— В этом и смысл, — Вика грустно улыбнулась.
— Это тебя не спасет, — он вернулся в свое кресло. — Уходи.
— Да, — она поднялась со стула, повернулась к выходу, но еще чуть помедлила. — Я хотела бы прийти еще. После того, как найду некоторые ответы. И…
Она замялась. Драйн назвал себя ученым. Вика помнила, как Игрид описывала кабинет, где нашла последнего из Линдомов в его мире. Человек, привыкший мыслить, работать, читать…
— Драйн, — девушка снова повернулась к своему родственнику. — Ты не хочешь слушать Ричи. Но…Я могу принести тебе книги.
На какое-то мгновение она заметила, как изменилось выражение его лица. Он не смог удержать свою надменную маску. На мгновение он показал свою радость, но снова отвернулся.
— Я не прошу тебя читать об истории этого мира, — продолжила Вика. — Я могу найти в библиотеке любую книгу на твой вкус.
— Нет, — коротко возразил он, и его тон был таким, будто Драйн разговаривал со служанкой. — Найди пару летописей. Я уже здесь и у меня больше нет выбора.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Прибавлю и что-нибудь другое. Здесь слишком скучно без дела.
И она направилась к выходу. Когда Вика уже взялась за тяжелую ручку, про себя тихо радуясь, что все же покидает это место, уходит прочь от человека, общение с которым совсем нехорошо сказывается на ее эмоциональном состоянии, он вдруг заговорил.
— Я благодарен, — нехотя буркнул Драйн. — И… Ты сказала значение своего имени. Как оно звучит?
— Виктория, — представилась девушка. — Все называют меня Вика.
Он ничего не ответил. Она наконец-то, вышла в коридор.
3
Какими бы тяжелыми и полными забот ни были ее дни, Вика находила время спуститься по склону на обрядовую поляну. К Камню. Это был ее ритуал, нечто важное для нее. Она дала сердцу этого мира обещание. Быть с ним и делиться. Своими эмоциями, мыслями, своей душой. Давать Камню то, что он ждал многие века.
И Хозяйка держала свое слово. В конце концов, ей принадлежит мир исполнения желаний. Мир, созданный этим Камнем. Она просто не имеет права не давать ему того, что он хочет. И эти визиты, как сама Вика прекрасно понимала, очень нужны ей самой. Обещание было единственным значимым поступком, какое она пока смогла совершить для спасения своего мира. И Вика упрямо возвращалась на обрядовую поляну, потому что воспоминание о своей клятве, ее исполнение, давали ей силы двигаться дальше. Давали хоть какую-то веру в успех.
Выбравшись из подвала, девушка сразу отправилась сюда. Она уже привычно уселась на траву, высокую, сочную, неправдоподобно зеленую и ароматную. А ведь лето уже закончилось, и даже прошло осеннее Равноденствие. Везде уже можно было разглядеть первые признаки поворота на зиму. Но только не здесь.
Сила Камня хранила лето в этом крохотном уголке. И Вика, прислонившись спиной к холодноватой неровной поверхности Камня, погружалась в эту иллюзию вечной гармонии. Она чувствовала, как Камень теплеет от ее присутствия. Как он чувствует свою гостью. Будто большой зверь, заснувший здесь волшебным сном.
Вика разговаривала с ним. Делилась своими мыслями, переживаниями, открытиями. Камень был ее соратником, другом, тем, кому она доверяла. Кому могла открыть все. Даже те странные эмоции, что захватили ее сегодня при встрече с Джулиусом.
Да, последнего Линдома стоило бояться. Он обладал огромной силой и магией. Не только той, что текла в его жилах вместе с проклятой кровью рода, но и той, что он нашел и приручил сам. Но Вика честно признала, что пугала ее не эта сила. Пугал сам Джулиус. Своей красотой, яркой, даже агрессивной привлекательностью. Пугало то влечение, какое она испытала к нему. Почти животное влечение.
В скромном жизненном опыте девушки таких случаев еще не было. Да, она влюблялась и раньше, там, в том другом мире, где прожила большую часть своей жизни. В оставшейся позади, недосягаемой России, которую Вика все же вспоминала с искренней теплотой. Она помнила и некоторое смущение, и радость, когда молодые люди, которые ей нравились, отвечали ей взаимностью. Помнила приятное чувство трепета, счастливого ожидания возможной близости, мечты о поцелуях.
Вика прекрасно знала, что тут, в этом ее новом мире, есть Инген. Серьезный, решительный, иногда даже резкий. Он мог быть и заботливым, и даже нежным. А еще они думали одинаково, они были друзьями, товарищами, напарниками. Инген дарил ей приятное теплое чувство, от которого Вике всегда хотелось счастливо улыбаться. Ей нравилось смотреть на своего управляющего, слушать его, нравились, и даже очень, его прикосновения. Но…