Получаю в ответ два милых взгляда, означающих только одно — на такие дурацкие вопросы мы отвечать не собираемся.
Как только парень скрылся из виду, присаживаюсь вновь у бассейна и теперь уже с самым серьезным видом спрашиваю.
— Что вы обо всем этом думаете?
Вижу, что Веронея реально собирается подумать, перевожу взгляд на Счастливчика. Тот поднимает на меня неподвижную маску своего лица.
— Пока мы видим только сыр, но то, что он в мышеловке, не вызывает сомнений. С другой стороны, нам нужны деньги и время, чтобы осмотреться и выявить всех игроков.
Молча киваю, я со всем согласна, но хотелось бы хоть немного представлять, насколько глубокую яму мне готовят.
Ристан, как обычно, понимает меня без слов.
— Подождем первых предложений. Вы не должны ни с чем соглашаться сразу, какие бы пряники не сулили, ответ может быть только один — мне надо все обдумать и взвесить.
Все это правильно, но меня мучают сомнения.
— А если начнут давить? У нас не самое лучшее положение для торговли.
Неожиданно резко ответила Веронея.
— Никто не смеет ничего требовать у посланницы Эстриала!
— Вот, видите, — глаза Ристана вновь засмеялись, — наша милая женщина-воин только что продемонстрировала вам, какой должна быть ваша реакция на любое давление. Поймите, они все понятия не имеют, кто вы такая, какие силы за вами стоят, каковы ваши возможности и в этом ваша сила. Блефуйте нагло и смело, чем увереннее вы себя ведете, тем больше вы сможете от них получить.
— Значит, блеф. — Повторяю за ним, мысленно пытаясь прочувствовать силу этого слова.
Глава 4. Знакомство
Военный совет закончен. Обдумываю слова Ристана и нахожу в них все больше здравого смысла.
— Итак, наш девиз — наглость и напор, — чуть иронично улыбаюсь Счастливчику, — правильно я поняла?
— Все верно, — он встает, поправляя ножны со своим смертоносным оружием, — а теперь, если вы позволите, Ваше Высочество, я отправлюсь на ближайший базар, а то у меня уже появляются ужасные мысли, отрезать и съесть филейную часть нашей подруги.
Учитывая его зверскую рожу, шутка звучит мрачновато и совсем несмешно.
— Хорошо, иди. — Соглашаюсь, поскольку и у меня тоже в желудке подсасывает.
— Никуда идти не надо. — Веронея встает и подходит к своему заплечному мешку. — Я обо всем позаботилась.
Поглядывая на Ристана, она достает из мешка хлеб, сыр и зелень, при этом на ее довольном лице аршинными буквами написано — ну что, стратег, съел, это тебе не языком болтать.
Не могу удержаться от улыбки, эти двое своим соперничеством скоро уморят меня от смеха. Ладно, чем бы ни тешились, лишь бы не дрались.
Вея, тем временем, развернула скатерку и выложила на нее продукты.
— Забрала в таверне, все равно уплачено. — Отвечает она на мой вопросительный взгляд.
Ристан молча усаживается рядом, но все-таки не выдерживает.
— Могла бы и сказать, чего морила-то до последнего.
— Никто не спрашивал. — Веронея демонстрирует безразличие, но видно, что она довольна.
Набив живот хлебом и запив все холодной водой, решаю, что пора, в конце концов, осмотреть наше владение изнутри.
— Подъем! — Командую своей гвардии, разморившейся после еды. — Идем в дом, глянем, как живут местные богатеи.
Веронея вскочила и, поправив меч, зашагала впереди меня. Ристан неохотно потянулся, но все-таки встал и поплелся следом.
Открытая терраса, холл, большая гостиная. Быстро прохожу мимо, сейчас меня интересуют комнаты на втором этаже. Господи, неужели у меня вновь будет своя спальня, и я буду спать на нормальной человеческой кровати. Широкая лестница с витыми перилами, длинный коридор со множеством дверей.
— Чур, первая выбираю я. — Открываю и заглядываю в каждую.
Останавливаюсь на самой большой комнате в торце дома. Мне понравилось, что в ней два окна, на парк с одной стороны и на патио с другой. Огромный громоздкий шкаф, туалетный столик и широченная кровать.
Отбрасываю покрывало.
— Вау! Тут даже простыни есть. — Я в полном восторге.
Распахиваю шкаф, видно, что собирались впопыхах, хватали только самое ценное. Вытаскиваю шелковый халат и прикладываю к себе.
— Почти как раз.
Поднимаю взгляд на стоящих в проходе своих защитников.
— Вот что, идите, устраивайтесь, выбирайте себе любые комнаты. Я в бассейн. Ты, — тыкаю пальцем в Ристана, — полчаса во дворе не показываешься. Понял?
— Отчего же не понять-то. — Счастливчик делает вид, будто зевает.