Сэм стал рассказывать директору правду. Чем больше он говорил, тем лучше углублялось в детали его сознание. Он почувствовал, словно заново проживает этот день. Вот он выходит из класса, вот идет по тротуару и слышит плач, вот видит этих недоносков.… Но если уж рассказывать, то лучше все по порядку!..
Итак, ровно два дня назад, когда все готовились к отъезду и начались типичные «дни бездельников», как любил говорить мистер Блэквуд, их классный руководитель, отличающийся специфичным подходом к образовательной системе, это и произошло.
В «Дни бездельников» вся деятельность во время уроков, факультативов и прочих занятий снижалась к минимуму. Конечно же, это было не официально и противоречило правилам пансиона, но мистер Блэквуд имел на этот счет свое мнение. В связи с подготовкой к отъездам, сборами документов и прочими неудобствами он решил облегчить жизнь ученикам, а заодно и себе, поэтому позволил бездельничать на всех уроках, если они будут следовать двум правилам.
Первое правило гласило, что заметив комиссию, они все должны были рассесться по своим местам и сделать вид, что упорно грызут гранит науки, даже если на их партах отсутствовали учебники и рабочие тетради. Второе же правило доносило следующее: вы можете без проблем покинуть урок и пойти по своим делам, но если хоть одна живая душа заметит вас разгуливающими по улице во время занятий, вы будете отвечать за это перед директором сами.
В один из таких «дней бездельников» Сэму крайне наскучило сидеть на занятии в полном одиночестве, поэтому он отпросился у мистера Блэквуда и пообещал придумать что-нибудь правдоподобное, если его поймают. Сделав ставку на свое актерское мастерство, он покинул кабинет и направился к подлеску за пансионом. Это было единственное место в университете, которое ему нравилось. Там можно было отдохнуть, побыть в одиночестве и почувствовать себя на другой части света, полностью забыв, где ты находишься и куда нужно возвращаться. Чтобы попасть туда, ему необходимо было миновать учительскую, задний двор и западный кампус.
Ничего не предвещало беды, когда Сэм быстрым шагом направлялся к лесу. Он уже прошел главные ворота, пригнулся под окнами учительской и успешно обогнул задний двор. Осталось только пройти мимо злополучного западного кампуса, в котором усердно трудились художники.
Уже видя вдалеке подлесок, он подумывал ускориться, как вдруг замедлился. Приглушенный детский плач заставил его остановиться и прислушаться. Он доносился из переулка, вместе с отчетливыми мужскими голосами.
Не тратя лишние минуты на раздумья, он повернулся к желанному подлеску спиной и изменил маршрут к переулку. Он прислонился к стене и стал вслушиваться в голоса уже знакомых ему парней. Руки невольно сжались в кулаки.
— Перестань ныть! — приказывал богач, — Я не собираюсь тебя трогать, если ты хорошо усвоила урок и прекратишь испытывать мое терпение!
Сэм слегка отодвинулся от стены и выглянул из-за ее края, чтобы убедится в верности определения их личностей. К сожалению, он не ошибся. В коротком по своей протяженности переулке стояло трое юношей, одетых по последнему слову моды и обутых в дорогие кроссовки брендовых компаний. Главный из них — тот, что посередине — был Мэттом. Сэм с первого взгляда узнал его блондинистые кудри, дорогие солнцезащитные очки и эту позу со сложенными на груди руками.
Слева от него стоял коренастый парень в спортивных штанах с множеством карманов и висящей на шее золотой цепочкой. Справа присел на корточки среднего телосложения паренек с копной черных волос, особенно ничем не выделяясь.
«Вероятно, их прихвостень, — подумал Сэм, — Выполняет за них грязную работу».
Это было ясно по тому, как черноволосый парнишка держался. Он молчал, понуро свесив голову, и тихо наблюдал за действиями вожаков. Издалека можно было подумать, будто их агрессия обращена на него, вот только, на самом деле они кричали на девочку лет… одиннадцати?
Она забилась в угол и тихо плакала, была одета в желто-красный сарафан в горошек. Их университет располагался за городом, неподалеку от административного центра, загородных коттеджей и нескольких фермерских угодий. Должно быть, это одна из живших на ферме детей.
— А ты ведь усвоила урок? — подонок присел на корточки и погрозил девочке кулаком.
Сэм уже думал было вмешаться, но запретил себе лезть в это. Он отвернулся и вжался головой в стену, сжав кулаки из последних сил.
«Сейчас они ее отпустят, — твердил он сам себе, будто это могло что-то изменить, — Не лезь на рожон, за тобой и так предупреждение»