Отдельно надо сказать о Зунгалле. Сия личность была подвергнута Томом остракизму, посажена на цепь и наделена единственным правом — отвечать на вопросы, задаваемые ей Томом. Вопросы были немудреные и касались быта и характера Зунгаллы, чтобы не шибко бросалось в глаза, что у тела новый хозяин.
Из земных воплощений, слившихся с плотью, Том успел уничтожить лишь Хрума, Теренса и Буку, остальные прогрессоры, видя такое бедствие, поспешили смотать удочки.
И остались их последователи наедине со своими глобальными проблемами, не понимая еще, что эти навязанные проблемы им не по зубам, что они их скоро раздавят, размажут, сотрут в порошок. Никакая отвага не спасет войско, если его покинули грамотные, знающие командиры…
Коротающий на цепи свой постылый безутешный век Зунгалла со злорадством замечал, как волк-одиночка, борец за справедливость Том Лоу быстро превращается в холуя-чинушу, ярого поборника и защитника того строя, против которого восстал и бесславно погиб. Подох, как подзаборная шавка, и похоронен под пошлым псевдонимом. Злорадство это Зунгалла тщательно скрывал, дабы о нём не узнал даже Саламанта, который, кстати, уже подкатывался с предложением произвести переворот. Не дело, мол, что самозванец на троне. Зунгалла ответил, что не время еще, узурпатор силен. Обещал подумать…
Наружная дверь была как всегда нараспашку. «Уж хоть бы закрывался, — подумала Фрося, входя в сени. — Никак не приучится, будто маленький. И крючок есть, и засов».
Постучавшись и не услышав ответа, она заглянула в комнату.
Отец Михаил сидел на топчане и смотрел перед собой. Кровать была убрана, сам он одет в белую рубаху и черные брюки. Что за праздник?
— Почему не отвечаем? — заходя, бодро спросила Фрося. — Я вот беляшики принесла. Сама пекла.
Он не ответил. Сидел себе и смотрел перед собой с мечтательным видом.
— Эй, — позвала Фрося. — Вы не спите?
Никакой реакции.
Она подошла, заглянула ему в глаза. Глаза были совершенно пустые.
«Господи!» — подумала она, отпрянув, но тут же, к счастью и собственному облегчению, вспомнила рассказ отца Михаила о великих праведниках, кои, пребывая в Божьей благодати, духом своим могли путешествовать по Небесной Обители. Бывало, что по три дня не выходили из убогих келий, не ели, не пили, не справляли нужды. И тогда, ежели к ним зайти, в келью-то, они были и не живы, и не мертвы. На ощупь холоднее, чем обычно, но теплые, а сердце билось редко-редко. Лучше их было не трогать, дабы ничего не нарушилось. Никто их и не трогал, и по возможности каждый прихожанин предупреждался, что, к примеру, отец Иоанн общается с Богом, просьба не беспокоить.
Фрося вынула из сумки кастрюлю с беляшами, пакет с винегретом, выставила на стол… и увидела записку. Отец Михаил не поставил её торчком, поэтому она сразу не привлекла внимание.
«Фрося, — было написано там. — Прости меня, голубушка, но я вынужден уйти. Тот, кого ты найдешь в этой комнате, вовсе не я. „Он“ долго не протянет, так как ничего не умеет. Не трать напрасно силы и нервы, моя девочка, расшевелить „его“ ты не сможешь. И никто не сможет. „Он“ не будет ни есть, ни пить, этого „ему“ не нужно.
Попроси Калачева, он ведь наш должник, чтобы определил „его“ куда-нибудь в присутственное место под казенный присмотр.
Самой ухаживать за „ним“ запрещаю.
Уважь мою просьбу и никому не говори, что „он“ — это не я.
Помню тебя, буду за тебя молиться.
О.Мих.»
Фрося положила записку на стол, села на табуретку. Это было нечестно, это было неправильно вот так взять да уйти. Не предупредив, не подготовив, не намекнув даже. Друг называется, наставник. Оставил одну-одинешеньку на этом постылом свете, как распоследнюю дуру. Наедине со всеми этими сволочами Иннокентиями, Серопузами, Калачевыми. Что делать-то теперь?
Заплакать бы для облегчения, да после такого удара почему-то и плакать не хочется, полнейшая апатия. Это потом прорвется, когда начнут душить тоска и отчаяние.
Она посмотрела на «отца Михаила». Тот сидел себе неподвижно, чистенький, опрятненький, с аккуратно причесанной бородой — этакий муляж, истукан, из которого вынули душу…. Под казенный присмотр? Что же это он от меня требует? — подумала Фрося, понимая, что отныне вот он, её крест: это безответное, безучастное, не умеющее, поди, и ложки-то поднять подобие человека…