Виновник торжества сложил руки и опустил блеклые мало выразительные глаза.
- Да это неправда. – не верилось мне. – Зачем?
- Затем, что ты не понимаешь, что происходит. – ответил он. – Ты действительно хочешь стать ведьмой? Ты хоть знаешь, что тебя ждет?
- Да это же это… - не очень уверенно выдала я. – Судьба моя.
- Судьба твоя пришла к тебе после того, как три ведьмы поссорились. – спорил он. – Ничего ты им не должна.
- А твой мир? Его разрушат, если не остановить… кого-то.
После неловкого молчания Камилла предположила:
- А мы не знаем, как ее вернуть. Даже если она захотела бы нам помочь.
- Это по силам только очень крутым колдунам. – покачала головой Хуанита. – Вроде Незримого лорда.
Я почувствовала, как краснею. Не знаю, как им рассказать про Незримого лорда. Мне он очень даже зримый и даже симпатичный. Только страшно печальный.
- И на шабаш он за тобой пришел. – продолжила Хуанита и обратилась к нему: - Что, проверял, чтобы она не обагрила руки кровью?
- Зачем вы ее используете? – покачал головой с невразумительными волосами Вернон. – Вы же знаете, что со временем все придет, и что тогда будет? Как с прошлыми ведьмами?
- Как с прошлыми ведьмами не будет. – пискнула Камилла. – Они тебе не нравились.
Мы сделали вид, что не слышим ее.
- Ну, ты же знаешь, что просто так в такие обстоятельства не попадают. У нее это написано в судьбе. – наконец заявила Хуанита.- Как ты Мэта-то уговорил:
- А никак. – пожал плечами Вернон. – Он нормальный человек, к тому же, ему действительно хотелось получить зелье.
- Ай ай ай. Использовал человека. Как же так, Вернон?
- Кто его использовал? Он осведомлен лучше, чем Берта. Я просто хочу, чтобы все было правильно. Это вы используете Берту. У нее и так нет характера, она не сможет в нашем мире. Инквизиторы, колдовство, а тут еще эти слуги. Не забирайте ее, если ей дадут настоящую силу, как вы хотите, еще неизвестно, что будет.
Наступило неловкое молчание. Его прервал спустившийся к нам Лео.
- А что вы расселись? – наивно поинтересовался помощник ведьм. – Я вам шерсть проверил.
Шерсть, которую мы ценой здоровья достали из шкафа на месте преступления, была отдана ему на проверку давным-давно. Это было даже важнее, чем расшифровка письма ведьмы, и ему пришлось заниматься несколькими делами одновременно. Его самонадеянное заявление не осталось незамеченным. Но, конечно, и здесь вмешались непредвиденные обстоятельства.
Жена Вернона. Бактерии из деревни.
Вокруг дома ведьмы поднялся шум. Был он странный для здешних мест. Как будто приехали какие-то гости, которых вы не ждали, но они веселые. Я подняла голову. вокруг меня сама собой появилась тьма. Я уже привыкла к ней, и даже не обращала на нее внимания. Она шла за мной всюду. С ней было комфортно. Некомфортно становилось из-за людей. Особенно из-за женщин, но и мужчины тоже как следует показали себя.
- Что это? – недовольным голосом сказала Хуанита, и у меня создалось впечатление, что она и так знает ответ, и что причина шума нам не понравится.
- Простите. Это ко мне. – ответил Вернон, и после этих его слов в нашу столовую вошла девушка. На вид его ровесница, немного чопорная и апатичная, тощая, как сам Вернон, со смешной укладкой и длинными ресницами. Я подумала, что очень хочу уползти куда-нибудь, чтобы никто не видел, и уже хотела воспользоваться для этого тьмой, клубившейся у меня за спиной.
Вернон умоляюще возвел на меня очи, и мне показалось, что они серые. Совершенно безликое создание. Как я могла им увлечься? Ах, да, мне показалось, что с ним ничего никогда не происходит, и что он делает все, чтобы его жизнь была нормальной. Тогда что это такое? Что за чудо в длинном обтянутом платье с балахонистыми рукавами и накидкой, похожей на индийскую одежду?
- Привет. – немного натянуто, но в целом нормально помахала тонкой, чуть ли не прозрачной рукой она. – Я жена Вернона.
- Что? – напряженно уточнила Хуанита, опасливо покосившись на меня.
- Не стоит преувеличивать. – попытался возразить тот. – Не жена, а невеста.
- Смотри папе моему так не скажи. – покачала она головой.
- Знакомьтесь. – устало предложил Вернон и добавил: - Эстер.
- Ты будешь ее везде с собой таскать? – поинтересовалась Хуанита.
- Я сама пришла. – надменно заявила Эстер, и мне показалось, что если понадобится спорить с Хуанитой, то надо звать жену Вернона.
- Откуда у тебя жена?
Вернон одарил меня очередным умоляющим взглядом и приступил к разъяснениям.
Его часто посещали люди из других городов, и из очень далеких мест. Он к этому привык. Он не считал себя лучше других лекарей, но порой действительно получалось так: другой врач дает ту информацию, которая помогает. Они узнавали о нем из разных источников, но чаще всего от других излечившихся. В этот раз к нему прибыл человек. На вид Вернон никогда бы не признал в нем состоятельного члена общества. Обычная одежда, среднее качество кожи и волос, и только не трудовые руки и добротная обувь выдавали кого-то, кто не занимался рутинной работой.