И она задела стол, неловко махнула пухлой рукой и толкнула что-то, пытаясь восстановить равновесие. Это что-то оказалось нашим зельем. Как по заказу, в это время в дверях кто-то появился. Совершенно незнакомый силуэт. Как этот чужак проник в дом ведьмы? От страха мне показалось, что это какой-то черный колдун, наводящий ужас и пугающий не по-детски.
Когда Вита пролила дым, в голове прошелестело заклинание. Мой рассудок стал похож на запертую комнату, где по стенам мелькали тени, а вместо свечи мерцало заклинание, шепчущее что-то, как морской ночной прибой.
Раздался чей-то задушенный кашель. Я в испуге очнулась и вернулась в ведьмин дом.
- Что происходит? – раздалось от дверей. видно ничего не было, потому что из-за нашего зелья с коррекцией поднялся едкий туман. Из него как звезда сцены вышла мрачная фигура в черном.
- Леопольд! – ахнула Вита.
- Да, это я. – сипло прозвучало из кулька одежды. Незнакомец с кошачьим именем откинул капюшон. Это оказался высокий черноволосый совершенно белокожий парень, похожий на ожившего мертвеца. Кожа бледная, глаза впалые и пронзительные, тонкие губы и по-королевски длинный нос с горбинкой настолько огромной, что мне показалось, что их несколько.
На этой человеческой версии кота была темная одежда, которую я с перепугу приняла за черную. Нет, Вита права, если я в своей черной одежде тоже так пугаю людей, надо переодеваться.
- Это кто? – просила я ее.
- Леопольд. Помощник ведьм из тайного ордена. – ответила та.
- Тайного ордена?
- Да. Про который все знают, и про который нельзя говорить.
- И зачем к нам пришел помощник ведьм, без предупреждения? – хмуро спросила я.
- Вообще-то, с прошлой хозяйкой они вроде как были друзьями. – загадочно сказала Вита.
Я поморщилась. Какой интересный помощник ведьм. Здесь, что ли, тоже все через постель? Ну, со мной у него это не пройдет. Хотя у него хороший рост. И… блин. Он влез в любовное зелье.
- А что это было? – в тему спросил Леопольд, пытаясь отодрать прилипшие к полу ноги.
- Приворотное зелье. – неохотно выдала я.
- Чего-о-о? – противным голосом протянул он.
- Зелье мы сделали.
- Это не приворотное зелье. Я хорошо знаю, как оно должно пахнуть.
Наконец, он отодрал ноги и оглядел содержимое горшка.
- Где вы взяли компоненты? – подозрительно спросил он.
- Собрали.
- Это странно. На полках брали?
- Ну… не совсем.
- Так. С этого момента подробнее.
Пришлось рассказать про наше зелье. Леопольд покачал головой.
- Ничего не надо было собирать. Все это есть на полках, но названия другие. Здесь в рецепте старые наименования, а ведьмы используют те, которые знают.
Мы нашли и белый морской песок, и голубые лилии. Все было настоящее и очень интересное. Я протянула было к этому руки, но во мне снова проснулся старый крик страха. Какая-то часть меня еще сопротивлялась произошедшим изменениям.
- Что с ней? – раздался голос Леопольда.
- Ломка. – глубокомысленно заявила Вита. – Подсознание сопротивляется новой информации.
- Смотри на людях этого не скажи. Тебя немедленно сожгут как ведьму. – посоветовал «тайный орден».
Я «вернулась» и злясь на себя и стараясь не проявлять этого, взяла компоненты в руки.
Нежданный гость был очищен и усажен за стол, который пришлось оттирать легким заклинанием уборки. Пока его повидавшие виды ботинки сохли у печи, мне изложили разные эффектные подробности. Оказалось, что в государстве не все «верхи» против ведьм. Есть те, кто готов поддерживать их, а некоторые делают это из страха, прекрасно понимая, что эта каста никогда не будет уничтожена, и что мертвая ведьма – еще худший враг, чем живая.
- Вообще-то, я получил странное послание от Анастасии. – тихо заявил Леопольд. – Я не знал, что она ушла.
А я вообще ничего не понимала. Если речь о прошлой ведьме – то она вроде как за любимым ушла. А кто тогда этот страшный?
- Тебе нужно найти ее подружек. Кажется, в письме она зашифровала сведения о них. – продолжал Леопольд.
Мы перевели взгляд на разложенный на столе папирус из какой-то серой коры. Вот еще пляшущих человечков нам не хватало.
Путешествие Герды. Немного о культурном единстве.
Никакой мыслительной работы не было. Наверное, это не судьба. Стоило нам собраться за столом с уютным подсвечником на пять свечей, как к нам явились гости. Точнее, это была Герда.
- Почему ты все время опаздываешь? – поинтересовался Леопольд.
- Слушай, ты что, не знаешь, как относятся к совам? Подумаешь, в город вылетела. Все, черт бы их побрал, так разбираются в ведьмах – аж жуть!