Глава 21. Хитрое заклинание
Газовый магнат Б. был мал ростом, толст и имел непропорционально большую голову, отчего был похож на лилипута. Но лилипутом он не был, просто угораздило от нормальных родителей родиться маленьким. Уж каких витаминов и гормонов не жрал в детстве — не рос ни в какую.
Физический недостаток отразился на характере — с возрастом Б. стал груб и циничен. Как всякая мелочь пузатая, Б. был властолюбив, а так как мозгами Бог не обидел, то он мигом нашел незанятую нишу в газовой промышленности и, проявляя рвение и усердие, пошел себе в гору. Шел, разумеется, по костям, истово работая локтями.
В сорок возглавил интернациональную газовую компанию, объединяющую ряд фирм в развитых странах, отсасывающих газ из недоразвитых регионов, и тут уже, став миллиардером, быстро охамел.
Хамство, между прочим, давало в жизни ряд преимуществ: 1. Хам в отличие от нехама никогда не сробеет перед: большой аудиторией; крупной шишкой, в том числе и президентом; более умным, чем он; телевизионной камерой; 2. Хам всегда начинает хамить первым, чем напрочь затыкает фонтан противника; 3. Хамство ему всегда прощается, так как все знают, что он хам, и когда обращаются к нему, то всегда учитывают, что имеют дело с хамом; 4. Хамство начальника воспитывает в подчиненных чувство ужаса и почитания, можно даже сказать раболепия. Ну и так далее в том же духе.
Но вернемся к нашему рассказу. В описываемый период магнату Б. было уже пятьдесят, и он имел в мошне чуть менее 11 миллиардов долларов. Спрашивается, зачем при таких деньжищах работать? И тут же отвечается: а как тогда быть с руководящим моментом? Он ведь уже в потроха въелся, этот момент, без него уже никак. Прислугой командовать, котом Мурзиком? Этого мало. Армию нанимать, чтоб гонять солдаперов в хвост и гриву? Это не то, это как над тараканами с тапком изгаляться. Тут даже хамить неинтересно. Другое дело, когда перед тобой какой-нибудь матерый чинодрал, который тебе ни с какого боку не подчинен, и ты ему этак свысока хлесть по одной щеке, по другой — хлесть. Кр-расота.
Так вот, когда перед тыквоголовым Б. возникло на столе письмо, он и бровью не повел. Хотя, конечно же, отметил аномальность этого появления.
И на голос, посоветовавший внимательно изучить послание, не обратил должного внимания, только поколупал пальцем в волосатом ухе.
Рядом досадливо крякнули, плотный желтый конверт сам собой раскрылся, из него выдернулся сложенный вдвое лист бумаги и, распахнувшись, с треском припечатался на столешнице прямо под носом газового магната.
— Пошло вон, — проскрипел магнат, небрежно смахнув письмо на пол, и снял телефонную трубку, дабы вызвать секретаршу.
Кто-то невидимый бухнул по рычагам с такой силой, что телефон дал трещину.
— Ах, так? — возмутился толстосум. — Моё имущество портить?
И швырнул в пространство перед собою увесистый баллон с минералкой, к которому периодически прикладывался по случаю жары. Он был мало того, что хам, но еще и изрядный скопидом — пил самую дешевую минералку из пластиковой бутылки. Мог бы, конечно, еще больше ужаться — до воды из-под крана, но это уже было слишком, из-под крана запросто можно было подхватить заразу.
Баллон, не долетев до стены, смачно впечатался во что-то, после чего, потеряв инерцию, плюхнулся на пол. Кто-то взвыл, вслед за чем с чувством сказал:
— Ну, гад! А вот за это точно по шее.
В полутора метрах от стола проявился разозленный гном. Маленькие его глазки метали молнии из-под клочкастых бровей, бороденка воинственно сбита набок. Он был одет, как маляр: клетчатая рубаха, потертый комбинезон из джинсовки, на затылке треуголка, свернутая из газеты.
— Уцуйка! — предупреждающе сказал еще кто-то, недоступный взору, но гнома уже было не остановить.
С криком «Ура-а» он ринулся на обидчика, которого, похоже, ненавидел до глубины души.
А ненавидеть было за что — на лбу его малиново наливалась здоровенная гуля.
Гномы, как известно, невероятно сильны, но тут Уцуйке попался достойный противник. Маленький магнат, так и не заимевший семью, вечерами усердно качался на тренажерах. Телевизор не смотрел, книг не читал (чего глаза портить?), зато мог запросто ударом кулака свалить с ног молодого крепыша. Как всякий коротышка, он имел смешенный центр тяжести, тяжелым седалищем был ближе к земле — не своротишь, а руками обладал длинными и мощными. Этот как даст в ухо — считай кирпичом отоварил.