– Исключительно как балласт, чтобы стеклянный низ не разогревался, обжигая руки. А вообще я время от времени подкладываю туда кусочки антрацита. Ему, правда, больше по нраву вата, бумага или сухая трава, но уж очень быстро они съедаются. А постоянно заниматься подкормкой слишком утомительно.
– Стало быть, обзавёлся собственным тамагочи. Однако как у живых, так и у электронных малышей есть одна замечательная особенность: они растут и, соответственно, увеличиваются и их потребности. Что будешь делать, когда он вырастет до размеров арбуза?
– Так мне и не требуется постоянно держать его при себе. В любой момент могу применить формулу изгнания, а потом призвать вновь, если понадобится. Покажем Дэнилу, что он не единственный, кто с огнём умеет управляться!
За его спиной Вин сделала Эрику знак – хватит, мол, обсуждать элементаля, есть и другие темы, более личные.
– Ну что ж, посмотрим. Однако вынужден покинуть вас: обещался перед обедом заглянуть к Таисии.
– Ладно. Ещё увидимся!
Выскочив за дверь, Эрик чуть отошёл в сторону. Ждать пришлось недолго. Вин сразу махнула рукой, приглашая к себе.
– Наконец-то остались наедине. Я так скучал по тебе всё лето…
– Чем тоскливее ожидание, тем радостнее встреча. Не будь разлуки, люди меньше ценили бы друг друга.
– Если только она не превращается в бездонную пропасть, разделяющую навек. Но зачем о печальном, когда мы снова вместе?
– Согласна. Свернём на солнечную сторону бытия.
Эрик нежно взял её руки в свои. Больше слов им не понадобилось.
Глава 8
– Итак, студенты, вот и начался второй год обучения, – торжественно произнесла мадам Берсье, оглядев аудиторию. – Выражаю надежду, что освоение вами премудростей чародейства будет происходить активнее, нежели на первом курсе. Сразу делаю объявление для тех, кто на прошедшей сессии получил двойку: пересдача где-то через неделю, о точном времени проведения будет сообщено дополнительно. А теперь давайте начнём занятие. Но вначале проверим, все ли присутствуют.
И хотя Великий Мастер Белой магии давно знала всех учеников в лицо, проведение переклички являлось для неё священной традицией.
– Стало быть, ваш курс понёс первые потери. Двое решили, что обучение искусству волшебства не для них. Увы, далеко не все ученики становятся Мастерами, так всегда было, и будет, пока существует само понятие магии.
Лиэнна оказалась права: Дина не появилась ни в тот день, ни в последующие, а поскольку сегодня уже четвёртое, вывод однозначен. Также не пожелал возвращаться в Штарндаль Тахир – четырнадцатая комната, соседняя с Гекиной, оставалась всё время запертой, и её хозяина никто в замке не видел. Но, в отличие от Дины, никто по нему особо не тосковал: не самым лучшим товарищем тот оказался, скользкий какой-то, себе на уме, без личной выгоды ничего делать не станет. Жозе даже высказал предположение, что именно Тахир, имея возможность наблюдать за их визитами в тринадцатую, донёс Дэнилу. Правда, проверить данную версию теперь уже не представлялось возможным.
Мадам Берсье захлопнула кондуит и отложила в сторону.
– Полагаю, вы просто сгораете от нетерпения узнать, чем станете заниматься на втором курсе. За прошедший год худо-бедно освоили простейшие формулы исцеления, а значит, сможете при необходимости оказать первую помощь. А потому в ближайшее время мы сосредоточимся на другой группе заклинаний – усиливающих физические способности человека. Я думаю, мало кто откажется овладеть Сверхсилой, позволяющей скручивать в трубочку монеты и рвать стальные листы, как картон. Вооружившись им, вы без особого труда смогли бы побеждать на турнирах по борьбе и армреслингу. А чтобы не быть голословной, сейчас наглядно продемонстрирую потенциал заклинания.
На преподавательском столе материализовался полированный стальной прут толщиной в целый дюйм.
– Любой из вас может подойти и убедиться, что данный предмет сделан из самого настоящего металла, а вовсе не из резины. Говорю это специально для тех, кто до сих пор полагает: волшебство сродни фокусничеству. Тому, кто действительно владеет способностью магического воздействия на окружающий мир, нет смысла заниматься шарлатанством.
Скептики, тем не менее, нашлись. Даже Олаф не удержался попробовать прут на прочность. Дольше всех возился Майкл, даже побагровел от натуги, однако и ему пришлось признать поражение.
Мадам Берсье сохраняла непроницаемое выражение лица.
– А теперь, для пущей наглядности, попросим кого-нибудь из представительниц слабого пола продемонстрировать возможности Белой магии. Ну вот, например, вы, Саруна! Сможете?