Почуяв неладное, гигант избавился от копья. Оно попросту испарилось, и на его месте возникла пара кинжалов. Одним своим появлением они обрубили треть лоз, освободив место для маневра руками. Да только он не спешил извлекать их из западни. Вместо этого костлявые пальцы лишь сильнее впились в тело из лоз. Гигант бросал вызов собственной силе. С треском старые кости вырвали из земли пустившего корни Марка. Не прерывая движения, скелет вскинул парня над головой.
— Посмотрим, — треснувшей челюстью он говорил не слишком уверенно. — Сколько ты выдержишь без подпитки на границе стратосферы.
Если он думает, что растения не живут без земли, то сильно ошибается. Ибо водичке и минералам Беня предпочитает свежее мясо. Впрочем, сойдет и просроченная мертвечина.
— Беня, жра-а-а-ать!
Не уверен, но кажется, в реве переплетающихся лоз я слышал возмущенный крик Марка. Привыкай парень, привыкай. Ни ты, ни я никогда не будем для этой морды превыше закуски.
Беня же, отбросив свои скудные моральные принципы, заструился вдоль тела гиганта. Костлявыми руками монстр старался разорвать опоясывающие его путы, но стоило ему рвануть лозу в сторону, как та податливо растягивалась. Растягивалась, но не рвалась, только сильнее обвиваясь вокруг немертвого тела.
Покойся с миром прикормка, покойся с миром…
— Грегор, немногим ранее-
Понятия не имею, где Альберт нашел эту девчонку, но мне бы такая тоже не помешала. И горящую крепость на ходу остановит, и в коня войдет на скаку. И останки земляного червя, размазанные по стенкам пещеры тому доказательство. Зверь только и успел разинуть пасть, как девушка своими крохотными ручками разорвала его пополам не замедлившись ни на секунду. Способностью своей она сформировала массивный черный бур и шла по следу скрывшегося монстра.
Кто знает, сколько бы без нее нам пришлось плутать по подземным пещерам. Потому я был искренне благодарен малолетней эльфийке.
Шайзе.
Едва мы выбрались, как девушка испарилась. Словно пушечное ядро она кинулась на гигантского, сплетенного из шипованных лоз монстра. Ее не пугали ни его размер, ни легкость, с которой он отшвырнул не менее огромного скелета. Только пленник, зажатый меж лоз, имел значение для эльфийки. И судя по легкости, с которой призванные ей черные лезвия рассекли конечность гиганта, помощь ей не нужна.
В отличие от Русса.
На небольшом пригорке, окруженном кислотным рвом, он вместе с Крамером и группой орков удерживал оборону от наседающей нежити. Долгая битва серьезно потрепала обе стороны конфликта. И если нежить уже не могла взять свое числом, это вовсе не означало, что она оставила попытки повергнуть живых. Просто бездумное заваливание массой сменилось резкими, выматывающими силы выпадами.
Нежить нападала разом со всех сторон и из ниоткуда. Едва люди реагировали на угрозу правому флангу и перекидывали туда оборонительный отряд, как тут же с противоположной стороны объявлялась новая волна мертвецов. И даже небо хранило в себе опасность. Ибо нечто охотно использовало живые трупы в качестве снарядов. Один, два или разом десяток было неважно. Самим фактом своего появления за пределами оборонительной границы они сеяли панику и усложняли и без того выматывающую оборону.
Стоит ли мне оставить людей здесь, вне зоны основных боевых действий? Нежить сейчас занята и вряд ли сможет на них случайно наткнуться. В то время как по дороге на холм они будут, словно раздражающая красная тряпка для разъяренного быка.
…
Да только логика бессильна перед паранойей. Я могу знать, понимать, верить в лучший вариант и оставаться неспособным его исполнить. Пусть здесь им угрожает меньшая опасность я попросту не смогу сражаться, зная что с ними не осталось никого способного прикрыть от внезапного нападения. Стремление все перепроверить будет вечно отвлекать. Любая залетная оплошность и все оставшиеся здесь будут обречены на смерть. В лагере же с Руссом, пусть шансы выжить у каждого по отдельности сильно упадут, появится возможность защитить большинство.
Если потери неизбежны, их необходимо свести к минимуму. И думаю, я уже знаю, как это сделать. Достаточно сократить до нуля расстояние отсюда до оплота Русса.
— Тилли, Ника, подойдите сюда, — две юные попаданки, что только недавно лишились рабского статуса, просеменили ко мне. Они опасливо оглядывались по сторонам, начиная сомневаться в своем желании следовать за мной. — Видите людей на холме? — девушки кивнули. — Как только я подам сигнал вы вместе со всеми находящимися здесь людьми должны будете выскочить из укрытия. Способность моего товарища перенесет вас в безопасное место. До тех пор защищайте людей. Будете тихо дожидаться в укрытии, и нежить вас не заметит. Все поняли?