— Но...
— Не обсуждается, ты ведь узнала кинжал той нудистки? И знаешь, что требуется для его активации...
— Но дорогой, эта участь хуже смерти! — Мира попыталась перейти на крик, но ее состояние не позволило этого. Голос практически сразу стих до уровня хриплого шепота. — Ты не понимаешь, я... я не смогу отправить тебя в этот ад, я...
— Успокойся, никто не просит сделать тебя это прямо сейчас, — я старался говорить спокойно, изображая решившегося на все человека. Если она не может поверить в себя, пусть верит в меня, и мою веру, что иного выхода нет, пусть верит, что так обрекает на смерть не столько меня, сколько лишившего ее всего монстра. — Ты ведь помнишь, что случилось в прошлый раз, когда Сущность проявила себя? Ей даже не пришлось шевелить и пальцем, чтобы стравить людей меж собой. Представляешь, что случится, когда оно завладеет моим телом? Думаешь, я смогу вернуться после этого? Нет, едва это случится, как для меня все будет кончено. Потому вопрос не стоит как «сможешь/не сможешь», ты должна будешь сделать заставить тварь страдать.
— Но я не могу...
Не сработало?
Мозг судорожно перебирал варианты, что же могло пойти не так и самое главное — как это можно будет исправить, каким предложением я смогу перебить любые ее возражения... и желательно при этом не превратить оставшуюся жизнь в ад.
— Мира, сделать это сможешь лишь ты, — в попытках перехватить инициативу, я сам не заметил, как обратился к проверенной веками технике убеждения — «Путь неприкрытого подхалимажа и возложения больших ожиданий!». — Больше мне не на кого положиться. Ты одна способна защитить мир от этой угрозы. Неужели ты откажешь в этой маленькой просьбе, от которой будут зависеть жизни тысяч людей, человеку кото...
— Я не могу убрать кровь в инвентарь! — сквозь хрип девушка все же смогла перебить мой крайне убедительный монолог.
Кажется я себя немного накрутил. Или много. Слишком уж привычным стал для меня процесс перегонки жидкости в инвентарь и обратно без подручных средств.
— Не можешь?
Девушка отрицательно покачала головой.
Тоже мне проблема. Не так уж и сложно достать сосуд, когда у тебя под контролем есть быстрорастущий цветок
Не дожидаясь, пока я озвучу приказ, Беня любезно предоставил недозрелый фрукт с плотной кожурой. Мне только и оставалось выпотрошить сердцевину да наполнить его кровью. Качество получилось не слишком высоким, но кровь есть кровь. На всякий случай срастив обрубленную верхушку, я протянул заполненный сосуд Мире.
Нехотя девушка убрала его в инвентарь. Я уже потянулся за кинжалом, как тонкие ручки сильнее сдавили мое тело.
— Дорогой, раз ты уже все решил, то у меня тоже будет ответная просьба, — в ее руке появился небольшой, грубо выкованный браслет из монолитной металлической пластинки серого цвета. — Надень, это мой ответный подарок. Это не артефакт, но очень ценная для меня вещь.
Применить опознание? Лучшего способа растоптать заслуженное доверие и придумать сложно.
— Уверена, что стоит его дарить, раз вещь памятная? Тем более я его потерять могу в любой момент вместе с конечностью...
— Уверена. Ты мой дорогой, и вечно от свадьбы увиливать не сможешь, а это... считай это подарком на помолвку, — девушка хитро улыбнулась. — Или откажешь после всех этих громких слов?
...
Неловко получилось. Теперь все аргументы в пользу ложного благородства направлены против меня. Отказ будет равносилен признанию во лжи...
Впрочем, обещать не значит жениться. И от «помолвки» до свадьбы может пройти достаточно много времени. Например, в одну человеческую жизнь.
— Согласен.
От моего ответа девушка даже немного растерялась.
— Правда? — но удивление в голосе быстро сменилось радостью. — Я знала, что ты то дорогой меня не подведешь!
Улыбнувшись во весь рот, Мира щелкнула браслетом по моему запястью. Со звоном хрустальных бокалов его металл вывернулся наизнанку, плотно облепляя мою руку. Не видь я лично всей этой трансформации, принял бы вещицу за обычную безделушку... теперь же ее опознание становится обязательным. Пусть система молчит на этот счет, пятой точкой я чую исходящие от артефакта неприятности. И больше меня не обманет отсутствие артефактного сияния. Слишком уж подозрительным было представление.
Однако ее это волновало мало. Похоже, одним своим согласием я исполнил ее маленькую мечту.
— Главное не забудь теперь об этом, — девушка прикрыла рукой зевоту. — Я наверное еще отдохну. Утомилась помогать тебе, дорогой.
— Ты же ничего не делала и просто сидела на моей спине все это время...
Однако Мира уж вовсю изображала сопение.
— Э, ничего не забыла? — я стукнул ее по лбу рукояткой кинжала. — Даже не думай, что сможешь увильнуть от обязанностей, едва заполучив желаемое.
Ответив нечто нечленораздельное, она все же убрала кинжал в инвентарь и окончательно отрубилась. Дальнейшие провокации и попытки ее разбудить не приносили никаких результатов. Видимо, придется мне в одиночку наслаждаться красотами пустой и однообразной, но все такой же раскаленной пустыни...
Глава 4 Старые знакомые
-Ночь, луна, Альберт и неподозрительный тип-
Когда до города оставалось рукой подать, я заставил Беню ужаться до размеров обычной руки и убрать освещение. Нечего раньше времени палиться, что мы попаданцы. По словам Грегора в городах нам не рады от слова совсем. Потому лучше притвориться обычными беженцами.
Беженцами, что в одиночку без оружия и провизии перешли кишащую монстрами пустыню... охренительно я не палюсь конечно. Прямо гений маскировки. Такому даже картонная коробка не потребуется. Стражники сами накинут на головы плетеные корзины и притворятся, что ничего не видели...
Хотя я немного преувеличил. Впечатление подозрительного и опасного типа я произвожу только на просторах пустыни, но только мои ноги ступят за городскую черту, как я стану самым обычным бродягой. Даже потрепанный вид изображать не придется. За пару дней блуждания в пустыне я покрыт толстым слоем пыли словно каторжник. К такому даже прикасаться не захочется.
Потому главное — добраться до города.
И спрятать выбивающуюся из образа кису. Не бывает у недоедающих бродяг таких питомцев... зная мою кису, там и бродяг вскоре после ее появления не будет... А в пустыне ее не оставить. Животное может и самостоятельное, да больно кусач штраф за его потерю.
Потерю...
Сука.
Кого я собрался терять, если эта сутулая собака уже исчезла в неизвестном направлении. И судя по карте, сделала она это довольно-таки давно... черт, да до нее пешим ходом топать не менее суток.
Хрен с ним, сам вернется. А я обзаведусь новыми тапочками из натурального меха в качестве моральной компенсации...
Лишний повод закончить со всем побыстрее. Думаю, за неделю успею закончить со всеми делами в городе. Найти храм, зайти в храм, обнести храм, купить индульгенцию, повторить до нахождения нужной информации. План, простой и надежный как швейцарские часы. Неделю это я даже погорячился. Управлюсь минут за двадцать, чисто зашли и вышли, зашли и вышли...
И вышли не только мы.
Закутанная в плащ фигура в одиночку шла на нас со стороны города. Путник предпочел не брать с собой в дорогу даже простенького фонаря, отчего становился лишь более подозрительным. Кто знает, какое оружие скрывается под его развевающейся на ветру накидкой. Либо же он исполняет роль приманки? Стоит накинуться на него с оружием, как из-под земли вынырнут подельники, окружая меня и не позволяя скрыться без боя...
Эх, мечты, мечты. Всю романтику и интригу ночной встречи полностью разрушила карта. Путник подсвечивался на ней союзной зеленой точкой и помечался как Беня.
— Вас долго не было, — Марк смачно зевнул, прикрывая рот одной рукой и приветственно размахивая другой. — Мы даже лагерь разбить в сером квартале успели за городской чертой, освоились там, даже пару знакомых завели. Дядя Матвей уже столько всего сделал... я так сразу и вспомнить всего не смогу, — он замер на полуслове и снова зевнул. — Но знаете, я рад, что вы вернулись.