— Ты в порядке? — Сильные руки обняли ее за плечи, удерживая от дальнейших порывов. — Ну давай, дыши. Вдох-выдох. Я буду задавать ритм поглаживанием. — Кайл положил ладонь на ее диафрагму. — Вот и все.
— Мне нужно… — она попыталась оттолкнуть его.
— Ты должна присесть на минуту.
Ну вот, опять. Ну почему? Ведь прошло девять лет! Почему его голос и прикосновения вызывают у нее ощущение, будто она вернулась в прошлое?
— Держи. — Кайл протянул ей контейнер с кофе. — Выпей.
Пребывая словно в тумане, Виктория поднесла стаканчик ко рту.
— Осторожно. Он горячий. — Он подул на кофе, словно отец, остужающий горячее какао для своего ребенка. Именно так он обязан был заботиться о Джейке целых восемь лет.
Виктория окончательно пришла в себя.
— Я в порядке. — Она отобрала у Кайла контейнер, хотя не любила кофе. — Спасибо.
Он взял свой кофе и сделал глоток, настороженно за ней наблюдая.
— Что сейчас произошло? — поинтересовался Кайл.
Она ответила вопросом на вопрос:
— Где твоя собака?
— В палате с пациентом, — ответил он.
— Разве собака не должна находиться все время при тебе?
Виктория цитировала правила госпиталя, в котором Кайлу и его собаке установили испытательный срок.
— Пациенты отлично ладят с Тори. Это помогает мне на время улизнуть по своим делам.
— Ты ведешь себя как типичный мужчина, — заметила она, приходя в норму. — Пока твоя собака работает, ты отправляешься за кофе.
— Я принес кофе для нас с тобой. У тебя часто случаются приступы паники?
— Нечасто. — Виктория отпила кофе. — Никакая это не паника, — солгала она. — Больше похоже на аллергическую реакцию. В моей жизни появился новый раздражитель.
Кайла, похоже, ничуть не смутили ее резкие слова. Он улыбнулся:
— Полагаю, мне придется таскать в кармане антигистаминные препараты для тебя.
— Мне нужно заниматься делами. Ты пришел сюда не просто так?
— Я пришел, чтобы узнать, как твоя лодыжка. — Кайл присел на корточки, взял ее правую ногу и снял туфлю. — Впечатляющий оттенок. Ты только посмотри на это. — Он указал на отек. — У тебя даже ступня опухла.
— Нет, не опухла, — возразила Виктория, обрадовавшись тому, что избавилась от обуви.
Кайл осторожно повертел ее ногу, наблюдая за выражением лица Виктории:
— Не слишком большая подвижность. Умеренный дискомфорт. Как ты спала?
«Просыпалась каждый раз, когда поворачивалась», — подумала она и сказала:
— Как младенец.
— Держишь ногу в приподнятом состоянии?
Виктория указала на корзину для мусора:
— Столько, сколько могу. Я медсестра и знаю, что делать с вывихнутой лодыжкой, Кайл.
— Ты уверена, что знаешь?
— Да, — ответила она, надеясь, что права.
Раздался громкий стук, а затем в коридоре послышался громкий лай собаки.
Не говоря ни слова, Кайл опустил ногу Виктории на пол и выбежал из кабинета.
Виктория обулась и поплелась следом за ним.
Кайл ворвался в палату пятьсот четырнадцать, где он оставил Тори с пятидесятичетырехлетней миссис Титон. Диагноз пациентки — вторая стадия рака шейки матки. Десять дней назад больной сделали радикальную абдоминальную гистерэктомию. В настоящее время ей проводили курс химиотерапии и радиотерапии. У миссис Титон наблюдались изнурительная усталость и ухудшение общего состояния. Она была полностью недееспособна.
Лысеющая босая женщина сидела прямо на холодном полу, верхняя часть ее туловища, руки и голова были запрокинуты и лежали на спине Тори.
— Миссис Титон, вы в порядке? — поинтересовался Кайл, присев рядом с ней.
— Я так ослабла, — тихо сказала она, ее щеки были мокрыми от слез. — Не могу даже сидеть.
Кайл протянул ей бумажный носовой платок:
— Вам предстоит пройти курс лечения, а я буду приходить к вам несколько раз в день, чтобы помочь.
— Что случилось? — спросила Виктория, с трудом добравшись до палаты на одной ноге и игнорируя остатки завтрака, разбросанные по полу после того, как с тумбочки упал поднос с едой. Она опустилась на колени рядом с Кайлом. — Что у вас болит, миссис Титон?
Бледная болезненная женщина попробовала поднять голову, но не смогла. Ретривер вел себя спокойно.
— Мое самолюбие, — простонала пациентка.
— Перед тем как уложить вас в постель, я хочу проверить, не поранились ли вы, — сказал Кайл. — Вы можете подвигать руками и ногами?