- Прах помоги!
Пронеслось в голове у Михеева.
- Я окружён 20 тысячами нечестивых монстров.... Вот уж свезло, так свезло!!
Пока человек любовался обстановкой, демон привела его к палатке, приятно отличающейся от остальных практически полным отсутствием атрибутики данного Перста Пятерни Хаоса. Обычный, чересчур маленький для 4-метровых демонов из бронепехоты Эгеста шатёр, хотя и весьма зловещий на вид. Втолкнув Диму внутрь (ощущение лежащей на плече огромной ладони, под кожей которой активно ползали черви, было ужасным даже сквозь одежду), некромантша удалилась.
Внутри шатёр производил впечатление двойственное. С одной стороны, человек, никогда не слышавший о Хаосе, скорее всего, принял бы это место за богато обставленную походную палатку какого-нибудь средневекового военачальника. Позолоченные высокие стойки, увенчанные плошками с горящим маслом, расшитое золотой и серебряной нитью ложе в углу (нечто среднее между тюфяком и диваном).... Инкрустированные драгоценными металлами раскладной походный стол с какими-то документами и писчими принадлежностями, сундучки для багажа по периметру. Всё это спокойно затерялось бы где-нибудь в залах Лувра или Эрмитажа. Вот только символы, выгравированные на золоте, бронзе и серебре, не имели отношения ни к одной из цивилизаций Земли. Равно как и вообще ни к чему человеческому. Сигелы разложения и осквернения, клятвы верности Тьме и высшим демонам были повсюду. Памятуя о том, что эти знаки были чем-то большим, чем просто переплетение линий и вполне могли воздействовать на психику окружающих, Дима старался на них не смотреть. А поскольку они покрывали ещё и ткань палатки, ему пришлось уставиться на единственный свободный от них участок - лицо сидящего за столом офицера. Просто он был в доспехах, испещрённых ещё более опасными знаками.
Правда, само лицо тоже не располагало к тому, чтобы им любоваться. Ничем не искажённые человеческие черты явно указывали на то, что он не поддался соблазну стать демоном. Утонченная правильность их говорила об аристократическом происхождении обладателя. Но на этом хорошие новости заканчивались. Кожу, имеющую отталкивающе белый оттенок, пересекали иссиня-чёрные вены, пульсирующие так, словно под кожей ползали маленькие змеи. Посреди всего этого великолепия особенно выделялись кроваво-красные круги под глазами и сами глаза, воспалённые, с желтоватым белком и кислотно-оранжевой радужкой. Чем больше Дмитрий смотрел в них, тем ярче она становилась, и вот уже человеку показалась, что зрачки просто окружены кольцом огня и корчатся в нём, меняя форму, словно души грешников в аду!
- Нет, ну вы только посмотрите, какая прелесть! Вознёсшийся, да ещё живой и невредимый, просто непаханое поле для профессиональной деятельности! И это в самом начале рабочего дня.... Обожаю свою работу!
Голос у офицера ТАО, которого выдали некоторые детали доспеха, не располагал к дружеской беседе. В силу неизвестных Диме обстоятельств он имел не вполне человеческое звучание. На обычные для живых существ тональности время от времени накладывались инфразвуковые частоты, словно вместе с офицером говорило некое чудовище громадных размеров с очень мощными голосовыми связками.
- Ну что ж, я полагаю, ты достаточно сильно проникся антипатией к Хаосу и достаточно умён, чтобы не заговорить со мной без особого приглашения.... Итак, вопрос первый - как твоя фамилия?
Дима действительно был достаточно умён, чтобы понимать, как вести себя с подобными личностями. Шанс, что ему удастся повторить подвиг Коли Герасимова и Зои Космодемьянской, был равен нулю. Прах был страшен лишь тем уделом, который ожидал преступников и врагов высочайшего уровня. Хаос же находил неизъяснимое удовольствие в истязании всех и вся, в пытках его адептам равных не было. Но зато у Димы был шанс уцелеть. Этот шанс был в том, чтобы заставить эту тварь в проклятых (в прямом смысле слова) латах уважать свою жертву. Поэтому, вместо того, чтобы ответить на вопрос, человек вспомнил одно из простейших атакующих Слов, столь слабое, что на него вполне хватало оставшихся после наложения ограничительных печатей сил. Затем, мысленно проведя изречение, он плюнул в повелителя демонов. Всё сработало как надо - плевок пролетел добрых 8 метров и смачно растёкся по его лицу. Чтобы не уронить достоинство перед пленным, офицер ТАО даже не попытался увернуться или поставить блок. Да что там, он даже не дёрнулся, не говоря уже о том, чтобы утереться рукой. Так и остался демонстративно сидеть с каменным лицом, пока слюна текла по его коже. Впрочем, текла - слишком просто сказано, она шипела и пузырилась, словно на раскалённом металле, а потом начала резко мутнеть, пока не стала абсолютно чёрной. Эта субстанция, подозрительно напоминающая скверну, тут же впиталась в открывшиеся на мгновение вены. Выглядело это жутковато даже после созерцания местной "фауны".
- Ты хотел улучшить моё кровообращение или выразить таким образом недовольство ходом нашей беседы, мальчик? Впрочем, неважно.
Удивительно быстрым для существа в глухой броне движением хаосит взял со стола неприметно лежавший там до этого нож и без замаха, словно отгоняя комара, метнул в человека. Сила и скорость броска, однако, были таковы, что уклониться Дмитрий не успел, а инерция попавшего в плечо клинка отбросила его на метр. Устоять на ногах удалось лишь чудом, а вот сдержать стон боли не вышло - хоть регенерировать он уже умел, нож явно был смазан чем-то крайне едким.
- Ну, на этом, полагаю, можно считать обмен любезностями законченным. Теперь продолжим разговор в более последовательной и конструктивной форме. Твоё имя?
- Иди к Кишину!!
- Слушай, я же вижу, ты нормальный мужик, так что просто из уважения к тебе обойдусь без этих театральных речей. Давай по-честному: ответишь - извлеку первый нож, промолчишь - метну второй, и разговор станет совсем неприятным. Для тебя. Просто проблема в том, что он станет слишком приятным для меня и тогда всё кончиться очень плохо. Ты умрёшь в муках, не имея даже возможности поделиться информацией, а я буду вынужден вновь уламывать Син тебя воскресить. А ты же видел, насколько неприятно её общество любому, кто не является демоном! Пожалей меня, скажи, как тебя зовут?
- Дмитрий Михеев. Кажется, кто-то не в силах сдержать обещание об отсутствии театральщины... ААААаай!
Второй нож прервал человека на полуслове.
- Не надо меня обижать. Я ведь предупредил уже.... Ну, да ладно! А меня зовут Сварада Гастата Нериано Терфаста, полковник ТАО, барон Терфаста в пятом поколении и прочее, и прочее.... В настоящий момент приписан к 1 демонической дивизии 5 легиона 37 континентальной армии Эгеста Гниющего в качестве дисциплинарного и политического офицера, а так же штатного дознавателя. Ты не бойся, причина моей откровенности - не твоя неминуемая гибель, а приказ, согласно которому тебя после выяснения всего, что нужно, отправят по "командной лестнице" наверх. Кстати, твою должность и звание не спрашиваю, ибо второе ясно из твоего силового потенциала, а первое стало понятно, когда мы нашли твою снайперскую винтовку в развалинах захваченной части города. А теперь второй вопрос. С кем вы дрались непосредственно перед началом нашей атаки?
- С вами. Вы, господин барон, упускаете важное обстоятельство! На этой войне мы сражаемся только с Хаосом, других врагов у нас нет. Мне, конечно, доводилось видеть в рядах ваших армий разных тварей, наверняка принадлежащих разным военным организациям и даже пришедших из разных государств.... Но разбирать, кто они такие и пытаться различить их - поверьте, в бою у снайпера есть и более насущные дела!