Аннотация:
Служение Высшей Силе, священная война, приключения, подвиги, интриги и козни Владык и богов. Звучит красиво - но что, если тебе это не по нраву, а участвовать всё равно приходится? Ведь в первую очередь будет кровь и боль, потом - суровая проза жизни... Как бы там ни было, началась Четвёртая Мировая Война и его мнения уже никто не спросит. Кого - его? Да любого живущего - выбирайте!
Глава 1. Горголот.
Ядро галактики, район Ориона-36, 15.12.2014 года нашей эры по летоисчислению Земли.
- Нери, они вышли на связь. Утверждают, что к высадке всё готово, ждут почти с распростёртыми объятьями!
Чёрный рыцарь шестого ранга Герадо Назара позволил себе брезгливую гримасу, отражавшую его мнение об этих объятиях. Его учитель, Нериатаури Терволье, рыцарь пятого ранга, вынырнул из уютного омута своих размышлений о несовершенстве мира и повернулся к ученику, тут же об этом пожалев. Их связывали дружеские, почти семейные отношения. Они даже называли друг друга в сокращённой, уменьшительно-ласкательной форме. Разговаривать с Герадо, стоя к нему спиной, было для Нери невежливо и некрасиво. Но он всё равно не мог без содрогания смотреть на зрелище, открывавшееся в обзорной стеклокерамической переборке межзвёздного корабля за спиной ученика. Конкери всемогущий, какая гнусь! Их тяжёлый крейсер "Ашка-заступница" сейчас находился на орбите планеты Горголот - одного из самых древних и страшных миров Эгеста. Их ещё называли глубинными, ибо находились они в самой глубине территорий Хаоса. Планета принадлежала Эгесту Гниющему и потому выглядела неприятно даже при взгляде из открытого космоса. На протяжении почти 70000 лет здесь правили бал демоны из гнилого Перста Пятерни Хаоса. Об этом мире в галактике ходило множество легенд, омерзительных и страшных, как и он сам. Все эти легенды, в сущности, были враньём. Смертные не умели видеть суть, они обращали внимание лишь на впечатляющую и пугающую форму. А суть заключалась в том, что Горголот был фабрикой. Всякая фабрика имеет продукцию, сырье и оборудование. Продукцией была дурная слава, омерзение, страх и боль. Планета плодила все это в астрономических масштабах, а они этим питались и использовали в военных целях. Сырьём были тела и души людей, которых привозили сюда ежегодно сотнями миллионов, чтобы подвергнуть бессчетным видам пыток и казней. Их рвали и резали, травили и заставляли гнить заживо, подвергали мутациям, топили в реках червей и морях говна. Сам воздух планеты был столь насыщен страданиями этих несчастных, что даже его трёхмерной составляющей было трудно дышать. Оборудованием являлись демоны. Немыслимо, но местное почти 40-миллионное население состояло только из этих тварей. Формы, которые они приняли, многообразием и омерзительностью могли соперничать с пейзажами этого мира и мучениями, которые ждали попавших сюда смертных. Созданные здесь тотемы-аккумуляторы разрушительной энергии затем развозились и активно использовались по всему Эгесту. Многие тысячи лет это средоточие греха и уродства, одно из 10 гнуснейших мест галактики, оставалось автономным и не потревоженным. Но вот началась война, какой не было прежде, Великая Четвёртая Мировая Война. Тьма и Хаос, бескуды и демоны против Света и Праха, Саодо и Марморона. Все силы нужно было объединить общей координирующей структурой. Девиаты, Великий Черный Орден, и так уже глубоко проникший во все царства бескудов, армии и организации Эгеста, подходил на эту роль идеально. Именно поэтому Орден послал Нериатаури, одного из высших Чёрных рыцарей, чтобы договориться о плотном сотрудничестве с хозяевами этого мира, являвшегося важным звеном в экономике Эгеста.
- Ждут они... А мы-то как ждём возможности высадиться, не пересказать просто! Будь добр, свяжись с ними и попроси этих жертв сепсиса самих сюда явиться. Я и с орбиты-то на их мир смотреть не могу, а при близком знакомстве меня точно ожидает инфаркт от отвращения! Только будь дипломатичен, ради Тьмы! Придумай какую-нибудь уважительную причину. Типа у нас нет времени на приземление, боимся подхватить заразу или у нас такие традиции.... В общем, давай, поработай мозгами, ты у нас парень толковый!
- Я-то поработаю, только не выйдет ли это всё нам боком? Разумно ли подвергать риску нашу дипломатическую миссию только из-за твоей брезгливости?
- Да, я всё понимаю, но эта война лично мне нужна как прошлогодний снег.... Я вообще не сторонник насилия, ты же знаешь!
Девиата позволил себе усмешку, на мгновенье показав свои настоящие рыбьи зубы.
- Впрочем, я не буду упорствовать. Если они возмутятся или откажутся, извинись и скажи что мы "преодолеем обстоятельства" ради этих переговоров. Я уверен, эти мерзкие создания так хотят повоевать, что не будут долго разыгрывать оскорблённую невинность. А мы, таким образом, хотя бы попытаемся избежать визита на их планету.
- Хорошо. Я сейчас же с ними поговорю.
Когда ученик удалился, старший девиата наконец отвернулся от ненавистного зрелища и вновь погрузился в свои невесёлые мысли. Веселье вообще было редким гостем в умах Черных рыцарей. Эти мрачные создания ради силы и власти отказались от многого и по праву назывались Тьмой. Но они, по крайней мере, сами платили за все, чем обладали и потому были намного выше Хаоса и его демонов-воров. Эти же твари "не парились". Извращенцы и низменные создания, они испытывали дурной кайф почти от всего, что с ними происходило, включая уродства, мучительство и ранения в войнах со Светом и Прахом. "Забавный" парадокс - самые плохие создания во вселенной в среднем находились в самом хорошем настроении по сравнению с прочими её обитателями. Впрочем, нельзя было отрицать, что Тьма, презрительно поглядывающая на Хаос, сама его и создала. Сначала бескуды-колдуны, давшие потом начало расе Дзебед, создали спрайтов - низших демонов прислужников. Затем в некоторых царствах сатиров (ещё одна ветвь бескудской расы) прошла череда массовых жертвоприношений, приведшая к появлению первых богов. Тогда ещё довольно слабые и благообразные, боги наплодили кучу псевдо ангелов в качестве своей свиты. Но все было вполне пристойно, пока Кишин, Отец Тьмы, не явил впервые свою силу миру, сотворив ментальный взрыв невероятной мощи. Маги, исследовавшие тогда феномен Темнейшего и только-только научившиеся использовать силу собственного страдания в бою, получили огромный толчок к развитию и создали Орден девиата, но были и куда худшие последствия. Отчасти под влиянием ментального всплеска, накрывшего тысячи миров, отчасти в стремлении стать сильнее перед лицом угрозы Конкери, боги и их свита начали меняться. Кто-то просто мутировал, кто-то стал напрямую питаться душами, но таким образом из-за Тьмы возник Эгест. А верокарас, или ангелы, появились условно естественным путём в процессе возвышения и эволюции светлых магов, являвшихся служителями церкви Саодо. Теперь этим самым ангелам предстояло огрести по полной - Нери имел представление о том, насколько огромные силы демонов пойдут на Империю Всеединого. Светлых ему было ни капли не жалко, но эта война грозила сильно затянуться. И ещё она явно должна была стать крайне неприятным для большинства жителей галактики периодом в истории. Погибнут сотни миллиардов людей и нелюдей и, как знать, не затеряется ли среди этих гор трупов хрупкое тело Нериатаури Терволье...
На этот раз от размышлений девиату оторвало сообщение о том, что демоны на предложенные условия переговоров согласны. Настолько согласны, что уже телепортировались на корабль и ждут только его. Глубоко вздохнув и постаравшись забыть о том, что он - живое существо, способное испытывать отвращение, рыцарь пятого ранга направился в большой конференц-зал крейсера. В конце концов, помимо него и делегации Горголота там будут присутствовать ещё 20 черных рыцарей и 150 отборных стрелков армии Стасиса!
Они уже ждали. Точнее он. Правитель проклятого мира так жаждал поговорить, и так был уверен в своих новых друзьях, что проявил невиданное для демона доверие и вежливость, явившись на "Ашку-заступницу" в одиночестве. Впрочем, как ехидно подумал Нери, этот экземпляр и один считался за десятерых! Черный рыцарь и сам был почти 2 метра ростом, но сейчас терялся на фоне десятиметровой туши. Телосложения демон был богатырского, даже для своего размера - брюхо с пятисот вёдерную бочку, бицепсы в два человеческих обхвата.... Венчала всё это анатомическое великолепие огромная овальная башка с пустыми, как у дебила, выпученными глазами, и метровыми рогами. Правда, приглядевшись, девиата заметил, что прямо сквозь плоть старых больших глаз у демона проросли новые - маленькие и очень пристально его изучающие. Такого свойства мутации говорили о том, что их обладателю больше 10 тысяч лет - это были уникальные по-своему уродства. Впрочем, не самые отвратительные. К примеру, фактура, цвет и запах кожи гостя наводил на мысль, что он - не живое существо, а статуя из дерьма! Даже глаза слезились, ей богу! Наконец, справившись с эмоциями, Нери начал разговор.