- Эй ты, флейтист!
Флейтой Серые Тени презрительно называли винтовку Дмитрия за сравнительно небольшой калибр и возможность вести дистанционный бой - "удел трусов" - которую она предоставляла.
- Кончай кирпичами срать, поговорить надо!
По меркам своего Легиона командир роты майор Василий Навин был ещё вполне любезной и доброй личностью. Хотя мат почти отсутствовал в речи у всех виденных Димой Теней, большинство из них в общении норовили оскорбить посерьёзнее...
- Следуя твоей терминологии, я уже давно здесь пообтесался и перестал срать.... Что ты хотел обсудить? Кроме того, как сильно ты меня любишь, естественно?
Силовые ранги Дмитрия и Василия были примерно равны, опыт человек в условиях постоянных боёв быстро набирал. Поэтому он не видел смысла терпеть нападки Тени, не отвечая на равных. Конечно, случись дуэль, у Навина было бы явное преимущество (он любил насилие и не боялся его), но, будучи верным долгу и законам Праха, офицер никогда не позволили бы себе осквернять поле брани междоусобицей.
- Я говорил с начальством. Цель, из-за которой мы здесь, близка. Так что в любой момент может стать по-настоящему жарко, будь готов!
- Какая ещё цель?
- Не корчи из себя идиота! Ты что, и правда думал, что твою жопу отряд наших просто так прикрывает?! Генштаб подарков не делает, у него всё целесообразно и разумно.... По имеющимся данным наш противник вот уже 12 суток охотится за молодыми, но перспективными Вознёсшимися, посвященными и не посвященными во Прах. Поскольку их потенциал важно полностью реализовать, прежде чем бросать в бой, их небольшими группами вывозят с линии фронта, а демонам этот молодняк вдруг стал нужен позарез! Стало быть, нам позарез нужно их обломать.... А так как на этой планете линия фронта мятая, как из жопы, получается, что одну из таких групп повезут в тыл через этот город и этот район со дня на день. Мы должны помешать захвату и ты вместе с нами! Усёк?
- Да уж не дебил, мозг имею! Только зачем я вам? Вы куда лучше с демонами справляетесь, я только под ногами путаться буду!...
- Там могут быть ещё и девиаты. А против них и ты лишним не будешь! Если они сильных рыцарей вышлют, тут будет каждый меч и каждый ствол на счету! Ладно, порядок ты знаешь, приказы не обсуждаются, а наш приказ я до тебя донес.... Будь готов и не подведи! Если что - сам знаешь...
И, многозначительно похлопав по чёрному кортику у себя на поясе, Серая Тень удалился. Человек только чертыхнулся в сердцах. Мало было прочих напастей, так теперь ещё и безглазые! Он очень хорошо помнил скорость и силу рыцаря Даниила, поймавшего его "на горячем" при попытке украсть у смертного часть его бойцовских навыков, помнил остроту его когтей.... А ведь тот был только восьмого ранга! Если сюда пожалуют твари большей силы, то станет и впрямь очень жарко. Хотя об этом никто не говорил, но Орден боялись ещё и потому, что из всех планок, не использующих заёмную силу, Чёрные рыцари обладали наибольшей разрушительной мощью. Такой, что, в случае появления здесь кого-то хотя бы шестого ранга, вставал в полный рост вопрос о сохранности этой части города. Риэкантенгеро девиат пробивало даже зачарованные от демонической артиллерии здания даманов Саа...
За такими невесёлыми размышлениями остаток дня прошёл незаметно и, несмотря на военное время, скучно. Обстрелов и близких авиационных боёв больше не было, цели, заслуживающие отдельного упоминания, на расстояние прицельного выстрела не приближались. Всякую же мелкую шушеру вроде рядовых механоидов (на этом участке фронта наступали в основном войска Эгеста Стального) Дима уже давно считать перестал. Почти по всему городу воцарилось относительное затишье, разве что на окраинах слегка пошумели полки огнепоклонников, приданные к основным силам хаоса. Эти психованные отморозки, вооружённые в основном винтовками и пулемётами и являющиеся в силовом плане простыми смертными, в Эгесте Горящем играли роль пушечного мяса. Проблемы из-за них возникали лишь вследствие их многочисленности и полного презрения к собственной жизни. Сейчас, когда больших наступательных операций ни с одной из сторон не ожидалось, военным давали поспать почти что вволю. Поэтому ближе к ночи Дмитрия на посту сменили и он, проглотив весьма солидный офицерский паёк, завалился на боковую. Но сон не шёл. Во-первых, потому, что день выдался на удивление спокойным, и не было той психологической усталости, которая заставляла обычно мгновенно вырубаться. Во-вторых, мозг, растревоженный мыслями о скором бое с такими противниками, как высшие девиаты, продолжал активно работать. И сейчас он в очередной раз осмысливал всю ту "правду жизни", что обрушилась на человека с начала этой войны.
Война действительно оказалась жестокой. Очень, просто невообразимо жестокой. Даже баррикады из трупов, наваленные Серыми Тенями и разрушения, приносимые артобстрелами, были далеко не самым чудовищным из того, что здесь происходило. Дмитрию довелось увидеть, как батареи тяжёлых гаубиц превращают огромную массу наступающей лёгкой пехоты противника в горы фарша, покрывающие землю от горизонта до горизонта. Атаку демонов, когда твари ростом с трёхэтажный дом, гниющие и горящие, шли вперёд, пожирая всех, кто попадался им на пути... Подобно тому, как Свет и Тьма были непримиримо враждебными планками, Прах и Хаос тоже исповедовали прямо противоположные идеи. Поэтому старались сражаться друг с другом до полного уничтожения - либо себя, либо противника. Остервенению, с которым две сверхдержавы вцепились друг другу в горло, не было предела, как не было предела ненависти и жестокости даманов и демонов. Но самым поразительным для человека стало даже не это, а устройство "провинциальных" миров государства Саа, куда его вышвырнула эта война.
Как он очень скоро понял, степень использования концептуального наследия человечества адептами Праха было невозможно переоценить. Да они всё, до чего смогли дотянуться, перекроили по образу и подобию России начала двухтысячных! Причём, воспользовавшись своими хвалёными временными парадоксами, перекроили задолго до появления на Земле не то что государства Россия, но и вообще любых государств. Даманы природу всех обжитых ими планет изменили. Им были привычны преимущественно крайне северная, северная, резко континентальная и тропическая климатические зоны Земли-матушки. И теперь человек только и успевал подбирать с пола челюсть, глядя на построенные из блочных многоэтажек города, стоящие посреди тундры или степей по нескольку десятков тысяч лет! Слуги Праха смогли остановить прогресс, социальную эволюцию, перемену нравов - вообще всё остановить. И при этом сохранили человеческое общество не только почти в исходном виде, но ещё и в полном неведении относительно существования Праха! Нет, вне доминанты человечество всё же было ближе к своим пастырям (во многом живущим за счёт их технократической экономики). Но эта близость выражалась в менее коммерционализованной идеологии и наличие ряда сект, знающих, кто "всё создал так, как есть". В остальном же человеческое население Империи жило в некоем подобии матрицы из одноимённого фильма, даже не подозревая, насколько изменена их действительность.... Между прочим, русские или просто белые отнюдь не были абсолютными любимчиками престолов Праха. Были островные тропические миры, населённые неграми, мулатами, азиатами - и, надо сказать, немало! В этом вопросе даманы проявляли странную смесь доброты и стремления к тому чтобы "всё было по-честному". Даже цветные даманы существовали в природе, хотя определённые расово-культурные различия сильно осложняли процесс создания таких существ.