Впрочем, ничего нового. Я уже и не из такой жопы выбирался
Опустив руку в пасть Бени, ради пополнения кислотных запасов, я принялся восстанавливать по крупицам всю известную о рунах информацию.
1) Начерчены они на душе. Как показала небольшая практика и события в пещере, простым выращиванием нового тела от них избавиться невозможно. Только начинает действовать приказ, как пламя рун прожигает изнутри каждый кусочек меня. То есть даже разделившись на части, я не избавлюсь от их воздействия.
Но это касается только воздействия. Ни ограничений в использовании, ни правил нанесения, ни способов противодействия напрямую мне не известно.
2) Привязка у рунической магии идет к телу, а не к его владельцу. Проще говоря, даже если сам эльф помер, я не смогу отдалиться от его трупа более чем на сотню метров. В пользу этой теории говорит и наступившее облегчение вблизи срубленного драконьего рога...
... до момента, как его сожрал Беня.
Вдох-выдох.
Однако считать это за полноценное доказательство будет неверно. Ибо привязка к телу не является привязкой к состоянию здоровья эльфийской мрази.
И из этого вытекает еще одно предположение...
3) Что если эта эльфийская тварь смогла пережить и камнепад, и взрыв? Что если она еще не выбралась наружу только из-за полученных травм, и сейчас использует передышку на их заживление?
Что если мое выживание это вовсе не моя заслуга, а его недоработка?
Недоработка, которую он попытается устранить, едва выберется наружу...
Разумное подтверждение данной теории и новые факты — отсутствуют.
Но вот вера в закон Мерфи (если что-то может пойти не так, то оно пойдет не так)...
— Беня! Удвоить норму кислоты!
Ибо я вижу только один достойный выход из сложившейся ситуации — душить змея!
А если точнее — топить его в кислоте. Тварь явно будет сильнее меня. И речь сейчас не только о физических данных. Магия, заменившая ему Системные способности; сила за гранью возможностей даже по сравнению с прочими попаданцами; сопротивления, позволяющие выдерживать в равной степени как воздействие рассечения, так и противостоять жару собственного пламени — эльф успел возвести каждый доступный аспект в абсолют. Потрудись он хотя бы немного узнать о моих способностях или используй сразу огонь, которым смог изнутри разрушить осыпающуюся гору, и наша битва окончилась бы не успев начаться. Мне, можно сказать, повезло оказаться в его глазах слишком слабым, недостойным использования этой силы, но при том до ненависти желанной жертвой.
Жертвой, достойной самых страшных страданий, но никак не мгновенной смерти.
Потому я не рассчитываю на возможность растворить его тело слабой Бениной кислотой, не способной прожечь даже мою кожу. Но вот вытеснить с ее помощью весь немногочисленный, запертый в каменных завалах воздух — вполне. Все же он является обязательным условием выживания большинства организмов...
Но большинства не означает всех...
...
Чисто теоретически, каковы шансы на то, что эльфу не нужно дышать для выживания?
Я нервно рассмеялся.
Да нет, не может такого быть, ведь тогда получится, что я сейчас не добиваю его, а даю время на восстановление...
И смех быстро перерос в ругань от безвыходности ситуации. Неважно, оставлю я все как есть, или вскрою толщу породы — едва этот гребаный дракон Шредингера выберется наружу, как моей истории наступит конец...
Впрочем, не только он может готовиться к нашей встрече...
[Ты, не пройдешь!]
... и если она неизбежна, то случится она по моим правилам.
Думаю, еще часа без воздуха будет достаточно, а после я постучусь со всей силой накопленных характеристик в этот проклятый ларчик.
Да и щит забрать было бы неплохо. Очень уж мне приглянулись его метательные качества...
Однако у реальности как всегда нашелся собственный взгляд на происходящее и времени на подготовку мне давать никто не собирался. И если покоящиеся под слоем камня монстры оставались неподвижны, то грохот стальных доспехов был уже отчетливо слышен из-за пределов кратера...
Несложно догадаться, кто может столь смело сюда направляться в полном боевом обмундировании. Да и поднявшийся грохот намекает на численность врага красноречивее любых слов ...
Полагаю, мне следует начать с плана «П» — притвориться мертвым.
И только первые ряды закованных в тяжелые доспехи воинов начали подниматься на кромку каменного вала кратера, как я уже корчился в муках, изображая изо всех сил удушье. Даже стараться особо не пришлось, ибо любое неуверенное движение с возросшими характеристиками грозилось переломить мне кости. Потому, когда настало время затихнуть, я воспринял его с облегчением и, издав последний, героический вскрик, повалился на землю неподвижным трупом...
... не забывая в пол глаза поглядывать на собравшуюся толпу.
Пусть каждый, возжелавший добраться до моего тела, видит, чем грозит спуск в захваченный Беней кратер. И если моего спектакля им покажется мало, то ядовитые испарения завершат начатое. Сейчас они проявились лишь как слабая, полупрозрачная дымка, но едва припечет солнце, как весь кратер утонет в токсичном тумане даже без моего вмешательства.
Главное чтобы сейчас сам цветочек особо не шевелился и никого не спугнул...
Тогда они, убедившись в отсутствии видимой угрозы, либо ослабят бдительность и свалят, оставив всего пару отрядов патрульных для имитации рабочей деятельности; либо объявят по всей крепости о «прекрасно проведенных учениях, о силе своих богов, о гордости кланов и прочее бла-бла-бла», тем самым укрепляя собственный авторитет и успокаивая волнения в народе...
... а заодно расставляя капканы на змей.
Господин Эдгар успел рассказать мне не слишком много об устройстве города, но и той информации достаточно, чтобы понять, какого рода отношения царят между кланами. Даже в это неспокойное время они не прекращают вести борьбу за власть. И клан Селим — последователи покинувшего мир бога Париса, сейчас находится в весьма затруднительном положении. Без божественного покровительства им остается надеяться только на собственное влияние и накопленные артефакты.
А власть терять ох как не хочется. Оттого даже об инциденте в лавке торговца за сутки никто так и не узнал. Его попросту замяли, ради сохранения авторитета. Не спустили на самотек, но предпочли действовать из-под полы.
Потому и сейчас я рассчитываю на их исключительную, животную жадность.
Рассчитываю, что в попытках сохранить за собой власть они объявят появление новой, крайне опасной внешней угрозы, на поиски которой рассредоточат силы последователей всех прочих богов.
Слишком выгоден и заманчив для них этот вариант. Ибо что может быть удобнее в объединении всех под своей твердой рукой, чем наличие внешней угрозы?
И чтобы их немного простимулировать, не помешает навести суматохи в пределах города, распустив парочку плотоядных цветочков...
Нет, Беня, отставить, внеплановый шведский стол.
Даже если это решит текущую проблему, в будущем это обернется еще большей головной болью. Не для того я раскидывал обманки и приманки по всему серому кварталу, чтобы ради сиюминутной выгоды обесценить их.
Сейчас стоит занять выжидательную позицию. Рано или поздно, они придут к решению проблемы, которым я буду доволен. Если же нет, то каждая выигранная секунда ожидания пойдет мне на пользу.
Ибо время сейчас играет на моей стороне.
Лозы, кислота, токсичные испарения, мучительная гибель от удушья — само это место твердит об опасности и являет собой воплощение смертельной ловушки.
Ловушки, которая с каждым мгновением становится только опаснее.