- А чего? Я ничего. – тут же вернулась к нам Камилла.
Мы долго спускались витиеватыми дорогами куда-то под холмы, потом плутали по пещерам. Там меня охватила паника, и я поняла, что конец мой близок. Вокруг – одни каменные стены, то очень высокие, круглые, со сводом, который ушел в бесконечность, то такие узкие, что Хуанита стукается головой. Ноющим голосом я то и дело спрашивала, когда мы придем. К тому же, пол в пещере был мало приспособлен для ходьбы, и мне пришлось освоить какую-то там магию. Прогулка настолько вымотала меня, что я не запомнила, о чем шла речь.
Когда вместо ненадежного ускользающего пола у меня под ногами оказалась холодная, как лед, вода, я очень обрадовалась.
- Ты чего? – услышала я встревоженный голос ведьм, обеих одновременно. – Вылезай.
Пришлось пятиться.
Тут же мой потерянный взор набрел на что-то сияющее и привлекательное. Облик женщины с синей отливающей кожей, длинными совершенно белыми волосами и глазами без зрачка.
- Надеюсь, эта заплутавшая ведьма. – нежным голосом выдала она, складывая руки перед собой, и я увидела, что у нее пальцы опутаны перепонками.
- Это некки? – на всякий случай уточнила я, прекрасно зная ответ.
- Нет. Это водная эльфийка. – обломали меня.
Кто бы сомневался. Мне не везет. Попала вместо какой-то ведьмы в дом на отшибе, о том, что такое ванная, вообще давно забыла, и даже мужика со скрипкой не показали, а только какую-то там водную эльфийку.
- Ваша подружка – стажер. – тыкнув в меня скользким пальцем, сообщила подводная жительница.
- Она с нами. – зачем-то сообщила Хуанита, и у нее это вышло испуганно.
- Да я поняла уж. – вяло кивнула эльфийка и добавила: - Воду перебаламутила.
Водная эльфийка была по пояс в воде. Когда она двинулась на нас, я увидела ноги, все опутанные плавниками и чешуей.
- Итак, эфиры. – певучим голосом, глядя на нас затуманенным взором, сделала вывод продавщица. – Плата где?
Хуанита дала ей какой-то полупрозрачный пузырек. Даже думать не хочу, что там было. Какая-то жидкость, смахивающая на гной. нечисть прекрасно друг друга понимает. Раз я их не понимаю до конца – значит, я еще не нечисть.
- Дай нам хрустальный шар? – предложила Хуанита.
- Да я поняла уже. – повторила водная эльфийка. У нее был насмешливо-печальный голос. Странное сочетание. А по поведению казалось, что она все время принимает успокоительное. Она двигалась медленно, оставляя за собой мокрый след.
Мои руки поднялись сами собой, словно их тянуло магнитом. Они повернулись ладонями друг к другу, и между ними, отчаянно сверкнув, появился прозрачный тяжелый шар.
- На сдачу. – протянула водная эльфийка.
После этих слов мы оказались под звездным небом.
- Как быстро мы вернулись. – устало поделилась мнением я.
- Да. – кивнули мои временные подружки.
- А почему мы так долго спускались?
- Так для тренировки. – лаконично выдали они.
Действительно, что за глупый вопрос я задала. Естественно, для тренировки. В этом ненормальном мире все пригодится.
Мираж на жертвоприношении.
Наконец, мы вернулись на шабаш. После хождения по диким местам, куда заманили меня мои воспитательницы, я чувствовала себя примерно так, чтобы увидеть светлый коридор. Естественно, ничего светлого я не увидела. Передо мной была обдуваемая всеми ветрами, мокрая от брызг гора в море. Ноя и пыхтя, я села на поваленный чьим-то ударом молнии ствол и попыталась растереть ноги. Кровь после интенсивной нагрузки бегала как сумасшедшая, связки отекли и были раздражены. Боль напоминала множество пиявок, вонзивших в мои мышцы свои щупальца.
- Они тебя поймали. – раздался тихий мягкий голос.- И ты можешь от них избавиться.
Я обернулась. Поодаль стояла девочка в белом платье, с длинными волосами. Обычно так выглядели духи воды.
- Ты водная эльфийка? – спросила я.
- Нет. Я наполовину некка. – певуче ответила она. – Так меня называют. Они живут в воде, и я их слышу.
- Кто?
- Пиявки, которых ты представляешь. Подумай, что они должны вернуться обратно. У них тоже есть дом. И они уйдут.
Оказалось, это действительно просто. Девочка с синими глазами проводила пиявок в дальний путь. ноги перестали болеть.
- Это чудо. – сказала я.
- Да. Человеческое сознание творит чудеса, но людям этого не хочется видеть. Они предпочитают стоять обеими ногами на твердой земле.
И это чудо уплыло, растаяв в темноте, как привидение. Какая симпатичная некка. Или как там эти штуки называются.
- Чем так воняет? – вслух подумала я.
- Жертвы горят. – сообщил невесть как оказавшийся рядом Вернон. От него пахло зеленкой, и из карманов свисали бинты.