– Я никогда не бряцаю своими связями, – буркнул водитель.
– Но взятки даете. – Упрекнул Одек и вздохнул. – Все это можно было бы искоренить, но для этого надо, чтоб люди перестали гоняться за призраками блага, а уделяли больше внимания своим детям.
– Не понял, за чем гоняться?
– Сейчас создается все больше и больше крайне «необходимых» в быту вещей, как нас убеждают рекламы. «Вы не хотите тратить много времени на уборку? Вот Вам новый пылесос! Вы измождены постоянными стирками? Вот Вам сверхсовременная стиральная машинка! Вам некогда подсчитать семейный бюджет? Вот Вам суперкомпьютер!» Но, чтоб выплатить многочисленные кредиты по всем этим приобретениям нужно потратить много более времени и энергии на дополнительный заработок, чем освобождают эти приборы. И эта погоня за призраками блага вечна, ведь всегда найдется что-то более новое, современное, высокотехнологичное и комфортное, что Вы захотите приобрести. Детям же достаются крохи внимания, пока родители заняты приобретением игрушек для себя, убеждая своих чад, что это ради их же блага. Современным родителям некогда задумываться над каждой проблемой в отдельности, возникающей у маленьких членов общества. Гораздо легче либо все разрешить, и тогда ребенок растет с осознанием вседозволенности и безнаказанности, либо все запретить, и маленький человечек уже с раннего детства приучается душить в себе любую инициативу.
– А детские сады на что, школы?
– Давайте сразу уж перейдем к интернатам, – не сдержался Одек. – Зачем утруждать себя? Я тебя родил, денег дал и отвяжись, будь добр. Только за это ты мне по гроб жизни должен. Правильно? А Вы у ребенка спросили, согласен ли он рождаться на таких условиях? Почему родители считают рождение неким одолжением своему чаду? Дали жизнь? На таких условия это не жизнь, а выживание. Уж лучше сидеть в раю да попивать амброзию. Дети ничем не обязаны родителям за свое рождение, в первую очередь потому, что это обоюдовыгодный процесс. Те из родителей, кто хочет завести ребенка, делают это по своему желанию, по зову природы, а не из одолжения. Что же касаемо тех, кто просто «залетел» во время приятных времяпрепровождений, то и здесь нельзя говорить об одолжении за то, что не сделали аборт. Во-первых, не будут гореть в Аду за убийство уже живого существа, обладающего душой. А во-вторых, почему никто не воспринимает рождение ребенка за обратную сторону медали, имя которой «секс»? Как говорится, «любишь кататься, люби и саночки возить». – Он ненадолго замолчал, и продолжил более спокойно. – Простите, не сдержался. Дело в том, что государственные учреждения воспитывают коммерсантов, политиков, электриков, фермеров. И только родители могут воспитать своих детей Человеками, потому что каждому ребенку нужен индивидуальный подход, а кому это сделать легче, как не папе с мамой? Вот когда Человеков, для которых неприемлема сама мысль о взятках, будет в обществе большинство, тогда не только развалится вся бюрократическая система, вообще жизнь изменится и перестанет быть выживанием. Добиться этого нелегко, конечно, но другого пути нет.
– Пока государство не возьмется за это, – упрямо проговорил таксист, – ничего не решится.
– Я мыслю, значит, я существую. – Резюмировал Одек вслух, и, подумав, добавил. – А существую я так, как мыслю. – Увидел злобно сверкнувшие глаза водителя, посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида, и еще раз добавил, но уже про себя. – Прикусил бы ты себе язык.
Еще поднимаясь по лестничной площадке, Одек понял, что в квартире засада. Если бы не Анели …
Он вошел в квартиру и сразу впал в какое-то оцепенение, не имея возможности пошевелиться.
– Вот и виновник торжества, – перед ним появился невысокий сухощавый пожилой мужчина в форме офицера. – Долго же мы тебя искали.
Одек сконцентрировался, взял под контроль свое тело и шагнул вперед. Офицер отскочил в сторону, округлив глаза. В квартире тут же появились гвардейцы с оружием. За их спинами возник человек в сером спортивном костюме, от которого, как почувствовал Одек, исходит Сила.
– Я же Вас предупреждал майор, что ваши средства на него не подействуют, – произнес человек в сером. – Здесь надо по-другому.
Одек, не обращая ни на кого внимания, прошел в комнату, где в кресле сидела Анели в полуобморочном состоянии. Направился, было, к ней и тут же чуть не потерял сознание от сильнейшего удара, исходившего, казалось, со всех сторон сразу. Девушку волна тоже задела: она скорчилась от боли.
– Не дергайся, – возникли в голове слова, – мы ничего плохого не собираемся делать ни тебе, ни твоей подружке.
– А что хорошего вы собираетесь нам делать? – Спросил парень, накапливая силы и раздвигая свое восприятие в другие измерения.
Минута замешательства, затем в сознание протиснулся вопрос:
– Ты умеешь общаться мыслями?
Одека сковала непонятная сила. Анели вскрикнула, но мелькнувшая к ней слеза, окутала ее сероватой дымкой, и девушка успокоилась.
– Я удивлен, – равнодушно произнес голос. – Откуда у тебя серв? Ты зря отдал защитника своей подруге.
Одек, освободившись от невидимых оков, шагнул «внутрь», ощутив всплеск удивления.
– Для того, чтобы справиться с тобой, – проговорил он из ниши, созданного им, свободного от Законов окружающего мира, пространства, – мне не нужен защитник. Ты такой же, как и все, только чуть сильнее.
Отключил непрошеных гостей и выпал в обычное пространство. Девушка кинулась к нему.
– Я так испугалась!
– Ты в порядке?
– Да. – Она улыбнулась. – Я кое-чему научилась у тебя.
– Идем отсюда скорее, – он направился к двери.
– Мы не заберем вещи?
– Некогда. Я ошибся, думая, что это засада. – Проговорил парень, сбегая по лестнице и увлекая за собой подругу. – Это наживка, которую я благополучно проглотил.
– Но кто еще на тебя охотится, кроме гвардейцев?
– Не знаю, кто-то посерьезней.
Они выскочили на улицу, где их ждал блестящий гоночный автомобиль, подмигнувший им своими фарами. Машина с места набрала огромную скорость, нарушая законы физики. Двор, из которого они только что выскочили, накрыла черная тень.
– Кажется, успели, – прокомментировал парень.
Автомобиль оторвался от земли, на лету меняя форму и выращивая хвост и крылья, с ревом пронесся над домами и быстро оказался за городом.
– Отдохнем пока здесь, – предложил Одек, сажая свой транспорт возле небольшого озера, окруженного лесом.
Прохладная вода озера несколько взбодрила их и придала сил.
– Что теперь будем делать? – Спросила Анели, когда они сели на траву в тени деревьев.
– Пока не знаю, но в этом городе нам оставаться теперь опасно.
– Как и вообще на этой планете, – раздался сзади скрипучий голос.
Беглецы обернулись. Возле одного из деревьев стоял совсем маленький старичок в старинных лаптях, мятых шароварах и модной молодежной маячке. Старичок потер правую щеку и подошел к ним:
– Здравствуйте, меня зовут Веня. Я слежу за этим лесом.
– Леший, – Одек улыбнулся.
– Люди именно так нас называют. – Кивнул старичок. – Но мы не личности, а лишь часть того, что люди понимают под словом «природа». Но сейчас не об этом. Должен вам сообщить, что ваш враг – довольно могущественный организм, представляющий собой Сборный Разум множества существ, живущих даже не в нашей Вселенной.
– Что же этому Сборному Разуму нужно от меня? – Поинтересовался Одек.