Почти все слуги в поместье знали, что сегодня нам предстоит схватка с Опустошителем. Кто-то изъявил желание взять в руки оружие и поехать вместе с нами, а кто-то обещал оберегать поместье от проникновения врага.
— Госпожа, — приблизился Юлиус, склонив голову и изучающим взглядом посмотрев на меня. Мне было не по себе от такого обращения, ведь отношения с мужчиной у нас не складывались с самого начала, однако я кивнула, показывая, что готова выслушать его. — Я хочу подарить вам древнейший артефакт — восстанавливающий камень предков Аммон, он защитит вас в предстоящей битве, будет поддерживать ваши силы и помогать быстрее регенерировать магическую энергию.
Дамиан нахмурился, а Юлиус положил в мою протянутую ему ладонь кулон на серебряной цепочке. Продолговатый холодный камень, похожий на хрусталь, переливался голубоватыми оттенками. С чего вдруг мужчина решил проявить ко мне дружелюбие? Вот только я поняла всё без слов, когда он в очередной раз поднял взгляд и улыбнулся: радужка его глаз подсвечивалась, что означало, что внутри него в это мгновение находится старший Риверден.
— Благодарю вас. Я не подведу тех, кто ждёт победы над Опустошителем, — кивнула я.
Надев кулон на шею, я ловко спрятала камень за ворот блузки и улыбнулась Дамиану. Мужчина сидел с каменным выражением лица. Да что с ним случилось такое?
— Дамиан, не стоит переживать, всё будет хорошо. Ты сможешь со всем справиться, мы сможем, -постаралась вывести мужчину на разговор я, когда карета тронулась.
Инквизитор взглянул на меня и отвёл взгляд в сторону окна. Он вёл себя так, словно не желал общаться со мной, отчего внутри расползалась жгучая обида. Почему не поговорить перед боем, который может окончиться нашим поражением? Зачем огораживать себя ледяным барьером? Происходящее мне совсем не нравилось, и я запереживала, что позволила Августу ехать в другой карете. Возможно, влияние Опустошителя уже распространилось на Дамиана, и потому он изменился?..
— Дамиан, почему мы не повторили обряд свадебной церемонии? Ведь могли стать сильнее… — заговорила я, а мужчина вернул взгляд ко мне и склонил голову. Он соблазнительно провёл большим пальцем правой руки по своей нижней губе и улыбнулся.
— Не всё так просто, Айрэн. Если бы твоим женихом был простой маг или ведьмак, всё можно было повторить, но я инквизитор. Мы с тобой слишком разные. Перед церемониальным обрядом инквизитор должен пройти путь очищения, чтобы его кровь очистилась от тьмы. Наша сила состоит не из света, ты ведь отлично знаешь это… В ней есть тьма, которая и позволяет оказывать сопротивление магии. Нужно не меньше недели, чтобы очистить кровь, а потом можно провести новый обряд. Мы непременно проведём его, как только всё это закончится. И в этот раз мы сможем устроить настоящую свадьбу, чтобы порадовать городских жителей, которые устали жить в вечном страхе. С момента появления Иссушителя на улицах города и этих проклятых меток, люди боятся выходить из дома…
Я кивнула.
Вроде бы Дамиан говорил нормально, ничего не указывало на его отношение к Опустошителю. Он планировал снова провести процедуру свадебной церемонии и сделать меня своей супругой по-настоящему. Это грело душу. Возможно, мы слабее Опустошителя, но ради любимых людей хотелось бороться.
Внутри появилось необъяснимое волнение от мысли, что Дамиан был прав, что моя идея бредовая, и я не должна становиться добровольной жертвой для врага, который так сильно жаждет заполучить себе особенную магию. Вот только как ещё победить его? Вряд ли на него подействуют простые заклинания, колья или стрелы. Возможно, могла помочь сила инквизиции? Об этом я даже не подумала.
— Дамиан, что касаемо Опустошителя… Возможно ли воздействовать на него силой инквизиции? Ведь если он маг…
— Я не знаю, Айрэн, ведь мой отец сделал бы это, если мог, но он предпочёл сбежать…
Зрачки Дамиана стали вертикальными.
С ним творилось что-то неладное.
Неужели началась борьба, и Опустошитель пытался завладеть его сознанием.
— Дамиан, что с тобой происходит? Поделись со мной, и я постараюсь помочь тебе… Мы должны держаться вместе.
— Я знаю, Айрэн, но со мной всё в порядке.
Стиснув зубы, Дамиан выглянул в окно и постучал по крыше кареты. Мы остановились, и я испуганно уставилась на супруга. Мы должны были добраться до города, где встретимся с Опустошителем. Неужели дорога загорожена? Выглянув в окно, я не заметила ничего необычного, а карета медленно повернулась, кони заржали и рванули на всей скорости по ухабистой каменистой тропе.
— Дамиан, почему мы сменили маршрут? Что происходит? — испуганно спросила я.