— Скажи спасибо, что я не выцарапала тебе глаза после того, что ты натворил, — отрезала женщина.
Судя по выражению лица Али, она была готова это сделать и сейчас. Кайл шагнул назад, немного пожалев о том, что Тори нет рядом.
— Что я натворил? — спросил он.
— Держись подальше от Виктории. — Она ткнула пальцем в его грудь. — А еще лучше, возвращайся туда, откуда приехал.
— Эй, — тихо сказал Кайл, взяв ее за согнутый локоть. — Мы были друзьями. Что случилось?
Али посмотрела на него с печалью и обидой:
— Ты оказался не таким, каким я тебя считала. Мне жаль, потому что именно я посоветовала Виктории дать тебе шанс.
Али была одной из трех женщин, которые не считали Кайла окончательно пропащим. Второй была Виктория, а третьей — ее тетя Ливи.
Загудел интерком.
— Али, подойди ко второй койке в послеоперационной палате.
— Слушай, Кайл, — произнесла она, не отводя от него взгляда, — веди себя как подобает. Уезжай и не возвращайся. Виктория с огромным трудом наладила свою жизнь. Она впервые заинтересовалась мужчиной с тех пор, как ты…
Что она имеет в виду?
— Меньше всего ей сейчас нужно общаться с тобой.
Произнеся эти слова, Али повернулась и ушла.
Кайл вернулся в город всего два дня назад, но у него уже накопилось вопросов больше, чем ответов. Если Виктория не обвиняла его в изнасиловании, откуда взялось предъявленное ему обвинение? Почему она живет здесь и работает медсестрой? Да, Виктория — внимательная и компетентная сотрудница, судя по всему, но почему она не поступила в Гарвард и не стала врачом, как планировала ранее? Почему Али требует, чтобы он уехал из города? Почему Виктории пришлось с огромным трудом налаживать свою жизнь? Она была самым сдержанным и спокойным человеком из всех, кого он знал, так отчего теперь ее мучают приступы паники? Кто такой Джейк и насколько серьезны их отношения?
Чувствительная к переживаниям хозяина Тори прижалась к его ноге. Кайл погладил мягкую шерсть:
— Мы все узнаем, девочка.
Если Виктория и Али не желают рассказать ему о том, что произошло за последние девять лет, после работы он навестит тетю Ливи.
Небольшой дом в деревенском стиле выглядел намного лучше и аккуратнее, чем прежде. Стены были отделаны белым сайдингом, некогда почерневшие ставни выкрасили в белый цвет, а массивную парадную дверь — в красный.
Гравийная дорожка, по которой Кайл ходил каждую зиму в течение многих лет, выглядела так, словно ее недавно проложили. Трава, которую он когда-то частенько косил, стала сочнее и ярче.
Неужели Ливи наконец нашла человека, которому нравится наводить порядок? Значит, ей повезло. Предполагая, что в доме находится мужчина тетушки Ливи, Кайл почувствовал себя немного виноватым за то, что появился в обеденное время и на пустой желудок, принеся с собой лишь яблочный пирог.
Ливи хорошо готовила и всегда приглашала Кайла за стол.
Когда он постучал в дверь, ее открыл мальчик. Кайл удивился. Мальчик показался ему знакомым. Наверное, потому, что у него были курчавые рыжие волосы, как у Ливи.
— Я думал, это почтальон, — разочарованно протянул мальчик. — Мама! — крикнул он через плечо. — Тут пришел какой-то дядя.
Мальчик посмотрел на гостя со странным выражением лица. Кайл заметил, что у парнишки точно такие же глаза, какие он видит перед собой всякий раз, когда смотрится в зеркало.
— Джейк Форли, ты не должен открывать дверь незнакомым людям! — женский голос послышался откуда-то сверху.
Кайл увидел Викторию. Она спускалась по лестнице. На ней были розовые спортивные брюки и белая футболка с углообразным вырезом.
Значит, это и есть Джейк?
Кайл встал так, чтобы Виктория не могла его видеть.
— Это твоя мама? — тихо спросил он.
Мальчик кивнул.
— Сколько тебе лет?
— Восемь.
Святые угодники…
Глава 3
Виктория с трудом спустилась по ступенькам и подошла к входной двери, чтобы посмотреть с кем разговаривает Джейк. При виде Кайла, держащего в руках коробку с пирогом, она замерла, и на ее лице появилось настороженное и злобное выражение, которое обеспокоило Кайла.
— Иди к себе, Джейк, — приказала она.
Ей требовалось несколько минут, чтобы поговорить с Кайлом и излить на него свой гнев перед тем, как сообщить ошеломляющую новость. Однако, судя по тому, как Кайл и Джейк рассматривали друг друга, они отлично понимали, кем друг другу приходятся.
Джейк повернулся к Виктории, глядя на нее с надеждой. Вне сомнения, он узнал своего отца, фотографию которого рассматривал каждый вечер перед сном.