Я грустно усмехнулся, уже представляя грядущий фронт работ. Гребаные торгаши знатно подпортили мои планы. Своим появлением они разом создают хорошую возможность обнести храмы богов, ибо собирают на себя всех стражников с округи. Однако вместе с этой возможностью они приносят одну большую гору проблем. Ибо несложно представить, на что способна толпа ублюдков не сдерживаемых законом, но покрываемых им.
Нет, я не боюсь, что они могут навредить Марку. Силенок не хватит одолеть носителя Бени. Они с парнем успели слиться едва ли ни в единое целое и прекрасно дополняют движения друг друга. Да и сам Марк не дурак, чтобы нарываться на драку.
Но вот что произойдет, если... когда наемники решат докопаться до деревенских...
Марк точно не станет стоять в сторонке. Особенно с новой, жаждущей чужой плоти, силой.
Будь мы в пустыне или в родной деревне паренька, все могло бы и закончиться на этом. Горой трупов больше, горой трупов меньше, Беня все переварит, да еще и местность озеленит.
Однако мы не там.
Мы в огромной, оборонительной крепости, с собственным гарнизоном солдат и кланами божественных последователей, специализирующихся на истреблении попаданцев. Даже если удастся пережить развернувшуюся бойню, цена за подобное будет немалой.
Потому что в бойне нет победителей. Нет и посторонних. Она втягивает в себя всех до кого только возможно дотянуться и заставляет это сборище неудачников разгребать заварившееся дерьмо.
— Девушек и удобства — сколько угодно, еду для одного человека тоже найдем, но с золотом могут возникнуть проблемы, — господин Эдгар опасливо покосился на раскрывающуюся при этих словах пасть Бени. — Мы уже передали все золото нашему посреднику для закупки зерна. Я посмотрю, что осталось в личных запасах, но сто золотых... даже половина этой суммы это огромные для нас деньги. Если сейчас не закупить на них зерно, то к следующему визиту каравана нам попросту будет нечего есть...
Я подал Бене сигнал захлопнуть пасть. Захлопнуть, без человека внутри.
— Не преувеличивай, вы всегда сможете позволить себе несколько свежих фруктов, — я сорвал еще один зеленый плод и кинул его господину Эдгару. — А если я не получу свою сотню золотых, то фрукты смогут позволить себе вас. Правда, звучит убедительно?
Условное яблоко стукнулось о его недвижимую грудь и скатилось к ногам, не встретив никакого сопротивления. Слишком уж ярая злоба распирала господина Эдгара изнутри, чтобы реагировать на зеленую мелочь. И даже сложно представить, каких усилий ему стоило вернуть исчезнувшую на миг радушную улыбку побагровевшему лицу. Продолжи я в том же духе, и он кинется с кулаками в свою последнюю, самоубийственную атаку.
— Не смогут, — господин Эдгар сжал кулаки с такой силой, что костяшки на его руках побелели. — Если сейчас не сделаем закуп, то вашему монстру будет уже некого себе позволять.
Получил такой толстый намек и все равно продолжает спорить, несмотря на угрозу собственной жизни? Возможно, этот вопрос для него является чем-то личным, однако игнорировать подобное поведение я не могу. Позже, он получит солидную дозу «знай-свое-местина», но сейчас... сейчас он заслужил нормальный ответ.
— Возьми себя в руки. Возможно, я в этом городе не задержусь надолго, но в нем останутся важные для меня люди. И бросать их на произвол судьбы я не собираюсь. Мне для жизни не нужны ни толпы девиц, ни жратва, ни даже это чертово золото, но сейчас речь идет о деле. И чтобы исправить сраное положение, в которое вы умудрились вогнать город, мне потребуется одна девушка провожатая, готовая отдаться толпе мужиков по приказу, и стопка золотых монет, от блеска которых у любого нормального человека ум за разум зайдет. Небольшая цена, согласись? — я устало потянулся, стараясь как можно лучше запомнить комфорт бархатного ложе. Увы, но за горами возникшей из воздуха работы, подобный комфорт мне будет только сниться. — И да, предупреди своего посредника, чтобы не спешил спускать все деньги на провизию. В ближайшем будущем цены на нее могут серьезно упасть.
Однако господин Эдгар совершенно не разделял моего настроя.
— Каким местом вы меня сейчас слушали?! — разъяренный, он вскочил со своего места. — К ним нельзя приближаться! Силой здесь не помочь! Купцы лишь обозлятся и сильнее задерут свои цены! Думаете, мы раньше не пробовали?! И каков итог? Чистки от стражников по всему серому кварталу. Вырезали всех без разбору, кто хоть немного походил под описание «нищий, в лохмотьях, воняет». И это было наказание только от нашей собственной управы. А после последовали меры торговцев. Наплевав на прибыль, они пропустили следующий запланированный визит! Народ, и без того потрепанный резней, остался еще на один сезон без еды. Вы когда-нибудь видели, как люди дерутся за труп? За право самим сожрать человека, который был им ближе самих себя?! Так почему...
Он поперхнулся своими словами, когда я вырвал собственный бицепс и со скучающим видом откусил от него кусочек.
Было невкусно, но какой эффект. Я прямо чувствую, как пропустил парочку скучных сцен с пререканиями и доказательством своей правоты силовым методом. Стоит так делать почаще.
Хотя куда уж чаще...
— Тоже хочешь кусочек? Или тебе ножку отрезать? — подобное поведение сбило господина Эдгара с толку. Беня же контрольным движением вернул ему сидячее положение. — Я ценю ваше рвение позаботиться о сером квартале, и только из-за него все еще не скормил вас своему цветочку. Однако впредь постарайтесь не забываться. Я говорю принести денег — вы приносите, я говорю не беспокоиться — вы не беспокоитесь. А будете так себя вести, я лично позабочусь, чтобы следующую неделю назвали не «потерянной», а «зеленой». В чью честь догадаетесь?
За ответом далеко ходить не требовалось. Потому как все это время он довольно клацал клыкастым бутоном, заливая в себя невесть откуда отрытый кувшин с вином...
И глядя на нас, господин Эдгар не выдержал. Казалось, словно былая сила и уверенность полностью оставили его и вместо решительного лидера перед нами сидел обычный, потрепанный жизнью мужчина.
— Отлично, — я поднялся с места, укутываясь в подвернувшуюся под руки тряпку. — Надеюсь, больше мы к этому разговору не вернемся, а теперь, будьте добры, исполняйте свою работу.
— Как скажете, — тенью былого себя, господин Эдгар поднялся с ложа и, накинув подвернувшуюся под руку тряпку, зашагал вперед, — прошу, пройдемте за мной. Только не могли бы вы для начала убрать отсюда свое растение? Все же этот шатер символ нашей власти в этом районе, в нем уже на месяц вперед назначены важные собрания...
— Боишься, что твоих деловых партнеров пустят на закуску?
— Боюсь, что вместе с ними пострадают и их кошельки, и наш авторитет, и да, своих людей терять тоже не хочется.
Глава 15 Покой нам только снится
— Убедил, — я посмотрел на свисающий с плеча бутон. — Беня, нам нужен фокус с исчезновением.
По команде лозы пришли в движение. Струясь и извиваясь, они погружались под землю, исчезая из виду и возвращая шатру первозданный облик. Пусть и немного потрепанный. Устилавшие холодную землю шкуры превратились в бесполезные лоскуты, от пыточных машин остались одни только щепки, а из тернистой сферы, вывалилось задремавшее тело...
Закутанный в бесформенный балахон парень все еще находился в состоянии полудремы, когда безжалостные лозы развернули его спальное место. И столь бесцеремонно было их поведение, что даже его одежда нисколечко не пострадала...
— Беня, какого хрена? Ладно ты упустил мудака читающего мысли, ладно не смог сдержать девку с разложением, но это... — выражая все свое возмущение, я обеими руками указывал на пробуждающееся недоразумение. — Признайся, ты решил перейти на растительную пищу? Или разучился жрать людей? Может, стал пацифистом? Просто других причин, по которым ты мог бы оставить вот это вот тело не только живым, но еще и невредимым, я не вижу. Да у него даже балахон остался цел!