Упав на постель и раскинув руки в стороны, Кэтрин прикрыла глаза и медленно выдохнула, позволив себе пару минут отдыха после дороги. Понимая, что стоит переодеться и спуститься вниз, Хилл подняла свое тело с уютной кровати и стала разбирать чемодан. Переодевшись в шорты и футболку, девушка собрала волосы в хвост и покинула комнату.
Внизу, на кухне, о чем-то переговаривались её мать с мужчиной. Кассандра сидела за столом, не отрываясь от телефона, пока Ходж нарезал салат. Кэт удивленно приподняла бровь, наблюдая за этой сценой.
— Итак, как вы… познакомились? — Кэтрин опустилась на стул напротив матери, не сводя заинтересованного взгляда с мужской спины.
Бейкер обернулся, услышав её голос, и столкнулся с ней своими глазами. Хилл прищурилась, выжидающе глядя на него.
— Мы познакомились на одной конференции с Кассандрой, — хмыкнул мужчина, разворачиваясь обратно к разделочному столу.
— Сколько Вам лет? — бросила очередной вопрос в его сторону девушка.
— Тридцать два, — совершенно спокойно ответил брюнет.
— И Вас совсем не смущает, что моя мать старше Вас на десять лет? — Хилл подперла щеку кулаком, ненароком опустив взгляд на мужские ноги.
— Это допрос? — Ходж отложил нож в сторону и полностью развернулся к ней лицом.
— Нет, просто интересно, — студентка пожала плечами.
— Кэтрин, милая, за что ты переживаешь? — Кассандра соизволила убрать телефон на стол и посмотреть на свою дочь.
— За тебя, — Хилл перевела взгляд на рыжеволосую женщину и нахмурилась.
— Поверь, милая, всё в порядке, стоит тебе получше узнать Ходжа, и он тут же тебе понравится, — её мать очаровательно улыбнулась и вновь уткнулась в свой смартфон.
Кэт скептически посмотрела на Бейкера, который не встревал в их разговор и вернулся к нарезке овощей.
«Понравился — это слишком слабое слово для такого мужчины, как он.» — подумала девушка, вновь заостряя свое внимание на виднеющихся мышцах на мужском теле.
Их легкий обед состоял лишь из салата. Как заявила дочери Кассандра, женщина уже больше полугода стала отдавать предпочтение лишь овощам, не желая есть любой вид мяса. Хилл во время ланча написала Наоми о том, что вернулась в Филадельфию, и предложила встретиться вечером в клубе. Получив радостный и положительный ответ, студентка улыбнулась и приподняла голову, сталкиваясь с изучающим взглядом мужчины, что сидел напротив. Вопросительно приподняв брови, недоумевая с такого повышенного интереса к своей персоне, она отложила вилку в сторону.
Ходж криво и едва заметно усмехнулся, возвращая своё внимание еде. Кэтрин перевела взгляд на свою мать, которая не отрывалась от переписки в телефоне, и покачала головой. В принципе, этого девушка и ожидала — того, что Кассандра, как обычно, не обратит никакого внимания на её присутствие. Ничего не изменилось за эти несколько лет.
— Ох, мне только что предложили поучаствовать в научной конференции, — женщина неожиданно подняла голову, с сияющей улыбкой посмотрев на мужчину.
— Поздравляю, — Бейкер наметил ответную улыбку.
— Мне нужно собирать вещи, — Кассандра отодвинула полную тарелку салата и поднялась.
— В смысле собирать? — Кэт недоуменно посмотрела на мать. — Ты хочешь сказать, что ты уезжаешь сегодня?
— Ну, конечно, нет, — женщина снисходительно посмотрела на девушку. — Конференция в Лондоне начнется послезавтра, я закажу билет на самолет на завтрашний рейс.
— Мам, но я приехала всего на неделю!
— А я уеду всего на пару дней, детка, мы еще успеем провести время вместе, — Кассандра послала ей воздушный поцелуй и скрылась в коридоре.
Кэтрин нахмурилась и перевела взгляд на сидящего напротив мужчину, осознавая, что эти несколько дней без матери они проведут наедине.
— Чёрт возьми.
========== Часть 2 ==========
Комментарий к Часть 2
Мой тгк канал: https://t.me/oryalweli
Любимая бета сказала, ей было мало и она хочет еще🤣
Кэтрин не смогла найти в доме Кассандру, чтобы предупредить о том, что она вернется уже ночью. Собравшись к вечеру для похода в клуб с Наоми, девушка обошла все комнаты, и уже собиралась звонить своей матери, пока не столкнулась с её парнем на кухне.
— Где мама? — Кэт недовольно сложила руки на груди.
— Отправилась в салон красоты, — мужчина перевёл свой взгляд на молодую девушку и вопросительно приподнял бровь. — Куда-то собираешься?
— Да, хотела её предупредить, но, видимо, нет смысла, — Хилл махнула рукой на прощание брюнету и развернулась.
— Не слишком короткое платье для прогулки?
— А ты мне что, папочка? — Кэт ухмыльнулась, обернувшись к Бейкеру, и сощурилась, осматривая его. — Я, конечно, не против так называть тебя, но думаю, мама не поймёт.
Ходж поджал губы и отвёл свой взгляд от студентки, которая, гордо приподняв голову, покинула кухню. Вызванное заранее такси уже стояло у дома. Поправив свои волосы перед зеркалом, девушка с легкой улыбкой покинула помещение, оставляя в полном одиночестве мужчину.
Наоми, едва Кэтрин подошла ко входу в клуб, набросилась на неё с объятиями и криками от радости встречи.
— Хилл, ты выглядишь просто шикарно! — блондинка довольно покивала головой и, подхватив подругу за локоть, повела за собой в клуб.
Спустя несколько танцев и десяток шотов на двоих, девушки нашли уютный и свободный диван в углу, куда и присели. Вспомнив свои школьные годы и последующие приключения, Кэт поделилась с подругой новостью о новом парне своей матери.
— И как он тебе? — Наоми хитро прищурилась, пьяными глазами наблюдая за реакцией девушки.
— Он выглядит очень горячо, — Хилл пожала плечами и закусила губу. — Не понимаю, чем его привлекла женщина, которая старше на десять лет, черт возьми! Ты веришь в такую любовь?
— Ой, я вообще в неё верить перестала после того, как меня бросило несколько парней подряд, — Наоми отмахнулась и через трубочку попробовала новый коктейль. — Может, очередной охотник за богатством?
— Да нет, не похож, — студентка покачала головой. — Может, и правда любит её?
— А ты возьми да проверь!
— Как? — Кэтрин заинтересованно посмотрела на подругу, что качалась в такт музыки.
— Соблазни, — блондинка подмигнула опешившей девушке и вновь вернулась к своему коктейлю.
Хилл опустила свой взгляд в пол, задумавшись над словами Наоми. Да, подруга была более пьяной, чем она сама, но предложение соблазнить этого горячего мужчину накрепко вбилось в голову. Вспомнив всех своих бывших, она невольно сравнила их даже по внешнему виду с Бейкером. И они очень сильно уступали харизме этого мужчины. Кэт была готова сама себе признаться в том, что с самого первого взгляда на него, Ходж её заинтересовал. И сильно.
Девушка проводила взглядом Наоми, которая отправилась на танцпол в толпу, и села поудобнее, прикрыв глаза. Она совсем не представляла какими будут предстоящие пара дней, когда Кассандра уедет на свою конференцию. Кэтрин уже пришла к выводу, что правильнее будет завтра уехать обратно в Нью-Йорк, но чертики на плече шептали о возможности понаблюдать и познакомиться ближе и теснее с Ходжем.
***
Выбравшись из такси и держа в одной руке свои каблуки, девушка потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи. В Филадельфии вовсю царила глубокая ночь, тишина изредка нарушалась шумом от светлячков и кузнечиков. С пятой попытки попав в замок, Кэтрин тихо приоткрыла дверь и вошла в дом. Было темно и тихо, но алкоголь вовсю гулял в крови, а потому Хилл хотелось веселиться и дальше. Если бы только Наоми не стало плохо от выпитого, они бы до утра провели время в клубе.