– Петечка-а! – картинно воздела руки бабка и бросилась его обнимать.
Петька не давался и обиженно кричал:
– Ну бабушка, не мешай! Ну вот, видишь, я из-за тебя проиграл.
Сергей обернулся на крик и изумленно воззрился на Захара Васильевича с топором и на пеструю толпу позади него.
– Э-э... Доброго, значит, здоровьичка! – нерешительно произнес почтальон и спрятал топор за спину.
– Здра… здравствуйте! Вы ко мне?
В комнату протиснулась негодующая Марина и, потирая ушибленный бок, спряталась за Сергея.
– Они меня уронили, – пожаловалась она.
– Зачем? – искренне удивился Сергей.
– Отдавайте Петечку мово-о-о! – не желала сдаваться Потаповна. Признавать, что внуку ничего не угрожало, значило, во-первых, потерять лицо перед соседями, а во-вторых – разрушить весь интерес.
– Бабушка, ну дай я еще поиграю, – ныл Петька, окончательно подрывая бабкин авторитет.
– Идем домой, деточка, бабушка тебя не оставит, – сахарным голосом говорила Потаповна, беря его за руку.
– Не хочу! – заявил внук.
Сергей счел, что ему пора вмешаться.
– Раз бабушка зовет – надо идти, – заявил он. – Ты потом заходи, когда захочешь. Доиграем, – пообещал он.
Петька надулся. Так все было хорошо, он уже практически освоил компьютер и выиграл пару первых сражений в «Мортал Комбат», и вот бабка все испортила.
Вперед выступил Захар Васильевич.
– Вот видишь, – сказал он укоризненно. – Играют они. А ты орешь, как оглашенная. Очень у вас в доме красиво! – обратился он к Сергею и провел рукой по стене. – Сами красили?
– Это не краска. Это специальное покрытие такое, – вежливо объяснил Сергей.
– Гм. Ну, значит, ошибка вышла. Вы уж извиняйте. Вот, всполошила старуха, – показал он на Потаповну. – Кричит, мол…
Потаповна засуетилась.
– Тебе было велено воды принести! – обрушилась она на Петьку, перебивая болтливого почтальона. – А ты, паршивец, где ведра бросил? – И, схватив внука за локоть, поспешно потащила его прочь.
Остальные соседи с любопытством осматривались вокруг. Полукруглые дверные проемы без дверей, навесные потолки, прорезанные в стенах проемы для ваз, абстрактные картины и занавески прямо на стенах, рельефные обои, жалюзи на больших пластиковых окнах, невиданные огромные растения в горшках вызывали восторг, доходящий до полного онемения.
– А чисто как! А светло! – восхитилась соседка Потаповны, не решаясь сдвинуться с места.
Соседям показали дом, включая ванную с раздвигающимися пластиковыми шторками, благоухающий туалет и сверкающую чистотой и разноцветной посудой кухню.
– Прямо дворец! – восхищались соседи.
– Ну, во дворе у нас пока не очень, – скромно сказал Сергей, выйдя вместе с ними на крыльцо.
Возле фонтана они задержались, глядя на тоненькие струйки, стекающие по камням.
– Фигурная вещь, – одобрил Захар Васильевич.
Теннисный стол тоже вызвал его восхищение: он не был сколочен из неровных досок, ударяясь о которые, теннисный мячик летел вбок, а был гладкий, как зеркало. И стоял на изящных металлических ножках.
Сергей тяжело вздохнул. Ему хотелось спросить, чего они, собственно, стоят как вкопанные, но он был полон решимости быть вежливым.
– Хорошие нынче стоят погоды! – вздохнул Захар Васильевич, приглашая к светской беседе.
– М-да-а! – согласился Сергей, мучительно думая, что бы еще сказать.
– А яблочки у вас хорошие уродились.
– Хотите? – спросил Сергей, протягивая руку к ветке.
– Можно попробовать, – согласились все гости хором. – Анис?
– Наверное, – пожал плечами Сергей, – не знаю даже.
– Анис! – утвердительно сказал Захар Васильевич, попробовав
плод. – Можно собирать, а то попадают скоро.
– Кстати, – крикнула Катюша с крыльца, – а что с таким количеством яблок делать?
Обрадованные соседи наперебой пустились в пространные объяснения по поводу зимнего хранения яблок и изготовления из них повидла, варенья, вина и прочих полезных вещей. Сергей с Катюшей через равномерные промежутки времени добросовестно кивали головами и по очереди говорили:
– Да-да, конечно!
Или:
– Нет, что вы!
Захар Васильевич беседой был очень доволен. Исчерпав тему яблок, он сказал:
– Ну что ж!
– Да-да, конечно, – поддержал его Сергей.
– Прощевайте, пожалуй. Пойдем. Надо еще там по хозяйству маленько…
– Счастливо, – вежливо сказал Сергей.
С этого дня начался контакт местного населения с обитателями Дома. Говоря о них, сосновцы поджимали губы, качали головами и говорили, что у порядочных людей такого быть не может. И тут же шли к ним:
кто – помыться в ванной, кто – за водой, если неохота было идти к колодцу. Петька приходил играть на компьютере и читать книжки.