Древнейшая спокойно кивнула. Она хотела добавить, что речь не о её намерениях, а о воле Праха, но у неё тоже было чувство меры и некоторая доля чувства юмора. Чтобы не плодить занудство, она решила промолчать.
- Возвращение печатей?
Усмехнулся Борис.
- А что, мне нравиться! Это даже лучше, чем просто военный поход.... Всё как в старые добрые времена, когда всё ещё только начиналось, и ничего было не ясно!
- ВСЁ, как ты изволишь выражаться, никогда не начиналось и никогда не кончиться - жизнь вечна, и мир тоже вечен! А ясности в происходящем ничуть не больше, чем в прошлом было. Хватит изображать ностальгию - нам нужна конкретика.
Воспоминания о прошлых временах сильно подпортили настроение Дмитрия - он тогда всякого натерпелся. Был в его невероятно долгой жизни крайне странный и болезненный период. С тех пор у него было два облика - один обычный, повседневный, другой - тот, что он "заслужил" своими тогдашними мытарствами. Вот и сейчас на коже "мальчика-одуванчика" проступили странные красные с ядовито-жёлтыми проплешинами поражённые участки - нечто среднее между прыщами и ожогами. Почернели волосы, лицо опухло.... На мгновение в кресле Владетельного очутилась полу забинтованная мумия, сочащаяся сукровицей, с отслаивающейся коростой и застывшими катышками гноя в волосах. Суженные отеком воспалённые глаза злобно смотрели на Бориса. Миг - и внешность Дмитрия восстановилась.
- Если мы начнём устанавливать столь мощные печати, то пошатнём равновесие, вполне возможно даже само время повернётся вспять! Могут опять расслоиться Планы Бытия, может проснуться Конкери, возможны различные катаклизмы в Соцветии.... Наконец может произойти прорыв Амона - возможно, более мощный, чем когда-либо! Присутствующие все как один уверены, что возможность избежать конфронтации с Кругом стоит такого риска?
- Я УВЕРЕНА.
Отрезала Екатерина.
- Если у кого-то есть возражения или иные предложения, пусть изрекает их, не медля!
- Зачем повторять то, что уже сказали?
Сердито бросил Назаров.
- Мы просто поменяем одни проблемы на другие! И если лично вам, Древнейшая, проблемы, связанные с Прахом и только с ним, милее, то я оцениваю геморрой исключительно по силе боли в заднице! И в случая установки печатей боль будет куда больше.
- Если ты о жертвах, то их всегда хватает. И поверь мне не слово, гибель целых планет в количестве нескольких десятков - куда неприятнее беспорядков, связанных с пробуждением древних сил Праха. Даже если эти беспорядки будут очень масштабными!
Парировал Борис.
- Беспорядки, говоришь? Насколько мне известно, примерно за 4 тысячи лет до времени, в которое меня отбросили про вступлении во Прах произошёл образцово-показательный прорыв сил Амона. Один только прорыв, без всех тех неприятностей, которые только что перечислил Дима! Тогда он принял форму некоего "крестового похода" из системы Конкери на Мармарон. Пятнадцать обитаемых планет стали необитаемыми, ещё 10 - просто развеяло в пыль. Остановить ушибленные на голову армии удалось только под стенами столицы - очень большой кровью. Возглавлял весь этот беспредел некто Эгор. Он и сейчас жив, является рыцарем третьего ранга в моём Ордене, мастер боя на ножах, неразговорчив, ленив, имеет хорошие родственные связи.... Но это сейчас, а тогда он был чем-то вроде первосвященника церкви Тьмы, пророком от Дьявола. Причём пророк этот реально угрожал всей галактике! И сил у него было куда как побольше.... Я, когда лично с ним встретился, всё удивлялся - как это так вышло, а потом навёл справки, и выяснилось, что он был чем-то вроде мессии Праха, суррогатного избранного. Вы сами - не поверю, что это происходило без вашего участия - создали этого монстра, а потом у вас что-то не заладилось и дела пошли в разнос! Правда, сейчас об этом никто особенно и не вспоминает. Про элементарное раскаяние или извлечённые из произошедшего уроки я просто молчу.... Всё ведь не кончилось апокалипсисом - ну и ладно, правда, господа князья Праха Первородного?! А теперь вы решили по накатанной дорожке сходить, только масштаб увеличить!
- Кто-нибудь, выведите это существо отсюда, у него истерика, ему надо проветриться...
Ехидно произнёс ещё один участник совета. До этого момента он молчал. Не то, чтобы ему было нечего сказать, просто по вполне прозаическим причинам он старался вблизи от живых существ рта не открывать. Даже в Эгесте сложно было найти кого-то, у кого воняло бы из пасти сильнее, чем у Алексея Трёхликого. По версии большинства он это "свежее дыхание" получил в наказание за какой-то давний проступок, и теперь оно так же было едино с ним, как крылья с птицей, именно с вонью он ассоциировался у всех. Зато мог принимать, как следует из прозвища, целых три обличия (правда все три - человеческие) и надзирал за тремя кастами - некромантами, шаманами и валлаунами. Правда вся эта публика весьма неохотно поминала в молитвах того из пантеона Праха, кто им покровительствовал. Ну да "дядя Лёша" за популярностью особенно и не гнался. По натуре один из самых "взрослых" на этом совете, он на целых три должности был назначен именно за ответственность и спокойный характер.
- Тогда нас было меньше и армии Праха были не в пример слабее. Тем более, что Эгор и его выкрутасы был в нашем сценарии - не правда ли, Катенька?
Он игриво подмигнул Древнейшей.
- Было там и то, что мы его сделаем - мы и сделали! Проиграл, место попроще нашёл и сидит себе, не рыпается, все раны зализали, все довольны. И в этот раз так же будет - ты же не думал, что эта заварушка не предусмотрена? Все мировые войны особо учтены и предусмотрены, уж поверь, я, в отличие от тебя, внимательно читаю ВСЁ, что дают почитать.... Пусть они там хоть весь Амон в прорыв утянут, пусть даже Альвател-акра на нас обрушиться! Да мои шаманы только пёрнут - вся суша на Земле прямо под ногами у наших врагов под воду уйдёт. Это при Эгоре все дышать боялись.... Но, кстати, устами истерички глаголет истина, господа! Нам не помешает проработать вопрос с избранными более детально. В конце концов, смертным так спокойнее и веселее будет, да и нам неплохо бы иметь какого-нибудь карманного временного супермена - на это раз НА НАШЕЙ СТОРОНЕ! Кто что по этому поводу думает?
- Не люблю я избранных - у них гонору много, а мозгов вообще нет.
Проворчал Андрей.
- Я не видел пришествие прошлого повелителя скверны и грязи, но уверен, что новый, даже если биться будет за вас, так же далёк будет от милости и от промысла Аллаха, как и его предшественник.
На этот раз Расул был абсолютно спокоен.
- Мы все далеки от промысла и от милости, по-твоему!
Мягко возразила Майя.
- Как и любая из Высших Сил. Однако, раз уж ты столь упорен в своих заблуждениях, поступай и мысли хотя бы целесообразно. Таков когда-то был уговор с тобой у Праха, и ты дал согласие, проявив редкое сочетание упрямства и разума...
- Иногда следует проявить благоразумие ради торжества истины. Раз уж я единственный из правоверных, кто может повлиять на ситуацию, приходится терпеть вас ради возможности что-то изменить. Это моя цель - сообразно ей я и буду поступать. И в мой список целей не входит помощь вам в наложении различных богомерзких печатей.... Как и в любом колдовстве!
- А ты не боишься, что окажешься прав?
Андрей не обладал терпением Майи, и его раздражало упрямство Расула.
- Если мы и впрямь не истинно Высшая Сила, а скопище колдунов-еретиков, то нас вполне можно уничтожить! А именно это хотят сделать враги, которых мы хотим остановить печатями. И, как бы не было тебе противно, ты с нами в одной лодке. Ты и полтора миллиарда твоих единоверцев по всей Земле! Если нас опрокинут, если Серый Город возьмут в осаду, то по тем же тропам, коими некогда хаживал пророк ваш, будут ходить демоны - самые настоящие, ты знаешь их.... Им не нужен ислам, как и любая религия, прославляющая добродетели в той или иной форме. Они или исказят его так, что никаким моджахедам и не снилось, либо изведут под корень! Подумай, что тебе гаже - поучаствовать один разок в святотатстве, или смотреть, как горит мечеть Аль-Харама в Мекке...