Удивительное дело — даже собак не было.
Но вот послышался невнятный шум. Там, впереди, похоже, были люди.
Зунгалла первым вышел на центральную площадь, за ним трое сопровождающих. Люди, стоявшие напротив низенькой ратуши, даже не обернулись, лишь пожилой джентльмен в черном, по-видимому священник, бросил косой взгляд и, воздев очи к небу, забормотал что-то. Прочие тоже забормотали. Дюжина, от силы человек пятнадцать. Тут же бегают собаки.
Зунгалла поднял глаза и шепотом выругался. На остром шпиле, венчающем купол ратуши, как на колу сидел квадратный человек. Он был мертв. Легкий ветерок шевелил серебристые кудряшки на его большой голове с неественно выкаченными глазами.
— Полицию вызвали? — громко спросил Зунгалла.
— Да, сэр, — смиренно ответил священник.
Сразу после его слов люди начали расходиться.
— Всем оставаться на месте, — приказал Зунгалла. — Кто видел, что произошло?
Получилось весомо, так как на площади появились остальные бойцы с автоматами наперевес.
— Пусть уходят, — сказал священник. — Я всё видел…
— Это мистер Патч — наш мэр, — священник кивнул на покойника. — Незнакомец перебил всю его охрану, а самого — извольте любоваться.
— Этот незнакомец? — Зунгалла показал фоторобот.
— Этот.
— Ублюдок, — сказал Зунгалла. — Извините, сэр, я не вам… Чего не поделили-то?
— Затрудняюсь ответить, — священник помолчал, потом, вздохнув, произнес: — Грех говорить о покойниках плохое, но наш мэр частенько перегибал палку. Тяжелый был человек, с уклоном на культ личности. Ввел собственные законы, в связи с чем казна всегда была с верхом. Тех, кто впервые в городе, штрафовал нещадно. Ловил на разных мелочах, а мелочей в нашей жизни предостаточно. Может, это что-то объясняет?
— Куда направился Лоу? — спросил Зунгалла.
— Кто, простите?
— Незнакомец. Он же Том Лоу.
— Туда, откуда пришли вы. Народ, естественно, разбежался. Мало ли что? Голыми руками перебить вооруженную охрану — это, знаете ли, уметь надо. А у нас народ мирный.
— Да, да, — пробормотал Зунгалла, теперь уже уверенный, что именно Тома Лоу он заметил в окне. А тот увидел штурмовиков и отпрянул. И вовсе не потому, что испугался — что ему, супермену, десяток штурмовиков. Интересно, что он делал в этом доме?
— Лоу не был ранен? — спросил он.
— Вообще-то охрана стреляла.
— Понятно, — сказал Зунгалла и, повернувшись к своим людям, скомандовал:
— Назад, к вертолету. Он где-то прячется.
— Простите, — произнес священник. — А что делать с трупами? Он их затащил в ратушу.
— Это к полиции, — сказал Зунгалла…
В особняке жили старик со старушкой. Они ничуть не обиделись, когда Мак-Нолли сапожищем едва не снес с петель незапертую дверь, а посоветовали, что удобнее открывать за ручку.
Да, подтвердили они, заходил один немногословный человек, вон в корзине его рубашка — вся в крови. Залепил пластырем дырку в плече, надел стариковскую рубаху, сказал «Спасибо» и был таков. А дырка-то в плече нешуточная, палец пролезет. Чем это его?
— Известно чем, дробовиком, — сказал Зунгалла, а про себя подумал, что этот стервец в городе появился в экипировке, то есть кого-то по дороге раздел…
«Хрум, — позвал Зунгалла. — Где он?»
«Где-то в окрестностях, — отозвался Хрум. — Из города он вышел. Понимаешь, приятель, в чем закавыка: Саламанта прорвется на пару секунд, потом полчаса молчит. Вы уж там как-нибудь сами»
«Людей мало», — посетовал Зунгалла.
«А вот это ты зря, — сказал Хрум. — Людей вокруг полно, их только нужно озадачить».
Это он, поди, намекал на народную бдительность.
Да уж, чего-чего, а народ у нас бдительный, подумал Зунгалла. Сделай что не так, соседи сразу накапают куда надо. Этого у народа не отнимешь, этому наш народ обучен сызмальства. Делают из людей сволочей, потому что сами сволочи хорошие.
Под сволочами хорошими подразумевались сидящие наверху гады, которые вели страну одновременно к процветанию и пропасти. Про то, что страна понемногу превращается в мирового паразита, Зунгалла читал в одной умной книжке, автор которой был в бегах.
«Джим, — позвал Хрум. — О чем ты думаешь? Нашел время».
«Что новенького?» — оживился Зунгалла.
«Лоу нашелся…»
Экая незадача, вертолет оказался безнадежно поврежден. Лобовое стекло выбито, ручка управления вырвана с корнем. Этой ручкой Лоу (а кто же еще?) вдребезги разбил рацию.
Пилот сидел в салоне с настежь распахнутыми дверями и тупо смотрел перед собой. На вопросы отвечал односложно: «Ничего не помню». А что, собственно, он мог помнить, если какая-то сила вдруг выдернула его кабины и швырнула на землю. От удара пилот потерял сознание, а когда очнулся, вертолет был изуродован.
Между тем Лоу на мощном джипе помаленьку удалялся на юго-запад.
Глава 24. Ах, змей
Утром оперативник Мизгоев, любопытства ради глянул в глазок и увидел, что отец Михаил не связан. Он сидел на краешке топчана, на котором спала Фрося. При скрипе задвижки поднял глаза и посмотрел Мизгоеву прямо в душу. Тот аж обмер, отшатнулся от двери. Помчался докладывать Калачеву.
— Фроську, поди, забыли связать, она и развязала Мишку-то, — по-простому сказал Калачев, которого после вчерашнего возлияния мучила жажда.
Никак не мог забыть этого срама у генерала Сагдеева, вот и злоупотреблял вечерами. А иначе покоя не было.
— Ты вот что, — сказал Калачев. — Михаилу нужно надеть наручники, Фросе тоже. Один не заходи, странник — человек опасный, владеет чертовщиной. Втроём-вчетвером. Закуёте — веди его ко мне. Лично допрошу.
Мизгоев ушел. Калачев налил стакан воды, жадно выпил, налил еще. День намечался жаркий, уже сейчас, в начале десятого, вентилятор помогал мало. Содрать бы штаны, рубашку — и под душ. Потом холодненького пивка, перекур и снова под душ. Но нельзя. Родина требует жертв. То бишь, работа — не Родина, а то двусмысленно получается: Родина требует жертв. Как Молох какой-то, Змей Горыныч. С другой стороны, если вдуматься, и с Родиной тоже правильно. Без жертв никак нельзя. Нужно, чтобы враг боялся, и народонаселение тоже побаивалось. Чтобы лишнего не болтали, чтоб знали — карающий меч всегда начеку. Вот, скажем, тот же отец Михаил. Чего бомжует по чужим хатам, чего не на работе? Пас бы коз, скотина этакая, и не морочил бы людям голову своей ересью. А то нашелся апостол, глас Божий, гринпис хренов…
Размышления Калачева были прерваны Мирзоевым, который ввел отца Михаила.
— На стул его, — распорядился Калачев, направляясь к своему рабочему месту. — Напротив стола. Сам сядь в кресло и будь наготове, ежели что.
— Понял, — сказал Мирзоев и, усадив отца Михаила на стул, сел в кресло.
Калачев, не мигая, как удав, уставился страннику в глаза и смотрел до тех пор, пока у самого не навернулись слезы.
Отец Михаил спокойно выдержал взгляд чекиста, а должен был бы наложить в штаны. Совсем разболтался народец.
— Осознал свою вину? — сказал Калачев.
— Какую вину? — спросил отец Михаил.
— А такую, что на пленке в голом виде присутствует официальное лицо.
— Может, ему нравится, — пожав плечами, ответил странник.
— Ты тут не елозь передо мной, — хватив по столу кулаком, грозно произнес Калачев. — Не виляй, ханурик этакий. Знаешь ведь, про что речь, алхимик несчастный. Я на вверенном мне участке каббалистов не потерплю. Ишь, понаехали наводить тень на плетень. Младогегельянцы.
— Не из той оперы, товарищ, — улыбнувшись, сказал отец Михаил.
В глазах его промелькнули веселые чертики.
— Из той, из той, — на повышенной ноте проговорил Калачев. — Все вы, мозгокруты, из одной оперы. В психушку вас надо сажать…. И не товарищ я тебе вовсе.
— Отчего же? — возразил отец Михаил. — В советские времена все мы были товарищи, вас до сих пор называют «товарищ капитан», а Богочеловек Христос учил, что все люди должны быть друзьями и братьями. Друг или товарищ — разница невелика.
— Ты тут мне зубы Богочеловеком Христом не заговаривай, — подумав, сказал Калачев. — И от темы не отползай. Умник какой. Я тебя на три дня прикую к параше и жрать не буду давать. По другому запоешь.