8
Вечером виконт де Бово при полном параде явился с визитом вежливости к графине де Керси. Графиня и ее польская подруга представляли собой очаровательную картинку из модного журнала. С высокими прическами, открывающими тонкие шеи, созданные носить драгоценности, в изящных шелковых платьях: Клэр – цвета бордо, Божена – в холодном синем, - они сидели в обитых выцветшим плюшем креслах крошечной гостиной домика, который все-таки мало походил на рыбацкую хижину, однако едва ли подходил графине. Стол был сервирован просто – плетеные соломенные подставки под чай, найденные здесь же, у кухарки, стеснявшейся их предлагать, но полученные Клэр будто трофей, изящный сервиз из тонкого фарфора цвета слоновой кости с изумительным синим орнаментом по ободку. Чай был хороший, крепкий. И выпечка была изумительная – кухарка расстаралась. Виконт веселился, много шутил, рассказывал о тех новостях, что застали его в Париже после отъезда графини. И она оттаяла. В конце вечера улыбка перестала быть натянутой, и она уже всерьез рассуждала о том, что вторично замуж не пойдет, как бы ни звали. Насколько двусмысленной была эта тема для беседы в присутствии де Бово и Божены, Клэр, как всегда, не задумывалась.
- Более того, - смеялась графиня, - я слишком сильно влюблена в жизнь, чтобы позволить мужчине отнять у меня эту влюбленность. Мой дорогой Филипп прекрасно знал такую мою особенность и был достаточно любезен, чтобы оставить меня, едва я впервые сказала ему, что у меня его брюзжание вызывает дурноту. Второй раз повторять не пришлось.