– Историю надо было лучше учить, – в который раз наставительно сказал Андрей. Уже через год в Советском Союзе даже хлеб будет трудно купить. Так что, – похлопал он Сергея по плечу, – смелый ты человек.
Сергей, чувствуя себя не очень смелым, отбывал в Советский Союз, где действительно начинал ощущаться некоторый дефицит продуктов.
Июль баловал долгими теплыми вечерами. Дед иногда приезжал погостить на даче и пообщаться с Сергеем – он собирался уезжать к невесте, бабушке Нине, в Гомель. Сергей ему завидовал и говорил сам себе, что вот и он тоже может уехать к своей невесте – из двадцать первого века в середину двадцатого.
Но он сам уже понимал: он пропадет здесь, как пропадает выращенная в аквариуме рыбка, если ее выпустить в реку.
– Изнежен, слаб, – негодовал он сам на себя, пытаясь примерить на себя маску героя.
Он пытался понять, было ли его чувство навеяно романтикой неизбежной разлуки или он и в самом деле был влюблен.
Он мучительно решал, что ему делать. В глубине души он надеялся, что связь с будущим возобновится. Может понадобиться еще один эксперимент. Собственно, связь времен может иметь и другие причины, вполне меркантильные. Коммерческие, например. Правда, они могут понадобиться лет через двести.
В конце концов, живут же здесь люди, и вполне счастливы. Вот Марина, например, со своими родителями. Правда, трудно сказать, как бы они чувствовали себя, не будь с ними рядом Сергея.
Он смотрел на Марину, когда она сидела в шезлонге, блаженно закрыв глаза. И твердо решал – останусь.
Пару часов спустя, глядя на пустые прилавки магазина, он внутренне содрогался, – нет, так жить невозможно. Он привык, что если есть деньги, то на них можно покупать вещи и продукты. Ощущение, когда деньги, в общем-то, бесполезны, было, на его взгляд, уж слишком экстремальным.
«Останусь!» – решал он, идя по улицам Средневолжска и любуясь еще не облупленными стенами домов, которые в его времени будут объявлены памятниками старины. Он представлял себе, как они с Мариной будут здесь гулять, и это ему вполне нравилось. Правда, среди городских домов еще не был построен «Макдональдс», фирменные магазины одежды, ледовый дворец и тренажерный зал с бассейном, в котором он привык заниматься два раза в неделю. Да, и парикмахерский салон! И душ, как у них на даче. В городе провести воду он уже не сумеет. А в Сосновке, как справедливо предсказывал Барсов, дом могут отобрать в любой момент как построенный на нетрудовые доходы. Нет, так жить он не сможет.
Вечером он доставил из будущего мясо, и они стали готовить шашлык – ждали в гости Кирюшиных и Петровых. Увидев костерок, у дома останавливались соседи и гадали, какой у них нынче праздник. В мангале потрескивали дрова, в сторонке стояла кастрюля с маринующимся мясом. Цветы, которые заботливо выращивала Катюша, уже почти все зацвели, и запах дыма смешивался с ароматом пионов и еще чего-то душистого и летнего.
Посмотрев на местного почтальона Захара Васильевича, который жадно смотрел на мясо из-за забора, Сергей, следуя инструкциям, пригласил его войти.
– Благодать какая, – сказал Захар Васильевич, глядя на фонтан и аккуратно разбитые газоны. Потом он скосил глаза на мясо и робко сел на краешек шезлонга, поближе к кастрюле.
– Что делается-то, слыхали? – спросил он. – Ужас прямо!
– А что случилось? – полюбопытствовал Сергей.
Захар Васильевич поведал ему последние деревенские новости. Оказывается, колхозники повезли с утра, как обычно, продукты в город на рынок. Главный агроном выделил лошадь, и несколько женщин, обнимая банки с творогом и сметаной и уложив в телегу связанных кур, чинно ехали торговать. Но у самого города дорогу им преградили военные и без всяких объяснений отправили обратно.
– Потаповна пыталась их лесом обойти, – обиженно рассказывал Захар Васильевич. – Да этих военных и в лесу что муравьев – под каждым кустом сидят. Никого в город не пускают. Это что же такое делается, а? – вопросил он. – Никак, война опять какая готовится?
Видимо, никого не выпускали и из города. Потому что позвонил Валера и сказал, что расстроенные Кирюшины вернулись домой. Движение пригородных автобусов отменили, и вообще, похоже, в городе вводят комендантский час.
Этого Сергей допустить не мог. Он созвонился с Барсовым и через минуту стучал в дверь Кирюшиных.
Разрешая забрать Кирюшиных на дачу столь сложным путем, – сначала Сергея нужно было перебросить в город через лабораторию, потом Кирюшиных доставить в Сосновку при помощи джипа, оборудованного временным порталом, – Барсов, разумеется, преследовал свои цели. За Сергеем была установлена слежка. Органам было известно, что он на даче, поэтому пока им было трудно обвинить его в организации беспорядков в городе. То есть обвинить его могли бы, конечно, в любом случае, но им нужны были очевидные доказательства. Значит, Сергея было удобнее брать в городе. И им прямо-таки до смерти хотелось Сергея в городе увидеть. Ну что ж, решил Барсов: хотят увидеть – отчего ж им не помочь.