...
Яркий солнечный круг, слепящий своим сиянием, уже поднимался над крышами домов. Блеск его теплых лучей и мой уставший рассудок делали представшую картину еще более сюрреалистичной.
Не будь она настолько хреновой, я б даже подумал, что смог уснуть. Но увы, покой мне, сука, только снится.
В окружении толпы бритоголовых бойцов стоял молодой парень. Все его тело скрывалось за толстыми слоями тряпок, покрытыми черной, шахтерской пылью. Лицо же смельчака, рискнувшего бросить вызов местной банде у их главного шатра, было прикрыто деревянной маской с плюмажем из лоз...
И если один десяток его противников стоял на ногах, то второй уже в этих самых ногах валялся и корчился от боли.
— Господин Эдгар, — склонившись к его уху, я старался шептать, — если вы сейчас же не прикажете своим людям остановить, то их всех пустят на прикормку моему цветочку. Этот парень мой хороший друг, и если вас растение хочет сожрать, то на его защиту кинется даже без приказов.
Однако вопреки моим словам, в драке Марк не желал использовать нечестное преимущество плотоядного цветка и словно обычный человек дрался голыми руками против толпы. Насколько это вообще возможно для обладателя усиленных протезов из живого монстра.
— Достаточно! — ровным, хорошо поставленным голосом и силой своего непоколебимого авторитета господин Эдгар вдалбливал слова в головы подчиненных. — Толпой окружили одного мальчишку и не можете с ним справиться?! Еще и несете потери... Гринтольд, Герн, Мати — с моего согласия вас назначили старшими и это результат вашего руководства? Вы трое хотели опозорить нашу банду на весь серый квартал?! Следующие трое суток проведете в карауле по кварталу! А теперь подобрали раненых и бегом отсюда! А этим недомерком займется мой новый, доверенный человек.
— Да, господин Эдгар! — все трое хором ответили и согнулись в глубоком поклоне.
Их примеру последовали и остальные способные самостоятельно стоять на ногах. Но стоило моему спутнику еще раз взглянуть на грозных бойцов, как они в считанные секунды очистили от себя место перед шатром.
— Не забывай, я не смогу ничего поделать, если потеряю свой лидерский авторитет. Так что будь добр, подыграй мне немножко.
— Ох уж эти ваши игры в песочнице, — я встал напротив Марка, принимая боевую Стойку.
Однако в отличие от нас двоих, парень даже не думал подыгрывать ситуации. Не затем он сюда прибежал, не затем и драку затеял.
— Ваша девушка... — запыхавшийся Марк, едва ли не спотыкаясь от спешки, подбежал ко мне. — Трупы... кровь... я даже не... а там... исчезла она... ну я и того...
От нервов и сильной отдышки произносимые звуки едва ли умудрялись собираться в нормальные слова. Не способствовала пониманию и моя усталость. Но даже так я смог вычленить пару слов, смысл которых мне совершенно не понравился.
Что тут сказать, покой мне только снится...
Глава 16 Доброе утро
— Успокоился?
Марк, сидящий на одном из ложе приспешников господина Эдгара, нервно переводил взгляд с хозяина шатра на развалившегося в паре метрах от нас голого и униженного Крамера. Парень явно был не в своей тарелке и оттого долго не мог прийти в себя. Хоть и порывался постоянно что-то сказать. И все попытки заканчивались бессвязными предложениями.
Однако сейчас я не в том состоянии, чтобы нормально вникнуть в смысл его обрывочных фраз. Даже кислотные умывания не особо помогают вернуть телу бодрость. Они дают лишь временный эффект, проходящий, едва кислота просохнет на коже.
Хоть бери, да новое тело выращивай.
— Ну, так что там случилось с Мирой? — и снова вместо внятного ответа я получил набор бессвязных слов.
Такими темпами Бене на автопилоте придется самому во всем разбираться...довериться плотоядному цветку? В городе, заполненном мясом? Не, проблему-то он решит, но сколько при этом создаст новых...
... и разгребать их снова придется мне.
Видимо, настало время пораскинуть мозгами.
Вырвав из Бен-брони кол, я вонзил его себе в голову и принялся вращать, перемешивая содержимое черепушки в кашу и вновь восстанавливая до исходного состояния исцелением.
Видел подобное в одной иностранной инструкции по восстановлению памяти... или это был самоучитель по полевой трепанации? Такое сходу и не вспомнишь.
Впрочем, желаемого эффекта я достиг. И Марк, и господин Эдгар от подобного поведения совершенно сбились с толку. И если мужчина кое-как умудрялся сохранять на лице свою добродушную маску, то парень так и завис с распахнутой челюстью.
Ну, что тут сказать: метод рабочий. И пусть мозгами пришлось пораскинуть мне, на место встали они разом у всех присутствующих. Даже если раньше в их мыслях и была хоть какая-то каша, то теперь они совершенно точно забиты недавним представлением.
Осталось развить этот результат, закинув в голову новую идею. Такую, чтоб своей навязчивостью переманила на себя все внимание, но при том своей бесполезностью позволила легко от нее отступиться.
— Долго думаешь! — воспользовавшись общей заминкой, я закинул крупный плод прямиком Марку в рот.
Вернее попытался.
Его растительная рука предотвратила акт посягательства на тело хозяина...
И это уже заставило выпасть в ступор меня. Нет, я, конечно, рад, что цветик оберегает Марка от любых угроз... но какого хрена он тогда даже не пошевелился, когда Крамер рубил меня на части?
И если это злосчастное растение вновь попытается мне помешать, то сначала я забью болт на текущее дело, а потом забью болт в один обнаглевший куст. Намек понят?
Не дожидаясь ответа, я запустил еще один фрукт прямиком в Марка.
Парень все еще недоумевающе сжимал рукой плод прошлой моей атаки и к новому наступлению оказался совершенно не подготовлен. Даже если рука его дернулась, чтобы прикрыться от летящей угрозы, неведомая Беня-сила остановила ее на полпути, обрекая парня на погружение в липкое месиво разлетевшейся мякоти фрукта.
Но то было только начало. Не успел он вытереться от первого залпа, как фруктовый шквал повалил его на землю, заставляя трусливо укрываться за ложем.
— Я же по важному делу приш... — встав в полный рост, он попытался оспорить мои действия, за что получил контрольный, смачный залп в голову.
— Ну так выкладывай, а не запинайся, — следующий залп закрепил успех предыдущего и опрокинул парня обратно наземь.
— Я пытаюсь! — ударом ноги он запустил в меня тяжелое ложе, словно пушечный снаряд. — А вы, вместо того чтобы послушать, постоянно занимаетесь непонятно чем! А там, между прочим, ваша девушка пропала!
— Не пропала она. Так, затерялась немножко, — я остановил арт обстрел и уселся обратно на свое место. — Марк, она сильнее всех нас вместе взятых. Я не уверен, что во всем этом городе найдется способный с ней справиться человек. Так что не волнуйся и спокойно расскажи, что произошло.
Тем более что я вижу зеленую точку Миры недалеко за пределами города. Рядом же с ней расположился Матье. Не могу даже представить, что стало причиной этой встречи девушки и шиполапа, но представить ситуацию, из которой они не смогут выбраться мне еще сложнее. Разве что это окажется какой-нибудь таинственный заговор высших сил с массовыми жертвоприношениями.
Столь нелепое предположение вызвало легкую улыбку на моем лице.
Улыбку, что полностью стер с моего лица рассказ парня.
-Марк, просыпаясь в окружении мертвецов-
— Марк! Очнись! Очнись!
Странный, раздражающий шум, мешающий мне нормально поспать, постепенно превращался в слова. И голос, с которым они произносились, приятно согревал меня изнутри, даже несмотря на свою резкость и чрезмерную громкость.
Это была Ника — девушка, из-за которой я полюбил просыпаться по утрам. Ведь у нас только и есть что эта пара часов перед отправкой в шахту, чтобы побыть вместе. Мы даже не всегда можем нормально поговорить. Хотим, но просто не знаем о чем. В настоящем у нас слишком мало общего, а прошлое... его вспоминать не хочет никто из нас.
Тот день, когда я спас Нику от нападения мертвецов стал отправной точкой нашего знакомства. И пусть девушка безжалостно разрывала ожившие трупы своей способностью, это вовсе не означало, что ей не требовалась помощь. Потому как она сражалась не ради победы... она просто хотела закончить свой путь рядом с сестрой.