- Рад видеть высокого лорда этой планеты на своём корабле! Позвольте представиться, Нериатаури Агутиэро Терволье, старший князь Ригель, девиата пятого ранга.
- Сельварда Намальгра, удельный князь Горголот, высший демон Эгеста Гниющего.
Прозвучало в ответ. Впрочем, прозвучало - мягко сказано. Глотка демона была переполнена гноем и опарышами, она клокотала и булькала. Из-за этих жутких утробных звуков создавалось впечатление, что он не говорит, а выблевывает и выплевывает слова на голову собеседника с высоты своего роста. К тому же, как оказалось, самым невероятным размером обладало не туловище демона, а его рот. Круглая, усеянная длинными тонкими зубами похожими на ребра, эта смрадная воронка распахивалась чуть ли не до середины груди и на все лицо Сельварды. В неё без усилий можно было протолкнуть тела 2 взрослых людей! Она казалась бездонной и завораживала, как врата в другое измерение.... Нери содрогнулся, подумав о том, сколько живых существ кануло туда, и какая ужасная участь их там ожидала. Но он прибыл сюда не за этим...
- Я послан от имени нашего архономоранта и бессменного главы, Саркариоса Саа, а также Райена Леруа, верховного князя Эгеста и многих других достойных. Перечисление имён и титулов их, к несчастью займет много времени, а потому сейчас неуместно, да простит мне это Тьма! О вашем мире идет громкая слава, высшие иерархи Перстов Пятерни Хаоса о вас и вашем военно-экономическом потенциале крайне высокого мнения. Грядет великая война, Эгесту нужны все силы и ваше участие крайне важно. Разумеется, мы не столь категоричны, как деспоты, правящие в Мармороне и Саодо. У всех есть свобода выбора, все составляющие наших и ваших территорий вправе сами решать, участвовать в войне или нет.
От словесной эквелибристики просто уставал язык. Впрочем, говорить не то, что на уме, его учили с детства, так что вышло довольно складно.
- Согласны ли вы, лорд Сельварда Намальгра, как официальный представитель мира Горголот, вступить в этот конфликт на стороне Эгеста?
- Безусловно! Плох тот демон, который не желает повоевать со светлыми! Но мне, признаться, странно, что нас так официально зовут в бой... Мы - фабриканты, а не солдаты, обитатели нашего мира куда полезнее здесь, в качестве снабженцев, чем на передовой. Мы, конечно, любим и умеем воевать - Горголот - курорт, куда отправляют лишь лучших из лучших за большие заслуги! Но кто заменит нас здесь, кто справиться лучше нас? А тем, чем мы можем помочь, мы и так помогаем! Наши творения способствуют делу Хаоса во множестве миров. Единственное, чем мы можем вам помочь, это перестать требовать плату за свои услуги и поставлять товар "за спасибо". Но это уже не просто несправедливо или неэтично - это невозможно! Плату мы берём вполне умеренную и люди, составляющие её, нужны нам для пропитания населения планеты, создающего товар и как исходное сырье для его создания. Не поймите меня превратно, но честно говоря, я не понимаю, что может являться предметом обсуждения в нашем диалоге! Я искал встречи с вами лишь из стремления засвидетельствовать свою покорность верховной власти Эгеста. Полную поддержку всех её начинаний, так сказать и отсутствие сепаратистских поползновений в нашем мире.
- Вы меня и впрямь не сразу поняли, лорд Сельварда!
Улыбнулся Нериатаури, досадуя на широко известный саоданский обычай сразу выражать всю суть разговора одной тирадой, не оставляя собеседнику простора для маневра и обсуждений. Происхождение демона с этого мира выдавала его фамилия. И за те несчётные века, что Намальгра был демоном, эта старая привычка из него так и не выветрилась.
- Никто не просит вас заниматься благотворительностью! Речь лишь о том, что теперь ваша деятельность будет отныне подвергаться небольшим "проверкам из центра"! Вы будете сотрудничать с теми, на кого вам укажут, невзирая на другие предложения, сколь бы выгодными они не казались. Все подковерные игрища и междоусобная грызня тоже на время войны вне закона. Так же от вас требуется послать на передовую некоторое количество элитных отрядов - речь идет всего о паре сотен тысяч опытных демонов, не более. Мы уверены, что это не скажется на ваших производственных мощностях!
- Интересно!
Пробулькал удельный князь Горголот.
- Я давно ждал, когда же крупные рыбы Хаоса обратят на нас своё внимание, и когда это, наконец, свершилось, что я вижу? На наши верноподданнические порывы и искреннее уважение вы отвечаете потребительским отношением и деспотичными замашками в стиле "я так хочу и точка"! Это то самое отсутствие свободы действий, за которое ты так старательно бранил Саодо, лицемер! Ваши условия нам не выгодны, вредны, они просто оскорбительны, в конце концов!! И наибольшим оскорблением из этого всего является то, что высказывать всю эту мерзость мне в лицо, МНЕ, демону высочайшего уровня, послали кого-то вроде тебя! За свою наглость и наглость своих хозяев ты сейчас мне поплатишься!!!
Демон шагнул вперёд, казалось, он ещё сильнее вырос. Вонь от него стала непереносимой, металл пола под ним начал ржаветь, ужасающая аура разложения заполнила весь отсек, от её мощи зазвенел воздух. Присутствующие эмиссары Тьмы ответили на угрозу - девиаты сотворили свои клинки, гвардейцы-бескуды в чёрных пластинчатых бронескафандрах подняли скорострельные винтовки. Как бы силён не был гнилой монстр, их совокупная сила была существенно больше.
- Постойте, кел Намальгра! Вы стали жертвой поспешных суждений! Неужели вы всерьёз могли подумать, что я и моё начальство так мало ценит и уважает вас? Подобное было бы глупостью, а глупцы не достигают власти! Разумеется, ваше сотрудничество с нами будет взаимовыгодным! Плата, которую вы будете получать за свои услуги, будет выше обычной, отряды, которые вы пошлёте, будут подчиняться тому, на кого вы укажете. Можете даже лично их возглавить в этой перспективной войне! Я бы сразу сообщил вам плюсы этого соглашения, но вспышка вашего недовольства прервала меня...
Дальше не было ничего интересного. Пошумев для виду, князь Горголот на все согласился и поставил печати своей воли на соответствующих документах. Договоры такого рода ещё скреплялись письменно, когда речь шла о больших масштабах, стороны уповали на честное слово.... Просто никакие клятвы и заклинания в случае чего высших владык сдержать не могли! А этот ходячий кусок говна.... Когда он ушёл, Нери не удержался от презрительной усмешки. Да, ударная сила этой твари была довольно значительна, но в остальном - ничего особенного. Ни мозгов, ни умения, он входил от силы в первые 100000 владык галактики. Лорд Терволье специально его спровоцировал. Демоны, чей разум ослаблен и источен пороком, во многом были подобны закомплексованным юнцам. Дай им только возможность почувствовать себя крутым и сильным - и они уже на седьмом небе от счастья. Тогда из них можно верёвки вить!
Вернувшись в свою каюту, он обнаружил небольшое (меньше метра ростом) толстое покрытое серовато-коричневым мехом существо, рывшееся в его платяном шкафу. В данный момент оно пыталось процарапать внушительными когтями передних лап дырку в стенке потайного ящика, дверца которого ему не поддалась. Весь остальной шкаф был уже тщательно выпотрошен, гардероб Нериатаури почти в полном составе валялся на полу. Одним большим прыжком девиата пересек комнату и, сцапав зазевавшуюся тварь за загривок. Благословляя пары скверны, позволяющие управляться с тем, что было непосильным для тела, поднял ее на вытянутой руке мордой к себе. Морда эта изрядно напоминала кошачью. Виновник беспорядка вообще был похож на кота, какими их иногда рисуют дети - преувеличенно толстого, прямоходящего, с огромным ртом и глазами. Сейчас этот псевдокот старательно тряс в воздухе всеми своими короткими толстыми лапками и таким же хвостом и верещал, активно выражая своё недовольство ситуацией. Все это выглядело бы весьма мило, если бы не когти и острые зубы, которыми был усеян весь рот зверя. Жути ему добавляли и глаза - слишком большие, выпученные, с кроваво-красной радужкой и чёрным белком.