И вся эта жажда отражалась в каждом, едва различимом движении девушки-берсеркера.
Смазанным пятном она врезалась в монстра из щупалец, наплевав на приближающуюся угрозу. Незримым градом ее удары обрушились на монстра, оставляя после себя лишь отголоски, разлетающиеся по кратеру подобно очереди из пулемета и поднимая пыльные всполохи.
И даже направленная контратака монстра оказалась девушке нипочем. Пусть в его щупальце силы было достаточно, чтобы крошить камни и гнуть стальные пластины, девушка не собиралась отступать от угрозы.
И грубая сила столкнулась с грубой силой.
Треща перемалываемыми от перенапряжения костями и разрываемыми мускулами, она перехватила атаку одной рукой, и, сжав мертвую хватку на щупальце, принялась вымолачивать дух из монстра. И каждый удар отзывался на его плоти глубокими трещинами, из которых стекала густая, черная кровь...
... а вместе с ней воздух насыщали губительные миазмы. Даже латные рукавицы изнывали от боли, касаясь этой мерзости, а разум заволакивала пелена.
Любое существо, имеющее хоть каплю здравомыслия и желания выжить, уже бы сбежало оттуда, но только не девушка.
Ибо пока льется кровь, ее будет не остановить.
Кровь, от одного взгляда на которую начинает мутить, а глубоко изнутри прорывается жгучее желание убрать в инвентарь хоть пару литров. Потому как даже кислота василиска смотрится кристально чистой водицей на фоне этой мерзости.
Увы, времени на это у меня попросту не осталось, потому как сгусток духовной силы уже настиг свою цель.
И впервые за все время, я услышал, как Сущность вопит в агонии. Пусть ее щупальца могут сдержать напор, сопротивление этой силе обходится до безумия дорого. Монстр буквально осыпается скворчащими ломтями, в попытках поглотить обретшую физическое воплощение духовную силу. Но только сфера сожмется, под давлением щупалец, как в следующее мгновение вспыхнет с новой, еще более ужасающей мощью.
Находясь под прикрытием туши монстра, я едва успевал восстанавливать новое тело. Чудовищный жар опалял плоть, прежде чем та успевала нарастать на обуглившихся и искаженных костях. Однако долго смотреть на это противостояние я не мог. Дело не в страхе за собственную жизнь или еще в чем, просто...
... этот сгусток... я помню атаки лучника, и каждая из них по итогу взрывалась...
И когда взорвется это, я предпочту быть настолько далеко отсюда, насколько это вообще возможно. Ибо желанием собирать собственные кишки по веткам я совершенно не горю. Особенно учитывая, что деревьев по дороге в пустыне я не заметил от слова совсем.
Не говоря уже о том, что выжженными глазами увидеть больше все равно ничего не получится.
И варианта у меня сейчас только два:
1) Рискнуть и с помощью инвентаря попытаться углубиться под землю. Все же после взрыва основная толща породы здесь состоит из нагромождения булыжников, так что особых трудностей возникнуть не должно. Плюс, разбрасывая по сторонам конечности и ориентируясь на жжение рун, я успел определить примерное расположение куска дракона — 20м севернее меня и хрен-знает-сколько метров вглубь (ориентировочно — 30м, но прошлая формулировка точнее, потому как высоту относительно уровня моря моя карта не отображает).
И это уже прекрасная причина продолжить рыть себе яму, ибо дарует мне не только возможность освободиться от ограничения рун, но и пройти через погребение заживо!
Впрочем, эта перспектива мне светит слабо из-за оставшегося варианта...
2) Помахать обугленными костями Сущности на прощание и восстановить тело из брошенного эльфу на прощание языка. Из плюсов — окончательно вынесу мозги эльфу; с помощью ростков Бени отыграюсь на злополучных корнях, успевших вдоволь истыкать мое тело, где льзя, и где нельзя; получу возможность вернуть себе запечатывающий кинжал, с которым и эльфу, и Сущности придется резко поумерить свой пыл, ибо достать оружие я могу любым прицепившемся ошметком тела; а заодно вытащу Миру... главное ей не говорить, что шла последним пунктом...
Особенно пока не заберу кинжал...
Однако один единственный минус затмевает все преимущества возвращения к эльфу — магия, сука, рун. Не успею заткнуть его рот, проиграю еще до начала битвы. И что-то я сомневаюсь, что он позволит мне свободно разгуливать по своей территории после столь красочного прощания.
Потому я все продолжал углубляться в породу, забивая инвентарь камнями всевозможных форм и размеров. И действовать приходилось быстро, ибо поднявшийся снаружи жар уже начал превращать мое импровизированное укрытие в духовку...
Духовку, крышка которой постепенно сливается в единое, раскаленное до состояния магмы каменное месиво. Густой массой оно стекало вдоль стенок и норовило поглотить меня, замуровывая в монолитном гробу...
Но только прозвучал грохот, как темный, лишенный света и формы мир окутала глухая пелена.
Тело отказывалось подчиняться командам, хоть и продолжало отзываться на них. Я чувствовал его, чувствовал каждый раздробленный и обращенный в фарш кусочек себя и оттого понимал — худшее уже произошло.
Отголосков взрыва духовной силы оказалось достаточно, чтобы уничтожить, смять мое укрытие в лепешку, а вместе с теми расплющить тело до состояния биомассы.
Склизкой, бесформенной, медленно варящейся меж раскаленных камней, но живой и довольной собой биомассой.
Ибо всем находившимся на полсотни выше меня, сейчас много, много хуже. Скорее всего, уцелели только Сущность и лучник. Первого просто хрен убьешь, да и я бы почувствовал, как ее черные щупальца вновь проникают в меня, возвращаясь к основному семечку. Второй же должен прекрасно знать силу собственного лука и не пошел бы на самоубийственную атаку.
В этом мире вообще мало кто идет на самопожертвование за исключением меня. Все же решиться преступить черту в первый раз всегда страшно. И это касается любого дела. Подходя к ней, ты мечтаешь о великом, о перспективах и амбициях, которые сможешь реализовать, но становясь на краю... все эти поддерживающие мысли неожиданно исчезают, уступая место страхам. Ты накручиваешь возможные последствия в самых мрачных тонах, и даже один единственный шаг сделать становится сложнее, чем заполучить артефакт легендарного ранга...
В этот момент две нити слились в моем больном сознании в одну, крайне неприятную идею. Ведь если наверху не смогли люди, то почему там должны были сохраниться артефакты?
Мои артефакты! И что хуже того — мои драконьи останки!
Я постарался прислушаться к ощущениям. Однако единственное жжение, что мне удалось ощутить — подгорающая на раскаленных камнях плоть. И это хорошо. Потому как горящее мясо мне нравится куда больше, чем пылающее изнутри естество. А раз руны до сих пор не дали о себе знать, значит, кусок дракона смог уцелеть после взрыва. Вопрос в том надолго ли?
Похоже, план спокойно отсидеться под толщей камней провалился в зачатке.
«Беня-я-я! — отсутствие рта не позволяло мне закричать вовсю глотку, но вот в душе, я мог орать сколько угодно. И здесь плотоядный цветок не сможет открутиться от моего зова. — Распускай свои гребаные лозы, мы идем подышать раскаленными миазмами и добить все недобитое. Все несожранное тоже можешь сожрать... кроме артефактов, их по согласованию».
Потому как пережить случившееся могли лишь самые ценные из артефактов.
Один из запасенных ростков покинул инвентарь. В текущих условиях его будет более чем достаточно. С помощью исцеления, я смогу поддержать его рост даже в таких неблагоприятных условиях. И постепенно, нарастив массу и толстую Беня-броня, я откопаюсь из завалов, дабы...
Однако все вновь пошло несколько не по плану. Ведь копать хотел я, но докопались до меня раньше...
Глава 30 Латные рукавицы
Понять это удалось не сразу. Кучка фарша, заменяющая мне тело, не чувствовала особой разницы от контакта с камнями или еще чем иным. Даже поползновения корней Бени внутри тела воспринимались как нечто естественное и привычное.