Скорее всего, у них были свои доверенные кассиры, которым они приплачивали небольшие суммы.
Пристрастие Мати к игре утром в подробностях было описано всеми ведущими газетами. Снова сплошное огорчение.
Но было приятное, были и добрые люди, которые на самом деле симпатизировали ей. Однажды вечером к ней в театральную уборную постучался маленький человечек. Он поклонился и протянул ей розу. Одну изумительную розу.
— Сеньорита, я — Николини, из Милана. Как вам нравятся мои туфли? — Он с трудом подбирал французские слова.
— Синьор Николини, о Боже мой, пожалуйста, заходите. Ваши туфли прекрасны. Я в них просто летаю. Их Императорское Высочество, — она кивнула в сторону Сергея Михайловича, — купил мне именно ваши туфли.
Она расцеловала старого мастера в обе щеки. Синьор Николини засиял от счастья.
— Я хочу, чтобы вы сделали для меня десять пар. Пошлите мне прямо домой в Петербург.
— Конечно, синьорина. Вы такая прекрасная, у вас такие великолепные ноги…
Сергей улыбался. Он был доволен. Это он организовал приезд маленького итальянца в Монте— Карло.
— Grazie, carissima … сеньорита, это все, что я хотел знать, поэтому приехал, grazie …
— Не правда ли, он очарователен, твой Николини, — сказала Мати, когда сапожник закрыл за собой дверь. — Я люблю тебя, Сережа. Я знаю, о чем ты думаешь… Не думай, родной. Моя судьба быть с тобой. Ты не веришь в судьбу? Я, вероятно, должна была бы тебя встретить до Ники, но так случилось.
Сергей ликовал. Он нашел ключ к Мати, нашел, теперь она его, по-настоящему его.
В воскресенье Мати и Сергей поехали в Канны на богослужение в русской церкви. В толпе они сразу заметили старушку, вдову Императора Александра II, светлейшую княгиню Екатерину Михайловну Юрьевскую, ту, которая так нравилась Сергею в детстве. Княгиня жила в Ницце с тех пор, как ее с тремя детьми фактически выслал отец Ники. Батюшка после службы сказал им, что она приходит сюда довольно часто и жертвует храму большие суммы. В церкви они наткнулись и на старшего брата Сергея, Миш-Миша, великого князя Михаила Михайловича со своей красавицей-женой, графиней Торби, правнучкой Пушкина. Вчетвером они вернулись в Монте и провели приятный вечер в казино. Но вечер опять испортил проигрыш. Снова 50 000. Теперь в качестве оплаты пошло кольцо Ники.
Утром она пошла к Горацию Осиповичу. У него было свое бюро в Монте-Карло. Милый Гинцбург обещал выкупить драгоценности Мати. Сергею об этом она не сказала ни слова.
— Мати, здравствуйте, как вы, Мати, — окликнул ее князь Волконский. Новому директору Императорских театров, внуку знаменитого декабриста, сосланного в Сибирь Николаем I, князю Волконскому было всего 39 лет. Получить такую должность в таком возрасте было неслыханно, хотя он говорил на четырех языках, был изумительным музыкантом и глубоким знатоком европейского театра. Князь прибыл в Монте-Карло накануне вечером.
— Я должен пожаловаться, дорогая Мати. Как только вы уехали, первые ряды партера опустели. Ваши поклонники последовали за вами. Не так ли?
— Спасибо, Ваше Сиятельство. Некоторые действительно последовали. Других я приобрела здесь. — Они еще несколько минут обменивались любезностями, поговорили о спектаклях, о погоде, кто есть кто из теперь приехавших в Монте.
Вечером ужинали в местном, маленьком, очень уютном ресторане с князем Мещерским, конечно. По выходе заметили трех молодых французов, которые немедленно направились к ним.
— Это любовница царя, — громко сказал один.
— Ты имеешь в виду царя, который недавно женился? — нагло заметил другой.
— Именно. Он женился, но спит с ней. Не правда ли, мадам?
— Мерзавец, что ты сказал? — Из внутреннего кармана пиджака Сергей выхватил кольт-93, первый автоматический пистолет, который недавно выписал из Лондона.
— Ваше Императорское Высочество, не стреляйте, прошу вас, — кричал Мещерский. Он тоже вытащил из кармана пистолет. — Я сам справлюсь с наглецами.