брата пока не видели в поместье, тем более раненым. Спасибо, Элеонора. Ты уверена, что сможешь позаботиться о нём?
— Да, господин, я сделаю всё, чтобы поднять его на ноги.
— Э-эй, — протянул Райден. — Я жив и чувствую себя куда лучше, чем раньше.
Я покосился на него и поспешил выйти из спальни, в надежде, что успею добраться до своего кабинета и убедиться, что мне просто померещилось, и с меткой ничего особенного не произошло. Вот только с каждым новым шагом дышать становилось всё труднее, а перед глазами плыло.
Как добрался до кабинета и оказался за закрытой дверью, я толком не помнил. На ходу расстегнув рубашку, я пытался глотнуть воздух, но его было катастрофически мало в этом душном пространстве. Приблизившись к зеркалу, я попробовал посмотреть метку, горящую так, словно меня обжигали изнутри, но не успел этого сделать. Изображение на глянцевой глади поплыло, и я увидел того самого мага в скрывающем лицо капюшоне.
— Вспомнил о своём обещании, маленький юнец? Теперь жизнь твоего брата зависит от меня. Если ты не выполнишь то, что я прикажу тебе сделать, он погибнет.
Хватая ртом воздух в попытке бороться с раздирающей болью, я с ненавистью посмотрел на того, чьё имя мне теперь прекрасно было известно.
Опустошитель.
— Что ты хочешь?
Я задал вопрос, прекрасно зная ответ.
Сложно было держаться и не пускать его в свою голову, которая и без того раскалывалась на части.
— Ты должен привести ко мне свою супругу, Дамиан Риверден. Сегодня Айрэн Риверден станет жертвой во благо всего мира. Приведи её ко мне или попрощайся с жизнью и с братом, который и без того находится на волосок от смерти.
— Катись к дьяволу, — ответил я.
Стоять становилось всё труднее. Тошнотворный спазм стягивал все внутренности, а пот крупными градинами стекал со лба. Опустошитель словно удерживал меня на цепи, заставлял играть по его правилам.
— Подчинись мне! — проговорил голос теперь уже в моей голове.
Казалось, что силы покинули меня, не осталось даже для того, чтобы сделать финальный толчок, отбросить его от себя.
— Приведи ко мне Айрэн Риверден. Сейчас.
Приказ, бьющий как хлёсткая пощёчина.
— Будет сделано, повелитель, — ответил я совершенно чужим самому себе голосом, и облегчение нахлынуло сильнейшей волной, позволяя снова начать дышать полной грудью, а изображение в зеркале исчезло, словно его и не было там.
Часть 65. Айрэн
Дамиан повёл себя несколько странно, когда мы садились в карету. Август должен был ехать с нами, на чём поначалу настаивал сам Дамиан, опасаясь оставаться со мной наедине, но в последний момент он передумал и велел парню отправляться в другой карете вместе со стражей.
— Дамиан, всё хорошо? — постаралась убедиться я, на что мужчина лишь окинул меня снисходительным взглядом и кивнул. Дурное предчувствие появилось внутри и стало глодать меня, разрывать на части.
Что с ним произошло?
Вроде бы всё было в порядке, но мой супруг заставлял начать волноваться за него. Оставалось надеяться, что он не передумал и не попытается спрятать меня от Опустошителя. Или не попадёт под контроль того на самом деле.