– И всё же предпочёл Академию.
– Как гласит библейская мудрость, не хлебом единым жив человек. Согласен, без денег в нашем мире никуда, но жить лишь их заколачиванием – душа протестует.
– Значит, не омертвела совсем, дружище! Чего печалишься тогда?
Их посиделки, однако, самым решительным образом прервал подошедший к столику мистер Дрэйер:
– Господа студенты! Не кажется ли вам, что обеденный перерыв уже тю-тю, и столовую пора закрывать?
Глава 6
До ужина Вин так и не появилась, как, впрочем, и её земляки, и Эрик забеспокоился всерьёз. А вдруг Китай оказался вне зоны действия телепортёров? Или какое-то природное явление мешает активировать свитки? Разумом он понимал: едва ли такое возможно, к тому же никого не обязывали прибыть на учёбу именно 31-го, всё равно занятия начнутся не раньше третьего, но душа всё равно тихо страдала.
А потому, когда Гека позвал на вечернюю трапезу, Эрик согласился лишь чтобы не оставаться наедине с собственными невесёлыми мыслями; чувства голода он не испытывал. Однако приятель, полный новых впечатлений, ничего вокруг себя не замечал и, поделившись последними новостями, после ужина потянул к себе:
– Так вот, возвращаясь к тому разговору…
– Насчёт Духов Очарования?
– Да. Короче, вот мой план. Поскольку на ночь музей запирают на ключ, а днём там дежурит голем, действовать надобно так, чтобы комар носа не подточил. Незадолго до закрытия зайду туда якобы посмотреть экспонаты, а на самом деле незаметно оставлю свиток телепортации. Когда всё стихнет, активирую его и окажусь внутри! И замок ломать не надо!
– Но это ничего тебе не даст: как только попытаешься снять пузырёк со стенда, тут же включится сигнализация. Накроют тебя на месте преступления с поличным, и не отвертишься отговоркой типа голова закружилась, начал падать, за стенд зацепился, откуда пузырёк в руке взялся – сам не пойму!
– Погоди, не дослушал. Наше счастье, там видеокамеры не установлены, как в обычных музеях. А магическую защиту нейтрализовать проще, было бы желание. И я почти уверен: она не сработает, если заранее установить режим Тишины.
– Иначе говоря, для осуществления плана потребуются свитки Телепортации и Безмолвия. А я тогда зачем?
– А как же – моральная поддержка, вдвоём всегда веселей на дело идти! Тем более, если что пойдёт не так – обеспечишь алиби: скажешь, никуда мы из комнаты не выходили, в карты резались.
– Почему именно в карты?
– Ну, в шахматы. Или мистик-домино. Какая разница! Или вообще заявить – у девок в гостях сидели. В такое поверят охотно: чем ещё студенту заниматься))) А уж я девчат предупрежу заранее. Всё равно ведь не сегодня и не завтра на дело пойдём, свитки нужны. Придётся потрудиться: поскольку проблема чисто моя, не имею морального права припрягать друзей на заколдовывание.
– Расслабься, можешь на меня рассчитывать.
– Спасибо, конечно, но даже если объединим усилия, купить Тишину получится не скоро. Слишком дорого стоит. Я о том уже потолковал с паном Важелом, когда после обеда наведался в лесное поселение.
– Баджи видел?
– Не, его дома не оказалось. Наверное, дельфинов тренирует. Проверять не стал, успеется. Мысль тут хорошая в голову пришла – может, вот её толкнуть в обмен на свитки?
Из нижнего ящика шкафа Гека извлёк мятый пакет, стянутый резинкой, из которого выглядывал кончик волшебной палочки – той самой, чёрной, шестигранной.
Эрик осторожно вытащил её. Палочка удобно легла в правую руку, своими гранями расположившись в сочленениях пальцевых фаланг. Необычный материал использован для её изготовления – вроде как и не дерево вовсе, но что именно? Пластик? Эбонит? Странное ощущение наполнения неведомой силой, дарующей всемогущество и вседозволенность, охватило его вдруг. Казалось, махни палочкой – и весь Штарндаль рассыплется в пыль, а другим взмахом он поднимет его из руин краше прежнего. Наверное, именно такое чувство испытывал былинный богатырь, завладевший предназначенным ему судьбой заветным мечом-кладенцом…
– Я считаю, не стоит спешить расставаться с ней, – неожиданно для самого себя резко и категорично произнёс наш герой.