Джинджер резко отвернулась. Ее рука, подносящая бутылку пива ко рту, дрожала. Ну его к черту! Нечего смотреть на нее страстными глазами! Пусть смотрит так на женщину, которую привел сюда как свою подружку.
– Джинджер?
Она повернулась на робкий, заискивающий голос и улыбнулась худому парню в очках, оказавшемуся рядом с ней.
– Ба, Ронни Маккей. Я не знала, что ты все еще здесь. Я думала, ты на Уолл-стрите и заставляешь весь финансовый мир стоять на ушах.
– Ну уж нет!
Ронни покраснел и стал еще больше похож на прежнего Ронни. Серьезный ученик, гениальный математик, Ронни был в какой-то мере занудой, но он всегда хорошо относился к Джинджер, и она об этом не забыла.
– Я… э-э-э… хочешь потанцевать? – неуверенно проговорил Ронни, когда на музыкальном автомате зазвучала медленная мелодия.
– Хочу. – Джинджер быстро допила остатки пива. Слезая с табурета, она слегка оступилась: последняя порция пива ударила ей в голову.
Она танцевала с Ронни, чуть ли не прижавшись к нему, чего обычно никогда не делала, однако сейчас ей надо было удержать равновесие. Когда они с Ронни начали двигаться в такт музыке, он снова покраснел. Даже кончики его ушей стали цвета перезрелых томатов. Бедный Ронни, наверное, ужасно быть таким застенчивым.
Она пискнула от удивления, когда он неожиданно отступил и на его месте оказался Джадд, лицо которого напоминало маску разгневанного ацтекского бога.
– Я разбиваю вас, – сказал Джадд рокочущим басом.
Ронни не пытался возражать. Если руки Ронни обнимали Джинджер нерешительно и трепетно, то Джадд, напротив, держал ее крепко и уверенно. Он прижимал ее к себе так, что даже шепот не мог прокрасться между ними. Кожей спины Джинджер ощущала беспокойство, шедшее от его пальцев. Голова ее шла кругом – то ли от выпитого, то ли от близости Джадда. Ей хотелось, чтобы мелодия длилась вечно, а танец никогда не кончался. Ей хотелось млеть в его объятиях, пока все другие не устанут и не разойдутся по домам, оставив ее и Джадда одних.
Джадд тоже был захвачен эмоциями. Он чувствовал ее тепло; ее духи обволакивали его. Он пригласил ее, потому что не смог больше смотреть, как Джинджер переходила из рук в руки. Кровь стала тяжело биться в висках, и он подумал, что может ослепнуть или сойти с ума. Но сейчас, когда он держал ее в объятиях, пульсация в голове прошла, а вместо этого кровь мощной волной хлынула по венам, разнося по всему телу радость оттого, что Джинджер так близко.
– Ты был прав, когда говорил, что хорошо танцуешь, – хрипло прошептала она.
– Я говорил, что все делаю хорошо, – ответил он, с наслаждением ощущая под рукой ее спину.
– Не следует ли тебе потанцевать с Амандой? – Она откинула голову назад и посмотрела на него. – Ведь это же невежливо – не танцевать с той, кого ты пригласил на свидание.
– Я удивлен, что ты вообще ухитряешься попадать в такт и слушаться партнера. Я знаю, как это утомительно, когда стараешься обратить на себя внимание. – Его голос прозвучал более грубо, чем он того хотел, гнев, который всегда служил ему защитой, сейчас оказал плохую услугу.
– Обратить на себя внимание? – Глаза Джинджер сузились, а искры в них разгорелись. – Думай что хочешь, но я просто веселюсь.
– Тебе весело соблазнять людей? – От этих слов ее тело затрепетало в его объятиях. – Бедный, невинный Ронни, он чуть не взорвался от твоих соблазнительных ухваток.
– Я никого не соблазняла.
– А как ты это называешь? Задираешь юбку, выставляешь напоказ свои сексуальные ноги.
– Ты правда так думаешь? – Ее пальцы перебирали волосы у него на затылке.
– Да, черт возьми, это и называется соблазнять.
– Я имею в виду, ты действительно считаешь мои ноги сексуальными? – Она накручивала его волосы на пальцы, удивляясь, какие они густые и шелковистые.
– Не пытайся уйти от разговора, – возразил он. – И оставь мои волосы в покое. – На лице его ходили желваки, и снова она заметила темную отросшую щетину у него на подбородке. – Я думаю, что пора заканчивать.
– То есть пора домой? – Она застыла на месте и посмотрела на него с удивлением. – Но еще не так поздно.
– Ты достаточно выпила, пора уходить.
– Хочешь домой – тогда вперед, уходи. Меня кто-нибудь подвезет. – Джинджер смотрела на него с вызовом. – Я уверена, что Билли Уэйн будет счастлив подбросить меня на ферму.
– Ты пришла со мной и уйдешь тоже со мной.
Когда музыка умолкла, Джадд железной хваткой вцепился в руку Джинджер и повел ее к двери.
– А как же Аманда? – спросила Джинджер, сдерживая ярость, приберегая ее до того времени, когда они доберутся домой.
Уж там-то она ему задаст! Как он смеет ею командовать!
– Харви отвезет Аманду, – сказал Джадд.
Он не отпускал руку Джинджер, пока они не вышли на улицу и не остановились у автомобиля.
«Вот, значит, почему он сердится, – подумала Джинджер, проскальзывая на переднее сиденье. – Но это не дает ему права вытаскивать ее из зала и заставлять ехать домой».
Джадд сел за руль и завел мотор.
Всю дорогу оба молчали. Чем ближе они подъезжали к ферме, тем больше сердилась Джинджер. Да кто он такой, чтобы называть ее соблазнительницей и вести себя как пещерный человек? Кто дал ему право указывать ей, что делать?
Джинджер цеплялась за свой гнев, как всегда находя его более удобным, чем другие эмоции, переполнявшие ее. Они вошли в дом, и только тут Джинджер позволила ярости выйти наружу. Она повернулась и посмотрела Джадду в лицо таким испепеляющим взглядом, словно он исходил от печки, топка которой была полностью загружена. Но от этого жара лишь сильнее заиграла кровь Джадда, и весь он затрепетал от какого-то неясного предчувствия.
– Кто дал тебе право отдавать мне приказы и вытаскивать меня с танцев?
– Кому-то же надо присмотреть за тобой, раз ты сама ничего не соображаешь! – ответил Джадд, кровь опять начала стучать у него в висках. – Если бы твой дедушка видел тебя сегодня вечером, окруженную подвыпившими парнями, он отхлестал бы тебя кнутом.
– Я просто веселилась, – возразила Джинджер. – По-твоему, лучше бы я жеманно улыбалась и строила из себя застенчивую барышню?
Она начала двигаться по комнате, очень похоже подражая жеманной походке Аманды. Остановилась прямо перед Джаддом. Заморгала длинными ресницами и, протянув руку, дотронулась до средней пуговки на его рубашке.
– Джадд, дорогой, испечь тебе торт? Заштопать тебе носки?
– Прекрати, Джинджер!
Предостережение прошло незамеченным. Джинджер обвила руками его шею, чувствуя упругие мышцы на его плечах.
– Ax, Джадд, солнышко мое, ты такой напряженный и возбужденный! Давай я помассирую тебе плечи, давай я потру тебе спину. Ты ведь знаешь, что единственное мое желание – это угодить тебе, приспособиться к твоим запросам. – Она снова захлопала ресницами, очень удачно пародируя Аманду.
Несмотря на весь свой гнев, Джадд рассмеялся.
– Ты действительно маленькая ведьма.
Джинджер оторвалась от него, ощутив охватившее ее странное чувство разочарования и безысходности.
– Итак, я соблазнительница, пьяница и ведьма. Выбирай выражения, Джадд, твои комплименты могут остаться у меня в памяти. – Она отошла к бару и налила себе немного виски.
– Стоит ли тебе добавлять виски к пиву?
Он наблюдал за ней, очарованный тем, как свет, казалось, резвится в ее огненных волосах, превращая каждую ее прядь в сверкающую медь. Джинджер дерзко посмотрела на него и одним глотком опорожнила стакан. Его глаза сузились.
– Ты самая упрямая женщина, какую я когда-либо знал. Ты готова себе самой навредить, лишь бы насолить мне. – Джадд почувствовал, как ярость начала подниматься снова, словно прилив, готовый смыть и унести его разум в море. – Вряд ли ты найдешь мужчину, который бы терпел тебя. Тебе бы только пререкаться!