— Хочешь стать моим психологом? Прости, но времени не хватит, чтобы я высказалась.
— Хорошего дня, — мужчина хмыкнул и направился в их с Кассандрой спальню, чтобы переодеться.
Хилл опустила уголки губ, провожая его взглядом, и посмотрела на коробку в своих руках. Бросив на стол запечатанную упаковку хлопьев, она раскрыла холодильник, чтобы найти молоко. Глупая, поистине детская идея в отсутствии мужчины осмотреть их спальню разрушилась, едва Бейкер, одетый в дорогой деловой костюм, вошел на кухню. Хилл подавилась хлопьями, большими от удивления глазами рассматривая Ходжа.
— Не думай, что я живу за счёт твоей матери, — он ухмыльнулся, довольный её реакцией, и застегнул пиджак на пару пуговиц. — Если так интересно, то могу сказать, что мой доход во много раз превышает тот, что зарабатывает Кассандра. Хорошего дня, не балуйся, Кэтрин.
— Спасибо, папочка, — съязвила Хилл, удерживаясь от желания показать ему язык.
Едва слышно хлопнула входная дверь, после чего Кэт немного спустилась по стулу и тяжело выдохнула, запрокинув голову. Этот мужчина всего за один день заставил её испытать кучу эмоций. Интерес, раздражение, недоумение, удивление, а самое главное — безумное возбуждение, заставившее предаться фантазиям о нём. Хилл не припоминала ни одного своего партнёра, от одного вида которого сводило от сильного желания мышцы, становилось жарко, хотелось в ту же секунду снять с себя всю одежду.
Убрав тарелку в посудомоечную машину, Хилл медленно прошла по первому этажу дома, предаваясь воспоминаниям о проведенном детстве. Поднявшись на второй этаж и остановившись у спальни матери, Кэт задумчиво постучала костяшками пальцев по двери, но войти так и не решилась.
Переодевшись в спортивный костюм, девушка решила устроить себе небольшую пробежку по их району, совместив полезное с приятным. Кэтрин всегда считала, что спорт является отличным способом избавиться от ненужных мыслей. А их в её голове сейчас было очень много, и в каждой фигурировал Ходж.
Недовольно хмыкнув от того, что снова позволила себе подумать о нем, она ускорила свой темп, направляясь к парку. Остановившись в тени деревьев, Кэт расстегнула карман спортивных брюк и вытащила телефон, который уже несколько секунд надрывался входящим звонком.
Поправив наушник, девушка вытянула смартфон перед собой и ответила, с улыбкой встречая лица своих друзей.
— Я думала, вы отдыхаете после бурной ночки!
— Так и есть, — Тейт приложил бутылку к своему лбу и закатил глаза, — мы пришли к Лиз домой и вырубились. Эта женщина, проснувшись буквально недавно, заставила подняться и меня.
— Вы спали вместе? — Кэт ухмыльнулась и приподняла бровь.
— Нет, меня выгнали на пол, — Маршалл поморщился, взглянув на сидящую рядом подругу.
— У тебя как дела, Кэтрин? — Лиз чуть прищурилась, рассматривая девушку. — Ты на пробежке?
— М-м, да, мама уехала в командировку, а я осталась с её новым парнем, — Хилл хмыкнула, не замечая, как загорелись интересом глаза Тейлор.
— И как он тебе?
Девушка тяжело вздохнула и прошла к скамейке, опустившись на нее и протянув ноги. Покусав пару секунд губы, она рассказала друзьям подробно о прошедшей ночи, опуская лишь момент, когда она ушла в свою комнату. Но Лиз была очень проницательной, а потому заметила недосказанность подруги, решив выпытать всё в красках у Кэтрин наедине.
— В общем, если изначально я считала, что Ходж, возможно, просто нашёл себе богатую женщину, чтобы красиво зажить, теперь я сильно сомневаюсь в этом, — Хилл нахмурилась и, положив локоть на спинку скамейки, запустила ладонь в волосы. — Как можно узнать информацию о человеке, если в поисковике нет ничего?
— Скажи мне его фамилию, и я найду тебе всё, что хочешь, за полчаса, — Тейт подмигнул подруге, без спроса взяв в руки ноутбук Лиз.
— Ходж Бейкер, — Тейлор, услышав фамилию мужчины, немного нахмурила свои брови и отвела взгляд в сторону, пока их друг начал проводить свои манипуляции.
— Я тебе скину в мессенджер всё, что найду, Хилл, — напоследок произнес Тейт, прежде чем друзья попрощались.
***
Весь день Кэтрин была предоставлена самой себе, потратив время на поход по магазинам и прогулку по любимым местам в их районе. А вечером, так и не заметив никаких признаков присутствия мужчины в доме, стала собираться в клуб, договорившись с Наоми. Хилл была рада, что её подруга поддерживала любую идею, которая могла даже спонтанно прийти в голову.
Встретившись у входа в тот же клуб, где были вчера, девушки сразу прошли к барной стойке, а знакомый бармен, без слов, тут же поставил перед ними шоты с текилой. Наоми ему с улыбкой подмигнула, выпивая алкоголь.
— Хочу танцевать, — бросила Кэт, спрыгивая с барного стула и утягивая за собой подругу, которая пыталась флиртовать с барменом.
Слившись с толпой, девушка не замечала двух заинтересованных взглядов на себе, которые пристально следили за каждым её движением, подмечая даже то, как приподнималось короткое платье на бедрах.
— Совсем не хочешь ни с кем знакомиться? — произнёс один мужчина, обращаясь к своему спутнику.
— Нет, я пришел просто расслабиться. А ты — вперед, — его собеседник лениво махнул рукой, делая глоток виски из тумблера.
— Если что — присоединяйся, а я пока подойду к одной красотке, — мужчина хлопнул по плечу второго и поднялся с дивана, направляясь к танцполу.
Кэт провела ладонями по своему телу вверх и закружилась, тут же оступившись и чуть не упав, если бы подошедший к ней вплотную мужчина не подхватил её за талию. Бегло осмотрев его, девушка прикусила губу и улыбнулась, с интересом приподняв бровь.
— Почему красивая девушка танцует одна? — мужчина чуть склонился к её уху, не выпуская из своих рук.
— Подруга где-то потерялась в толпе.
— Составлю компанию? — он чуть наклонил голову и улыбнулся. — Я — Брайан.
— Кэтрин, — Хилл развернулась к нему спиной, тут же прислонившись к мужской груди.
Мужские руки вновь легли на её талию, все крепче прижимая к крепкому телу. Кэт расслабилась, отдавшись музыке и незнакомцу, с которым её сегодня свела судьба.
Ходж, оставшись на диване, с поджатыми губами наблюдал за своим братом и девушкой, которая вторые сутки не давала ему покоя. Но смотреть на то, как руки Брайана все ниже спускались по девичьей талии, а сама Кэт подавалась ему навстречу, было выше его сил. Хлопнув ладонью по спинке дивана, он рывком поднялся и направился в их сторону, сталкиваясь плечами с танцующими людьми.
Подойдя слишком близко к танцующей паре, Бейкер схватил ещё не успевшую его увидеть девушку за запястье и потянул на себя, впечатывая в свою грудь. Кэтрин ойкнула и тут же подняла голову, сталкиваясь с горящим недовольством взглядом Ходжа.
— Надо же! — она удивленно рассмеялась, не торопясь выпутываться из хватки мужчины. — Мой новый папочка посещает клубы, пока его женщина находится в командировке?
Брайан с интересом наблюдал за ними, понимая, что его брат и заинтересовавшая парня девушка знакомы.
— Поехали домой, — Ходж, бросив взгляд на младшего брата, повёл Кэтрин за собой к выходу, не обращая внимания на её сопротивление.
— Да какого чёрта ты решаешь за меня?! — едва захлопнулась дверь в дом, Кэт толкнула мужчину в грудь, прожигая его ненавистным взглядом.
— А тебе, я смотрю, плевать, на какого мужика вешаться, когда выпьешь? — он сложил руки на груди. — Надо было вам найти уютное и уединенное место в клубе? Или плевать, на ночь дом покинуть сразу?
Хилл замахнулась, чтобы оставить пощёчину, но Ходж схватил её за запястье и склонился к девушке: