- НЕ ПРОШЁЛ?!!!!!
Даже бесплотная темнота затряслась в ужасе от этого крика. Надрывный, содержащий тона и визга, и рёва, в нём слышались и ярость, и слёзы. Пошатнулся даже Дмитрий.
- Я познал тысячи жизней до дна, а частично - столько, что не поддаётся исчислению! Да во всём Прахе едва ли найдётся кто-то или что-то, плававшее в людской грязи дольше меня! И я жив, я выдержал!! Если я не прошёл посвящение в Вознёсшиеся, то его не проходил никто и никогда...
- Вот именно, в грязи! Ты уподобился Кишину, ты видишь лишь зло и боль мира, пропитал себя всем негативом этих бессчётных судеб и душ, отказался от добра по собственной воле.... Стал таким!
- Нет, не по собственной.... Полагаю, ты ещё не настолько оборзел, чтобы отказываться от только что произнесённых слов? Тогда должен признать, что сам сказал - мы - результат разделения единого целого! Я мог бы долго переливать из пустого в порожнее, расписывая чисто эмоциональную сторону дела. Но бесконечно повторяться мне лень, поэтому скажу просто - нас было двое и вариантов жизни тоже было два. Чисто логически тот, что достался тебе, предпочтительнее, а, значит, ты выбрал одно из двух первым, после чего у меня по остаточному принципу выбора не осталось. И так - мне - минус, тебе - плюс, я впитываю негативную сторону бытия...
- Но я что-то не заметил, чтобы мне досталась прерогатива работать с позитивной!
Дима прервал собеседника, впервые выказав в этом разговоре изрядную долю эмоций.
- Я ПРОСТО ЖИВУ. Это ты у нас решил побыть мучеником, по твоей инициативе была расколота первичная личность. Такова воля Творца, воля, единая для всех служителей Высших Сил и простых смертных - мы должны проходить испытания! У каждого они разнятся по степени сложности и свойствам выпадающих задач, но суть одна - выйти на соревнование с чем-то или кем-то. А ты струсил, решив сразу принять горечь поражения, лишь бы не состязаться!
- Струсил?! Поражение - главное, чего все боятся в первую очередь, поражение, боль, наказание - это всё я принял с открытым сердцем и поднятой головой! Просто изначально я был свободен от иллюзий, изначально трезво оценил шансы.... Этот мир жесток...
От голоса закованного в цепи создания воздух сворачивался, как простокваша - такая в нём была горечь!
- Уж кому, как не мне знать! Эволюционный принцип гласит - выживает сильнейший, этот принцип мира животных стал законом и для разумных сообществ. Приз достаётся тому, кто пришёл к финишу первым, но первый всегда один - остальные должны сполна вкусить горечь поражения. Творец поступил немыслимо жестоко, дав живущим свободу выбора. Потакая нашей глупости, нашему тщеславию, он нас так наказал!... Ведь делая выбор - бежать, или не бежать, ты лишь выбираешь из двух чаш страдания наименьшую, и никогда даже не узнаешь, правильно ли выбрал.... Потому, что для этого нужно испить из обеих, а это невозможно! Ты будешь жить с последствиями выбора - неизменно печальными, даже не зная, верно ли выбрал.... А я - Зло!! Я, Кишин, Узник, и многие ещё более мелкие твари! Потому, что против этого порядка восстали, потому, что отказались от свободы, которая никуда не ведёт... Хаите, заточаете и клеймите нас вы, а уродуют сами законы вселенной, сотворённой Им! Боль.... Как же вы не любите тех, кто принял боль! Хотя наша разрушительная сила, наше Право, которое никто не может игнорировать, время от времени вам становятся очень нужны. Думаешь, я не знаю, почему понадобился на этот раз?
- Я тебя не презираю и не считаю за дурака, даже если предполагать подобное удобно для твоей мазохистской натуры. Естественно, ты нужен нам на случай чересчур организованных действий заточённых богов - у тебя, как не крути, талант их усмирять. Что же до твоих идеологических построений.... Те, кто не отказываются от свободы, получают ещё и некую радость в порядке компенсации. И ты тоже выбрал радость - только особенную, извращённую, сродни демонической. Упиваться своей болью и чужим страхом, сознанием того, что терять уже нечего и привилегиями, порождёнными столь специфическим положением - вот твой удел и твоя радость. Я не собираюсь лезть в твой маразм и разубеждать тебя.
- Ну, ещё бы ты собирался! В конце концов, я удобен и угоден Праху именно таким, какой есть! Не вполне понятно, чего ради вообще состоялся этот разговор - не в первый и даже не в тысячный раз.
- Разговор, который ты охотно поддержал. И по той же самой причине, по которой я его начал. Мы - части одного целого, хоть и бывшие. А спорить с самим собой об одном и том же можно вечно, если только у тебя есть вечность в запасе. У меня она есть, но сейчас я спешу. А потому, давай конкретнее - ты согласен помочь без особенных "увещеваний"? Если что, тебе должно быть отлично известно, что Прах отлично умеет "увещевать"...
- Да, согласен. В конце концов, иной раз и размяться не грех...
- Тогда я снимаю печати с цепей. Будь любезен, не дёргайся!
И Дмитрий запел. Это была достаточно странная песня. Она словно не решалась выбрать нужный темп и постоянно срывалась с заунывного вытягивания на бодрые попсовые ритмы и обратно.
Как ложатся слова на бумагу,
Как из камня слагаются стены -
Дело рук идеальной системы,
Словно дождь, приносящий нам влагу.
Так и мы грызли твердь, как машины,
Лишь одной только движимы страстью -
Сохранить навек право на счастье,
Подчинить себе правды вершину!
Но не может быть вечного права,
Как не может и вечной быть жизни!
От рожденья миг краткий до тризны,
И на время и память, и слава!
Потому, чтобы выиграть время,
Мы решили - взрослеть мы не будем!
Оставляем мир взрослый мы людям,
Мы на них непохожее племя!
Мы поспорили и повздорили не с врагом, а с самою Смертью!
Написали мы и построили то, что Времени не стереть, но
Смысл этого с корнем выдрали, и вовек не затянется рана!
И над дверью мы надпись вывели - Вечный Дом Из Песка И Тумана...
Так не правдой, но сильным желаньем
Мы от времени отгородились!
Вперемешку закаты и полдни,
В бесконечном безумном потоке,
Бесконечные странные строки...
Как бы смертных судьба не кидала,
Но настанет день мрачный и страшный!
Мы пролезем сквозь дыры в пространстве,
И во Прахе, в святом постоянстве
День Сурка повториться сначала.
Мы поспорили и повздорили не с врагом, а с самою Смертью!
Написали мы и построили то, что Времени не стереть, но
Смысл этого с корнем выдрали, и вовек не затянется рана!
И над дверью мы надпись вывели - Вечный Дом Из Песка И Тумана...
Внутренне пространство сублимированных миров, расположенных в подсознании некоторых Владык сего редко бывает красочным. Как правило, его удел - тишина, темнота, пустота, в которой сокрыто НЕЧТО. И в этой бесконечной тишине и пустоте раздавался только один звук. Он появился сразу, как только стихла песня, родившись из её последней ноты.... Позвякивали протаскиваемые по каменному полу цепи.
***
- Вы уверены, что это было хорошим решением?
Владимир Василевский с сомнением покачал головой. Сейчас он не мог приказывать, как большую часть своей жизни - слишком многие собрались вокруг. Все верховные Библиотекари, главы и наиболее выдающиеся члены крупнейших семейств Вознёсшихся, Князья Праха Первородного, весь генштаб Великих Армий и обычных легионов. Совет Вознёсшихся, правительство Империи, заседал сегодня в расширенном составе...
Впрочем, заседал - неточное выражение, потому что сидеть или не сидеть каждый решал для себя здесь сам. Поэтому многие, в том числе и сам император Илитавел, сейчас стояли.
- Что за вопрос?
Анна, вторая из лордов-пантократоров Совета, делившая этот титул с Виктором Николаевым, сидела - одним из следствий статуса Вознёсшегося была вероятность появления телесных недугов. Высоковладетельную даму донимал артрит. Однако, несмотря на это, осанка у неё была поистине царственная, как и вообще весь её вид в целом. Достаточно сказать, что мало кто в галактике был способен дольше 4 секунд выдерживать её взгляд, не склоняя голову.