Как по приказу смотрю в проем окна, там все то же, нищета и страдание. Беженцы спят вдоль заборов прямо на мостовой.
— Так что вы думаете, Ваше Высочество? — Отчаявшись дождаться ответа, Веронея повторила вопрос.
Отрываюсь от размышлений.
— Нет, короля менять не будем.
— А что будем? — Голубые льдинки Ристана с интересом уставились на меня.
Отвечаю на его взгляд и держу его, хотя смотреть прямо в глаза Счастливчику нелегкое дело. Они словно рентген прощупывают тебя насквозь.
— Будем думать. Время до завтра еще есть.
Веронея выглядывает и смотрит на поднимающийся диск солнца.
— Сейчас около семи. — Фраза прозвучала как предупреждение о неизбежности и скоротечности времени.
Подумав еще, Вея добавила.
— Если не хотите играть против короля, тогда может за него. Вам надо пробиться на аудиенцию с королем.
— Мысль неплохая, — улыбаются льдинки Ристана, — да только крыльев у нас нет, через стены не перелетим.
Глава 9. На пьяную голову
Огромный дубовый стол, на столе пузатая бутылка вина и какая-то еда. Я уже нарезалась конкретно. Веронея вырубилась здесь же и дрыхнет на лавке, один только Счастливчик выглядит огурцом, глазюки сияют, вон снова наливает. Не берет его зеленый змий.
Помню, мы вернулись в дом. Я предложила сесть всем троим за стол и устроить мозговой штурм. Ристан принес вина и еды, сказав, что это никак не повредит. Оказалось не так. Штурма никакого не получилось, а вот бутыль мы одолели, это уже вторая.
— Трындец нам, Счастливчик. — Язык у меня слегка заплетается. — Проснёшься завтра, а у тебя над головой люди в капюшонах — пожалуйте в подвал, мил человек, мол, у нас пыточная простаивает.
— Вот умеете вы, Ваше Высочество, красочно преподать. — Он наклонил здоровенную бутыль и наливает в мой бокал. — Сразу выпить хочется за великую силу слова.
Протираю слипающиеся глаза.
— Нет, в подвал не хочу. Была уже там, спасибо. Может все же замуж выйти? Тебе кто больше нравится Валент или Фарбен?
— А кто это? — Ристан хохочет мне прямо в лицо, и шрам извивается на его лице, как змея.
Да, он тоже пьян, отмечаю про себя, никогда не видела его смеющимся по-настоящему.
— Ты милый. — Провожу пальцем по страшному рубцу. — Это все претенденты на мою руку и сердце, надо вот выбрать одного из них.
— Не переживай ты так. — Счастливчик вдруг перешел на ты. — Никто тебя в руки этим изуверам не отдаст.
Он подумал секунду и добавил.
— По крайней мере, живой. — И снова заржал.
Вот ведь, гад, но хотя бы честный. Может, это последний мой вечер на свободе, даже если замуж выйду, запрут в доме до конца жизни.
Провожу тыльной стороной ладони по изуродованной щеке Ристана. А почему бы и нет, мелькает шальная мысль. Секс с чудовищем. Последнее желание осужденного. У меня вырывается глупый смешок, но пьяная фантазия уже заработала в полный рост, и возбуждение из маленького уголька внизу живота начало растекаться по венам горячечным жаром.
— Ладно, весельчак, давай выпьем. — Беру бокал у него из рук.
Выпиваю до дна и закусываю виноградиной. Томление приятной тяжестью разливается по рукам и ногам, но вопрос почему-то вырывается из меня совсем не по настрою.
— Ты вот мне скажи, только честно. — Язык у меня уже немного заплетается. — Этот парень, там на полу с разбитой головой. Твоя работа?
Ристан смотрит на меня так долго, что становится не по себе.
— Ты сказала, что он умрет до восхода, вот он и умер.
— За дуру меня держишь?
— Нет, и не думал. — Он замотал головой. — Королева, знаешь ли, словами не бросается. Иначе, что народ скажет? Как он слову твоему поверит?
— Значит, ты, все-таки. — Не чувствую ни огорчения, ни радости. Парня мне не жаль, так себе был человечек, меня бы он не пожалел. Но и радоваться особо нечему.
— Счастливчик, я же просто попугать их хотела. — Голова совсем тяжелая, и я зажимаю ее руками.
— И тебе здорово это удалось, они до сих пор трясутся. — Ристан наливает в мой бокал еще вина.
— Завтра эта история обрастет небылицами, — он протянул мне фужер, — народ станет слагать о тебе легенды.
Меня аж током пробило. Чувствую, как алкоголь покидает мою голову, и кровь закипает от адреналина. Вскакиваю и начинаю шагать туда-сюда в невозможности усидеть.
Вот, что он имел в виду. Варга говорил, решение вокруг тебя, а я дура не поняла и все прошляпила. Конечно же, он имел в виду народ на улицах города. Люди, если захотят, могут все решить, могут внести меня в замок на своих плечах, но только если поверят мне. Чтобы поверили, надо сначала обратиться к народу, а народа здесь нет. Пьяный Счастливчик есть, а народа нет. Вот же я дура, вместо того, чтобы заниматься делом, мы пропьянствовали целый день. А ведь это может быть последний день моей свободы.