Приближаясь к вечеринке, они первым делом услышали громкую музыку и пение, затем увидели частые вспышки красной, зеленой и синей подсветки, после чего заметили большое количество народа, стремящееся к сцене.
Возле сцены были установлены раскладные столы с различной едой. Там представлялись в основном гамбургеры, бутерброды на шпажках и холодные напитки. Сцена располагалась возле входа внутрь небольшого здания, обустроенного в стиле диско, где столпилась основная часть подростков. На сцене выступала девушка в длинном белом платье, поющая джазовые песни молодости его приемных родителей.
— Пойдемте лучше внутрь, — предложил Лэндон, уводя за собой всю компанию, включая Сэма. Тот не очень-то и сопротивлялся.
В целом вечеринка была веселой, с красочным оформлением и висящем в центре банкетного зала диско-шаром. На танцполе в основном отрывались дети помладше года на два, подростки же толпились около столов с напитками и беседовали. Все они будто бы ждали какой-то очень важной встречи, должно быть, с родственниками, о которых упомянала Ванесса.
Ближе к середине мероприятия, Дэвид (он оказался главным вожатым) обратился к собравшемуся народу с речью. Он рассказывал о важности безопасности, о любви в семье и желал всем хорошо провести каникулы. Сэм не особенно слушал его обращение — мысли юноши были далеко отсюда. Он лишь время от времени обращал внимание на трибуну, когда в зале раздавались смешки. Дэвид оказался тем еще шутником.
Компания Сэма пила сок возле столиков с едой и продолжада предовв этот самый момент юноша заметил ее. Из вытянутого прямоугольником зала очерчивались два выхода, расположенные друг напротив друга. Сэм как раз стоял возле первого, обращенный лицом ко второму. Вдруг в проходе проявился поначалу темный силуэт девушки, на вид лет шестнадцати-семнадцати.
Войдя внутрь, она не танцевала и не слушала приветственных речей. На ней были надеты черные джинсы, ботинки, облегающие ногу и кожаная куртка поверх серебристого топа. Она выглядела какой-то другой и явно выбивалась из толпы, что заставило Сэма заострить на ней внимание. Ее темно-русые волосы струились по плечам легкой волной, казалось, в них вспыхивали красные огоньки. Они мягко покачивались, пока она уверенной и плавной походкой сделала несколько шагов в сторону сцены. Ботинки на небольшом каблуке стучали по бежевому мраморному покрытию. Сэм отчетливо слышал каждый их удар, когда ее нога касалась поверхности. Несмотря на царивший в зале шум, он воспринимал этот звук так, будто находился рядом с ней.
Девушка прислонилась спиной к стене, левее от входа и сложила руки на груди. Ее совершенно не интересовали вещания Дэвида или перешептывания подростков, она смотрела куда-то в толпу, пока ее взгляд не задержался на нем.
Глаза незнакомки подозрительно сузились, она смотрела на него с любопытством и лёгким недовольством, как бывает, когда видишь старого знакомого, о котором хочется никогда не вспоминать. Даже с такого расстояния Сэму удалось рассмотреть завораживающий цвет ее глаз. Янтарного оттенка радужка медово обволакивала пространство вокруг зрачков, оттеняя и смягчая их черный цвет. Она продолжала смотреть на него, а Сэм на нее, но он делал это скорее от удивления. Почему ему кажется, что он ее знает? Он был уверен, что никогда раньше не встречал эту девушку, но черты ее лица казались смутно знакомыми.
От нее исходила такая мощная волна жара, что казалось, стоит посмотреть в эти глаза еще секунду, и ты сгоришь, обратившись кучкой пепла. Сэм, словно загипнотизированный смотрел в них, понимая, что не может видеть настолько точно с расстояния в целое помещение, но все же… Он видел! В мельчайших подробностях видел!
— Эй, ты вообще с нами? — перед его лицом вдруг замельтешила чья-то рука.
— А, да, — он с трудом перевел взгляд на товарища и сглотнул.
Большинство людей подле столов рассыпалось на мелкие группы и благополучно удалились через задний выход. Дэвид на сцене уже заканчивал со своей приветственной речью и купался в лучах славы, под сыпавшиеся со всех сторон аплодисменты. Он пару раз улыбнулся Сэму, радуясь что того приняли к себе товарищи. Однако сам юноша так не считал.
Сейчас их компания сократилась до четырех человек, в соответствии с чем, на него удивлённо воззрились четыре пары глаз.
— Здесь, конечно, много хорошеньких девчонок, но это не повод стоять как вкопанный и пялиться на них, — подметил черноволосый.