Однако воспользоваться возможностью я не успел. Едва началось формирование Беня-брони, как стальной звон разнесся над кратером. Но источником его выступал вовсе не колокол, а звенья цепи, стремящейся добить ускользнувшую из пут добычу.
И повторять опыт встречи с этой заразой мне совершенно не хотелось.
Потому я просто передал Бене свою отрубленную голову и попросил забросить ее повыше. Можно было воспользоваться «метанием», но с текущей координацией я опять улечу невесть куда. Да еще и бросок явно будет «крученым»...
От одного воспоминания об этом начало мутить несуществующий живот.
А заодно и весь мир. Ибо Беня, используя в качестве опоры мое тело, уже успел расправить многометровые лозы и принялся раскручивать врученную голову...
«Ну, Беня, погоди».
Оборот, другой, третий, звон цепей, тошнотворный позыв, треск древесной защиты...
И картины серых, каменных склонов сменились безоблачным серым небом, в которое я стремительно улетал, не рискуя отращивать тело.
Ибо цепь не успокоилась, уничтожив мое прошлое тело. Перемолов его на части ударами звеньев, она устремилась ввысь. И что на земле, что в воздухе ее скорости и силе не было равных. Сбрасываемые из инвентаря валуны не могли замедлить ее продвижение даже на миг. Цепь проносилась сквозь них, словно цепной меч сквозь тело врага. И только обломки разлетались по сторонам.
В ответ на это зрелище я смог выдавить из себя только нервный смешок.
Похоже, пора добавить еще больше безумия в нашу битву.
И весь запас валунов, набранный мной за время раскопок, градом обрушился вниз. Сущность, может, и успела обзавестись экзоскелетом, но вот от плоти избавиться позабыла. И какой бы живучей крысой она ни была, получить камнем по голове приятного мало.
Словно подтверждая мои слова, стальная цепь сменила свою траекторию. И пасть, что стремилась разорвать меня на части, была вынуждена дробить летящие камни. Ведь как бы сильно Сущности не хотелось покончить со мной, спасение собственной шкуры для нее явно было в приоритете.
И в поднятой суматохе, никто не заметит, как от летящей головы отделилась одна маленькая и безобидная кисть руки...
Даже если Сущность попытается действовать на опережение и устроит засаду у колокола... ей же хуже. Ибо затеянный мной камнепад разлетится на сотни осколков, врезаясь в плоть и дробя кости всем не успевшим покинуть зону поражения. Но если травм ей покажется мало, не стоит забывать о валяющемся внизу колоколе. В сложившихся обстоятельствах он словно троянский конь. И стоит подобраться поближе к этой приманке, как сам попадешься в ловушку. Ибо нескончаемый каменный град превратит колокольный звон в непрерывный набат, нарушающий действие даже сильнейших способностей.
Если, конечно, никто не успеет раньше прибрать артефакт к рукам...
Или хотя бы к одной руке...
Потому как в отличие от Сущности, я не страшусь ни звона, ни града камней. Исцеление все исправит. Мне не требуется строго контролировать его воздействие, чтобы выжить. Хватит и самого факта активации способности. Худшее что меня может ждать — несколько лишних конечностей. Но разве это проблема, для человека способного в любой момент отрастить новое тело?
Вот и упавший на колокол куль моей плоти так тоже не думал, а просто исполнял свою работу. Наплевав на травмы от каменной шрапнели, он перекинул артефакт в инвентарь и гордо самовыпилился, воспользовавшись услугами Бени.
И надо сказать вовремя.
Едва стальная цепь разобралась с каменной угрозой, как взор крошечных, черных глазок, прорезавшихся на ее блестящей морде, уставился на меня. И только звон стальных звеньев нарушал тишину застывшего мига. Ибо в следующую секунду тварь ринулась в бой, извиваясь словно существо из плоти и крови.
Хотелось бежать, сменить тело и больше не возвращаться к этой заразе, позабыть о том пугающем чувстве потери контроля над всеми чувствами собственного тела, но было нельзя. Есть еще одно дело, с которым необходимо разобраться здесь и сейчас.
Под действием исцеления из шеи вырвался несформированный скелет верхних конечностей. В то же мгновение кости правой руки поросли свежими мускулами, а пальцы вцепились в корону колокола.
И прежде чем стальные звенья разорвали на части мое новое тело, в небе раздался звон покрытого серебром колокола. Руны на его поверхности пылали ярким, голубым пламенем. И с каждой зажженной гул становился только сильнее. А вместе с тем появлялся запах паленой плоти. Корона артефакта раскалилась, прожигая мою руку по самые кости.
Но если я поплатился за силу обугленным мясом и парой лишних конечностей, то цепь растеклась в воздухе жидким металлом. И каждая его капля поражала тело не хуже полноценной цепи. Едва успел убрать колокол в инвентарь, чтобы не выронить его из руки.
И тут же пожалел о своем поспешном решении. Ибо стоило исчезнуть его влиянию, как капли металла застыли в воздухе. Медленно, но уверенно, они стекались в прежнюю форму звеньев из стали. И каждое поползновение застрявших во мне кусочков жидкого металла отдавалось по всему телу жуткой усталостью, словно мышцы заменили свинцовыми вкладышами. Еще секунда и глаза сами закроются...
Но в следующее мгновение я уже наблюдал со стороны за вспыхнувшей в воздухе огромной сферой огня. Беня правильно рассудил, и подорвал мое тело зарядом, копившимся все это время натянутым луком. Пусть удерживал его буквально один лишь скелет моего тела, да вогнанный меж ребер шип, артефакт все равно продолжал поглощать духовную силу из окружающего мира. И в критический момент атака, что должна была вырасти в возможность уничтожить Сущность, спасла мою жизнь.
Ибо стальная цепь с каждым нападением становилась только опаснее. Она больше не стремилась разорвать мое тело на части и не бежала подобно бешеной собаке за первым шелохнувшимся куском мяса. Она училась, получала с каждым действием информацию и понемногу начинала понимать, как работает моя способность и главное — как ей можно противодействовать. И я не мог отрицать этого, после того как цепь не стала меня добивать, предпочитая сломить дух и захватить живьем.
Затягивать дальше бой будет опасно...
... тварь слишком быстро адаптируется. Пара лишних фактов или минут на раздумье и о победе придется забыть. Благо, я уже знаю, чем можно забить крысиную голову.
Посмотрим, как ей будет думаться, когда колокольный звон окажется не только снаружи, но и внутри черепной коробки...
Оторвав себе голову, я метнул ее в Сущность. Стальная цепь тут же сформировала передо мной непроницаемую стену, готовую в любой момент перейти от защиты к нападению.
Однако желания часто расходятся с действительностью.
И перейти она сможет только нахрен.
Отросшей рукой я вцепился в колокол и, воспользовавшись инерцией полета, вдарил им по преграде. Колокольный звон тут же лишил ее даже намека на устойчивость. И если раньше стальная стена казалась непроходимой, то сейчас растекалась блестящими брызгами по телу Сущности.
И как бы трясущиеся капли металла ни стремились собраться воедино, звон проклятого артефакта не позволял им принять устойчивой формы.
Однако монстр был готов к такому повороту событий. Огромный металлический щит был лишь приманкой, скрывающей от меня ее действия. И раз способности здесь бесполезны, Сущность не брезговала размозжить мне лицо сжатыми в кулаки лапками. Даже возникшая перед мордочкой стена кислоты не смогла сбить ее настроя. Ровно как и нанести вреда. Тварь полностью проигнорировала атаку, стремясь добраться до моего тела.
Только его она и получит. Ибо сознание мое в одном из спешно выкинутых в небо кусков плоти.
И первый из них уже готов передать Сущности привет от всего сердца...
[Метание]
Очередной кусок меня устремился к сущности, спешно отращивая себе новую руку и голову. Пусть тварь успела восстановить контроль над цепями, больше он ей не поможет. Ибо в правой руке я уже сжимаю корону колокола...