Он не понял ее комментарий, поэтому промолчал.
- Почему ты всегда носишь это? - спросила девушка.
Только в этот момент Билли осознал, что сжимает в левой руке кусочек угля. Наверное, он захватил его, выходя из комнаты. Он редко был без него, и ему пришлось объяснить его значение доктору Хиллберн, когда она поинтересовалась.
- Это что-то вроде талисмана или чего-либо подобного?
- Думаю, да. Я просто ношу его, вот и все.
- А.
Билли перенес свой вес с одной ноги на другую. На нем была пижама и халат с тапочками, которые ему выдали в институте. Несмотря на то, что уже было за два ночи, он не спешил вернуться в постель.
- А ты откуда из Техаса?
- Ламеза. Это посередине между Лаббоком и Биг-Спринг. А ты откуда из Алабамы?
- Из Готорна. А откуда ты знаешь, что я из Алабамы?
Она пожала плечами.
- А ты откуда знаешь, что я из Техаса?
- Наверное, спросил кого-нибудь. - Он сделал паузу, изучая ее лицо. Как получилось, что у тебя один глаз голубой, а один зеленый?
- А как получилось, что у тебя кудрявые волосы, хотя ты индеец?
- Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? - улыбнулся Билли.
- А ты?
- Нет. Я только частично индеец. Чокто. Не беспокойся, я не буду снимать с тебя скальп.
- Я и не беспокоюсь. Я происхожу из длинной линии охотников за индейцами.
Билли рассмеялся и по искоркам в глазах девушки понял, что она готова рассмеяться вместе с ним, но вместо этого она отвернулась к окну и стала смотреть за дождем.
- Что ты делаешь так далеко от Техаса?
- Что ты делаешь так далеко от Алабамы?
Он решил попробовать подойти с другой стороны.
- На самом деле мне кажется, что твои глаза красивы.
- Нет. На самом деле они просто разные, и все.
- Иногда хорошо быть разными.
- Конечно.
- Нет, в самом деле. Ты должна гордиться тем, как выглядишь. Это ставит тебя особняком.
- Это уж точно.
- Я имел в виду, что это ставит тебя особняком в хорошем смысле. Это делает тебя особенной. И кто знает? Может быть, ты видишь вещи лучше, чем остальные люди.
- Может быть, - тихо, с тревожными нотками, сказала она. - Это означает то, что я вижу много того, что не хотела бы видеть. - Девушка взглянула на Билли. - Ты разговаривал обо мне с доктором Хиллберн?
- Нет.
- Тогда откуда ты знаешь о Кеппи? Только доктор Хиллберн знает об этом.
Билли рассказал ей, что она говорила перед тем, как пробудилась ото сна, и стало ясно, что это вызвало у нее раздражение.
- Ты не должен был шляться здесь, - сказала Бонни. - Ты испугал меня, вот и все. Зачем ты сюда подкрался?
- Я не подкрадывался. Мне приснился кошмар, который меня разбудил.
- Кошмары, - прошептала она. - Да, я много о них знаю.
- Ты будешь сейчас спать?
- Нет. - Она замолчала и нахмурилась. Ее щеки и нос были обсыпаны веснушками, и Билли представил себе ее, скачущую на лошади под солнцем Техаса. Она была немного худая, но Билли решил, что она всегда сможет позаботиться о себе сама. - Я не люблю спать. Поэтому я и здесь, внизу. Я хотела посмотреть телевизор, а затем почитать столько, сколько смогу выдержать.
- Почему?
- Ну... это потому, что я... иногда вижу сны. Кошмары. Нечто... действительно ужасное. Если я не сплю, то не могу их видеть. Я... даже уходила вечером гулять, пока не начался сильный дождь. Я надеюсь, что он полил надолго. Как ты думаешь?
- Я не знаю. Почему это для тебя так важно?
- Потому что, - сказала она и пристально посмотрела на Билли. - Тогда то, что показала мне Кеппи, будет неправдой. Ничто не сможет гореть так, как она мне показала.
Тон ее голоса приблизился к безнадежному. Билли сел в кресло, приготовясь слушать то, что она, может быть, расскажет.
Она рассказала, и Билли слушал не отрываясь. Начала она рассказ неохотно: когда Бонни Хейли было одиннадцать лет, в голой техасской степи ее ударила молния. У нее сгорели все волосы, а ногти почернели, и она лежала при смерти почти месяц. Она помнила темноту, голоса, и желание уйти; но каждый раз, когда у нее возникало желание умереть, она слышала ясный высокий детский голос, говорящий ей "нет, уход из жизни - это не ответ". Голос призывал и призывал ее сконцентрироваться, бороться с болью. Она так и поступила, медленно, но верно выздоравливая.
У нее была нянечка, миссис Шелтон, и каждый раз, когда она входила в палату, в ушах у Бонни возникал тихий звенящий звук. Она начала видеть странный повторяющийся сон: головной убор нянечки, катящийся по движущейся лестнице. Неделей позже Бонни узнала, что миссис Шелтон оступилась на эскалаторе в универсальном магазине в Лаббоке и сломала себе шею. С этого все и началось.
Бонни назвала странный, высокий голос в своей голове Кеппи, в честь невидимой подруги, которая была у нее, когда ей было шесть лет. У нее было одинокое детство, большую часть которого она провела на ранчо своего приемного отца неподалеку от Ламезы. Визиты Кеппи стали более частыми, а с ней и более частыми стали сны. Раз она увидела чемоданы, падающие и падающие с ясного голубого неба, на одном из них она даже смогла прочитать бирку и номер рейса. Кеппи попросила ее быстро кому-нибудь рассказать об этом, но мама Бонни решила, что все это просто дурачество. Менее чем через две недели возле Далласа столкнулись в воздухе два самолета, и багаж разбросало по степи на много миль. Было еще много различных снов и предсказаний, которые Бонни назвала Колоколами Смерти, пока отчим наконец не позвонил в "Нэйшнл стар" и оттуда не приехали взять у нее интервью. Ее мать была испугана последовавшим за этим вниманием и потоком ненормальных писем и непристойных телефонных звонков. Ее отчим хотел, чтобы она написала книгу - о, ты только сделай это! - говорил он ей - и стала ездить с лекциями о Колоколах Смерти.
Родители Бонни разошлись, и для нее стало ясно, что мать боится ее и считает ее причиной развода. Пришли сны, и вместе с ними голос Кеппи, настаивающий на действиях. Примерно в это время "Нэйшнл Стар" окрестил ее Ангелом Смерти Техаса.
- Со мной захотели поговорить психиатры из Техасского университета, рассказывала Бонни тихим, напряженным голосом. - Мама не хотела, чтобы я ехала, но я знала, что должна. Кеппи так хотела. Во всяком случае, доктор Каллаген работал раньше с доктором Хиллберн, поэтому он позвонил ей и устроил так, чтобы я сюда приехала. Доктор Хиллберн говорит, что у меня дар предвидения, что может быть молния что-то переключила у меня в голове, открыв меня сигналам тех, кого она зовет "вестниками". Она верит, что в нашем мире остаются сущности тех, чьи тела умерли...