Билли наклонился, поднял камешек и бросил его в ручей. Из убежища в кустарнике в небо вспорхнула птица.
- Почему он так ненавидит нас?
- Может быть, он чувствует то же самое притяжение, что и мы. Он может по ошибке решить, что мы хотим столкнуть его с дороги, которую он считает праведной. Он не понимает нас также, как не понимал его отец.
- Ты думаешь, что он может... на самом деле исцелять? - спросил Билли Рамону.
- Я не знаю. У него есть дар Божий, в этом нет сомнения. Он может заставить человека поверить в то, что он излечился, даже если на самом деле у него ничего не болело. Фальконер приложил свою руку к обучению Уэйна этому. Но если он на самом деле излечивает, то он должен обнаружить эту силу внутри себя, также как это сделал ты, когда имел дело с духами. При этом он, как и ты, должен был почувствовать боль. "Крестовый поход" требовал, чтобы он излечивал от звонка до звонка, без перерывов. Я думаю, он делал вид, что излечивает, и потому не чувствовал этой боли, если, разумеется, он вообще когда-либо ее чувствовал. О, он мог бросить этим людям искру или две. Но если бросать слишком много искр, то у может не остаться достаточно их числа, чтобы зажечь огонь, когда в этом действительно возникнет необходимость.
- Что же с ним может произойти?
- Он может надломиться под весом Похода, а может найти в себе силы остаться на ногах. Для него это может быть уход от жадных людей, окружающих его со всех сторон. После этого он обнаружит много нового о своем даре исцеления и перестанет каждый день продавать его со сцены. Рамона покачала головой. - Но я все же не думаю, что он покинет "Крестовый поход". Он забрел слишком далеко в темноту.
У Билли опустились плечи. Встав, пошатываясь, Рамона устало предложила:
- Нам лучше поспешить домой, пока не стемнело.
- Нет, не сейчас. Мне нужно... немного побыть одному, подумать. Хорошо?
Рамона утвердительно кивнула.
- Сколько тебе будет угодно.
Ее рука немного задержалась у щеки Билли, а затем она двинулась по направлению к дому.
- Ты боишься его? - задал ей вслед вопрос Билли.
- Да, - ответила она. - Что-то внутри него хочет вернуться домой, но он не знает дороги.
Она двинулась по проселочной дороге к Готорну.
Билли посмотрел ей вслед, а затем пересек ручей, чтобы затеряться в лесу.
43
Под тем же самым непривлекательным октябрьским небом группа мужчин в деловых костюмах медленно шла вдоль окружного общественного бассейна на окраине Файета. Вода в бассейне была спущена, и было заметно, что ему необходима покраска.
- Я хочу его перестроить, - говорил Уэйн Фальконер О'Брайену, архитектору из Бирмингема, - в форме Креста. Вон там, - он указал на здание концессии, - должна быть церковь. Я хочу, чтобы это была самая большая церковь, какую только видели жители этого штата. А в центре бассейна мне нужен фонтан. С цветными огнями. Вы сможете это сделать?
О'Брайен пожевал зубочистку и задумчиво кивнул.
- Думаю, да. Надо быть аккуратными с проводкой. Нежелательно, чтобы кого-нибудь поразило током. Это должно быть визуальным эффектом, да? - Он усмехнулся. - Не поражение электротоком... я имею в виду свет.
Генри Брэгг и Джордж Ходжес засмеялись. Брэгг был по-прежнему худ и походил на юношу несмотря на то, что седина коснулась его модно постриженных песочно-коричневых волос; как правило он носил синие блайзеры и серые брюки с острыми как лезвие стрелками. Он перевез свою выросшую семью четыре года назад в Файет и стал главным адвокатом "Крестовый поход Фальконера, инкорпорейтид".
Джордж Ходжес, в противоположность ему, не старился так грациозно. Он стал лыс, за исключением бахромы коричневых волос, а на его лице под влиянием силы тяжести образовались складки. Он был одет в мягкий коричневый костюм, из нагрудного кармана которого торчали ручки.
- Я хочу, чтобы это была самая большая купель для крещения в мире, сказал Уэйн. Недавно Поход купил бассейн за полтора миллиона долларов. Сюда отовсюду начнут съезжаться люди, желающие быть окрещенными. Конечно, здесь будет и обыкновенное плавание - для молодых христиан - но крещение будет великой вещью. Это будет... как христианский плавательный клуб без платы членских взносов. Там же будут приниматься пожертвования на Мемориал Фальконера... - Голос Уэйна стих. Он смотрел на вышку для ныряния, "Тауэр". Он вспомнил, как когда ему было почти десять и он наконец преодолел свой страх и вскарабкался на нее, чтобы попытаться спрыгнуть. Балансируя на краю, он чувствовал как дрожат его колени... а затем более старшие дети внизу, в бассейне, стали кричать ему: "Прыгай, прыгай, Уэйн, прыгай". Было очень высоко, и отсюда бассейн казался просто листом голубого стекла, которое могло разрезать его на куски. Осторожно спускаясь вниз, он поскользнулся, упал и прикусил губу, а затем, плача, побежал туда, где стоял церковный автобус, подальше от смеха.
- Это убрать, - тихо сказал Уэйн. - Тауэр. Его убрать в первую очередь.
- Он находится здесь более двадцати пяти лет, Уэйн, - возразил Джордж Ходжес. - Он стал своего рода символом для этого...
- Убрать, - сказал ему Уэйн, и Ходжес умолк.
В дальнем конце бассейна Уэйн неожиданно отпустил Брэгга и О'Брайена. Когда они ушли, Ходжес с тревожным нетерпением стал ждать, что скажет Уэйн. Юноша взглянул на бассейн, достал из кармана маленькую бутылочку и вытряхнул себе в рот таблетку. Его глаза были почти одного цвета с облупившейся краской бассейна.
- Я знаю, что могу доверять тебе, Джордж. Ты всегда рядом со мной, когда я нуждаюсь в этом.
Ходжес долгие годы плодотворно работал в качестве менеджера Похода и теперь смог позволить себе приобрести дом в колониальном стиле в нескольких милях от поместья Фальконера.
- Это так, Уэйн, - ответил Ходжес.
Уэйн взглянул на него.
- Мой папа снова приходил прошлой ночью. Он сел у меня в ногах, и мы долго беседовали.