Наконец, человек в камуфляже встал. От прежнего, насмерть перепуганного Зунгаллы не осталось и следа. Этот был орел — плечи расправлены, грудь колесом, глаза наглые, навыкате.
Призраки, сгрудившиеся у экрана, заговорили:
— Где Саламанта? — сказал один. — Не вижу Саламанты.
— Вуаль, — сказал другой.
— Это не вуаль, это оболочка, — сказал третий. — Которая формируется.
— Вижу Саламанту, — сказал еще один. — Хотя, нет, не вижу.
— Зунгалла, — басом сказал призрак. — Это Хрум. Что с Саламантой?
Человек в камуфляже повернул голову и посмотрел в сторону Хрума, будто увидел его. Может, и вправду увидел?
— Всё под контролем, — ответил он.
Губы его не шевелились, но голос, прозвучавший здесь, в астрале, был четкий, с хорошей артикуляцией. Видать, эта связь была хорошо налажена.
— Не мешайте пока, — добавил Зунгалла и обратился к окружившим его добровольцам:
— Этот человек, — он кивнул на изрешеченный труп, — показал себя героем. Я распоряжусь — искать его не будут. Похороните по всем правилам, с оказанием надлежащих почестей, но без лишнего шума. В расходах не стесняйтесь, оплачу. Вот мой адрес.
Он вынул из нагрудного кармана визитную карточку, из другого кармана 100 долларов и протянул ближайшему добровольцу.
— Как зарегистрировать покойного? — спросил доброволец, пряча карточку и деньги.
— Как угодно, — ответил Зунгалла. — Джон Леннон, Элвис Пресли. Хотя, это слишком вызывающе. Назовите Том Мортал.
— Вам виднее, — сказал доброволец. — Остальных тоже урыть?
— Остальных заберет полиция, — отрезал Зунгалла, показывая, что больше не хочет разговаривать.
Рация была в вертолете, вертолет стоял за ангаром, ярдах в трехстах, но Зунгалла к нему не торопился. Дождавшись, пока добровольцы унесут труп, он повернулся к окошку, из которого выглядывали призраки-прогрессоры, и весело сказал:
— Что, братцы? Что, Хрум? Не узнали? Это же я, Том. А Саламанта и ваш продажный Зунгалла — под моим личным контролем.
— Экая ты сволочь, Том, — с чувством пробасил Хрум. — Непотопляемая.
— Такая уж я редкостная сволочь, — сказал Том-Зунгалла. — До того редкостная, что не позволю всякой сволочи типа вас пакостить и вмешиваться в нашу историю.
— Минуточку, минуточку, — возмутился Клякер. — Это кто же это пакостит? Мы, напротив, несем прогресс. Так что выбирайте выражения, молодой человек.
— Если нам суждено погибнуть, то мы погибнем, — сказал Том. — Если суждено выжить — выживем. Но без вас, папаши. За кого вы нас держите? За дебильных детей? Мы не дети.
— Можно я? — вмешался Варвасил. — Э, голубчик. Вашего права гадить себе и планете никто не отнимает. Пожалуйста, гадьте. Но почему от этого вашего права должны страдать потомки? Вы всего лишь звено в цепи, и ваше дело — всего лишь оставаться звеном. А вы что? Кем вы себя возомнили? Избранными? Пупами Земли, вокруг которых вертится вся Вселенная? Дай вам волю, вы и до Вселенной доберетесь, и её обгадите. Прости меня, Господи.
— Пупы не пупы, а право на свободу волеизъявления имеем такую же, как и вы, — ответил Том, нимало не раздумывая. — Что же я, не знаю вашего отношения? Аборигены, туземцы, грязные животные — вот кто мы для вас. Так вот, не будет этого.
— Бесполезно, — заметил кто-то из прогрессоров, кажется Зьельц. — Пошли, братцы.
— Постойте, постойте, — засуетился Варвасил. — Том, ты меня не так понял. Я же в общем, в глобальном смысле. Ты извини, Том, если что не так. Я ведь вас, людей, люблю и стараюсь направить к Господу.
— А, заткнись, — сказал Том, отворачиваясь. — Надоел до смерти.
Пошел было прочь, но вернулся к окошку и добавил, цедя слова:
— Собирайте манатки и чтоб духу вашего здесь не было. Я всех вас, сволочей, по имени знаю. У меня регистратор в подчинении. Выявлю и лично уничтожу…
Чудики не стали ждать, пока призраки начнут разбредаться, каждый держась своей ментальной нити, и быстро покинули астрал.
Фройт по-прежнему находился в кресле и смотрел перед собой невидящими глазами…
Том, теперь мы будем так называть Зунгаллу, шагал по переулку к ангару. Плана как такового еще не было, но что-то уже зрело. Что-то капитальное. Теперь сам Бог велел действовать по плану. Разделить планету на квадраты и очищать каждый от скверны. Начать с прогрессоров. Они не в каждом квадрате, поэтому с ними полегче, но они посеяли ядовитое семя — и тут уже одному не справиться. Значит, будем привлекать. Сейчас, когда на плечах погоны, сделать это значительно легче. Наберем самых толковых, назовем, скажем, бригадой по чистке. Главное, документально оформить образ врага, несущего смертельную опасность благополучию Америки. Доказать это нетрудно, нынче в любой стране антиамериканских настроений в избытке.
Сбоку вывернул слоняра, пристроился рядом.
— Сэр, — сказал слоняра вежливо — видать, побаивался. — Это ведь был Рюгер? Тот самый Рюгер?
— Тот самый, — ответил Том.
— Говорят, его пуля не брала, — сказал слоняра. — Может, зря вы его? Пригодился бы.
— Поговори у меня, — бросил Том.
— Молчу, молчу, — сказал слоняра. — Жаль.
— Что жаль?
— Боец, говорят, был классный. Так бездарно окочуриться.
— А у тебя какой интерес? — Том поглядел на часы. Было без пятнадцати три, в новом теле он уже девять минут. — Хотел к своему вонючему бизнесу пристроить?
— Почему вонючему? — обиделся негр.
— Транзитные перевозки, говоришь? — сказал Том. — Ну, ну.
— Я так и знал, — торопясь, забормотал слоняра. — Я потому и подошел. Видел, как вы легли рядом с Рюгером, и захотел проверить.
— Ну и?
— Вы теперь Курт Рюгер, — шепотом ответил слоняра. — Я знаю, что так бывает, мне дед рассказывал. Человек помирает, а душа его переходит к другому. И этот, другой, может измениться, а может и нет. Вот говорят — человек переродился. Он переродился, потому что в него вселилась чужая душа.
— Теперь, когда ты всё знаешь, тебе предстоит умереть, — зловеще сказал Том и потянулся к висевшей на плече винтовке.
— Не-ет, — заверещал слоняра и опрометью бросился прочь.
Аж земля задрожала. Фунтов 240 в пареньке, из них полфунта мозгов.
Черт знает почему, но этот бегемот был Тому отчего-то симпатичен. Хотя и занимался козлиным промыслом, то есть делом неправедным. А таких Том давил без пощады.
Но этот пусть живет. Этот безмозглый монстр, поклонник Тома Лоу, пусть останется, как хранитель памяти о нем. Чтоб возникла легенда, что вовсе не убит выдающийся боец, а вселился в другого, то есть, как бы жив-здоров…
Фройт зашевелился, деланно зевнул и сказал:
— Работы невпроворот, уматываешься. Пашешь, пашешь, вдруг хлоп — и заснул. С открытыми глазами.
Это он как бы оправдывался за свой ступор, который никаким ступором не был. Знал бы, что чудики всё видели, по иному бы стал разговаривать.
Глава 32. Помню тебя
Всё вышло так, как задумывал Том-Зунгалла. Программа по чистке была утверждена в Сенате и щедро проплачена Министерством финансов. К делу был подключен Пентагон, сам Зунгалла назначен руководителем Бюро Нормализации, занимающегося санацией и оздоровлением межнациональных отношений.
Быстроте принятия подобных мер разумеется же поспособствовал отчетный доклад директора Совета Безопасности на Конгрессе ведущей державы мира, где конгрессмены постановили — денег не жалеть.
Зунгалла был быстр и беспощаден. Оставалось только удивляться, насколько остр его нюх на врага. Выявлял мгновенно, среди множества тропинок находил одну-единственную, которая четко приводила его к цели, и карал, карал, карал. В операциях участвовал лично, удивляя профессионалов скрупулезным знанием приемов рукопашного боя и звериной реакцией. Раньше за ним такого не водилось, как подменили человека.
И ведь помогало, да еще как. Тайное противодействие, активно мешающее деловому миру, начало ослабевать.
Затем так же резко, как начал, Зунгалла отошел от оперативно-разыскной деятельности и занялся чистым администрированием. Сколачивал и отправлял отряды головорезов-добровольцев в разные точки мира, где те осуществляли санацию заблудших овец, порою сбитых в дружные стада. Оздоравливать стада было даже легче, чем отдельно взятых овец, только патронов уходило больше.