Фройт по-прежнему находился в кресле и смотрел перед собой невидящими глазами…
Том, теперь мы будем так называть Зунгаллу, шагал по переулку к ангару. Плана как такового еще не было, но что-то уже зрело. Что-то капитальное. Теперь сам Бог велел действовать по плану. Разделить планету на квадраты и очищать каждый от скверны. Начать с прогрессоров. Они не в каждом квадрате, поэтому с ними полегче, но они посеяли ядовитое семя — и тут уже одному не справиться. Значит, будем привлекать. Сейчас, когда на плечах погоны, сделать это значительно легче. Наберем самых толковых, назовем, скажем, бригадой по чистке. Главное, документально оформить образ врага, несущего смертельную опасность благополучию Америки. Доказать это нетрудно, нынче в любой стране антиамериканских настроений в избытке.
Сбоку вывернул слоняра, пристроился рядом.
— Сэр, — сказал слоняра вежливо — видать, побаивался. — Это ведь был Рюгер? Тот самый Рюгер?
— Тот самый, — ответил Том.
— Говорят, его пуля не брала, — сказал слоняра. — Может, зря вы его? Пригодился бы.
— Поговори у меня, — бросил Том.
— Молчу, молчу, — сказал слоняра. — Жаль.
— Что жаль?
— Боец, говорят, был классный. Так бездарно окочуриться.
— А у тебя какой интерес? — Том поглядел на часы. Было без пятнадцати три, в новом теле он уже девять минут. — Хотел к своему вонючему бизнесу пристроить?
— Почему вонючему? — обиделся негр.
— Транзитные перевозки, говоришь? — сказал Том. — Ну, ну.
— Я так и знал, — торопясь, забормотал слоняра. — Я потому и подошел. Видел, как вы легли рядом с Рюгером, и захотел проверить.
— Ну и?
— Вы теперь Курт Рюгер, — шепотом ответил слоняра. — Я знаю, что так бывает, мне дед рассказывал. Человек помирает, а душа его переходит к другому. И этот, другой, может измениться, а может и нет. Вот говорят — человек переродился. Он переродился, потому что в него вселилась чужая душа.
— Теперь, когда ты всё знаешь, тебе предстоит умереть, — зловеще сказал Том и потянулся к висевшей на плече винтовке.
— Не-ет, — заверещал слоняра и опрометью бросился прочь.
Аж земля задрожала. Фунтов 240 в пареньке, из них полфунта мозгов.
Черт знает почему, но этот бегемот был Тому отчего-то симпатичен. Хотя и занимался козлиным промыслом, то есть делом неправедным. А таких Том давил без пощады.
Но этот пусть живет. Этот безмозглый монстр, поклонник Тома Лоу, пусть останется, как хранитель памяти о нем. Чтоб возникла легенда, что вовсе не убит выдающийся боец, а вселился в другого, то есть, как бы жив-здоров…
Фройт зашевелился, деланно зевнул и сказал:
— Работы невпроворот, уматываешься. Пашешь, пашешь, вдруг хлоп — и заснул. С открытыми глазами.
Это он как бы оправдывался за свой ступор, который никаким ступором не был. Знал бы, что чудики всё видели, по иному бы стал разговаривать.
Глава 32. Помню тебя
Всё вышло так, как задумывал Том-Зунгалла. Программа по чистке была утверждена в Сенате и щедро проплачена Министерством финансов. К делу был подключен Пентагон, сам Зунгалла назначен руководителем Бюро Нормализации, занимающегося санацией и оздоровлением межнациональных отношений.
Быстроте принятия подобных мер разумеется же поспособствовал отчетный доклад директора Совета Безопасности на Конгрессе ведущей державы мира, где конгрессмены постановили — денег не жалеть.
Зунгалла был быстр и беспощаден. Оставалось только удивляться, насколько остр его нюх на врага. Выявлял мгновенно, среди множества тропинок находил одну-единственную, которая четко приводила его к цели, и карал, карал, карал. В операциях участвовал лично, удивляя профессионалов скрупулезным знанием приемов рукопашного боя и звериной реакцией. Раньше за ним такого не водилось, как подменили человека.
И ведь помогало, да еще как. Тайное противодействие, активно мешающее деловому миру, начало ослабевать.
Затем так же резко, как начал, Зунгалла отошел от оперативно-разыскной деятельности и занялся чистым администрированием. Сколачивал и отправлял отряды головорезов-добровольцев в разные точки мира, где те осуществляли санацию заблудших овец, порою сбитых в дружные стада. Оздоравливать стада было даже легче, чем отдельно взятых овец, только патронов уходило больше.
Разумеется, он никому не стал объяснять, что личное его присутствие в операциях больше не требуется, ибо исчезла причина, движущая сила противодействия. Земные воплощения Братьев Света превратились в зеро, в прямоходящих приматов, так как их покинули самораспаковывающиеся матрицы прогрессоров. Уж как просился на волю Саламанта, как просился, но Том был непоколебим. Саламанта был ему нужен в качестве анализатора, камертона, чутко реагирующего на присутствие незваных прогрессоров. Дабы, в случае их вторичного появления, немедленно приступить к принятию необходимых мер.